X PRÉFACE

J'ai eu plus d'une fois Toccasion de combattre/ soit par la plume, soit par renseignement, les mauvais systèmes de morale et d'économie politique, fort étroitement liés entre eux. Il ne faudrait pas croire que cette œuvre a cessé d'être utile parce que l'émeute a cessé de gronder dans les rues. C'est au contraire quand l'émeute couvre tout de sa voix que la propagande des idées de conservation sage et de progrès régulier a peu de chances de se faire

écouter.

Il y a maintenant assez de silence pour que des vérités de la nature de celles-ci puissent espérer de trouver audience moins difficilement auprès des esprits que rien ne distrait de la méditation philosophique. C'est le devoir de chacun , suivant ses forces, de se faire l'interprète de ces vérités utiles. Â défaut d'autre mérite, la conviction, une conviction fondée sur des études sérieuses et persévérantes, n'a pas manqué à celui qui a tracé ces esquisses. S'est- il trompé en pensant qu'elles gagneraient plus qu'eljes ne perdraient à être réu-