PHÉNOMÈNES PERMANENTS ET PROGRESSIFS (DÉMENCES

Dans d’autres circonstances, la sécession entre la sphère psycho-intellectuelle et la sphère automatique n’est plus un phénomène temporaire, destiné à disparaître sans laisser après lui de traces de son passage. Elle devient permanente et définitive, par le fait de la dégénérescence graduelle des régions territoriales des cellules au sein desquelles sont engendrées les forces vives qui président à la genèse de l’expression verbale.

11 est généralement admis actuellement que, dans 1 immense majorité des cas, les processus des affections mentales suivent, dans leur façon d’envahir le cerveau, les voies natu-

(1) Maurv, Faits observés pendant les rêves. [Ann. médico-psychol 1857, l. III, p. 165.)

MANIFESTATIONS REFLEXES

relies parcourues par les processus réguliers de l’activité normale. Us frappent d’abord sur les régions perceptives du sensorium . — Ce sont les éléments sensitifs et émotifs de notre versonnalité qui sont les premiers en ligne sur le trajet des impressions extérieures. C’est en les attaquant tout d’abord que l’ébranlement morbifique pénètre dans les sphères mentales (1), et il n’est aucun pathologiste qui ne sache quel rôle immense joue dans l’étiologie des psychoses le cortège des affections morales et combien, au point de vue physiologique, ces ébranlements purement moraux se transforment fatalement en ébranlements nerveux, en endolorissements prolongés qui intéressent la substance cérébrale dans ses zones purement sensitives.

Ce sont donc les réseaux du sensorium qui normalement reçoivent les premiers d’emblée leschocs des ébranlements qui viennent du dehors. Ce sont aussi eux les premiers qui succombent, et qui se trouvent ainsi fatalement atteints dans les conditions trophiques de leur existence anatomique.

Suivant, en effet, les lois fatales qui président à l’évolution de toute cellule vivante, il est admis aujourd’hui que toute cause d’excitation qui a amené la cellule nerveuse il une période d’éréthisme prolongé ne peut se continuer au delà des limites de résistance physiologique habituelle, et qu’au delà de la période d’excitation, c’est la période de collapsus qui fait suite, laquelle histologiquement se traduit par des troubles régressifs et finalement par la nécrobiose de l’élément nerveux. — Or, cette période régressive qui se déclare ainsi dans l’élément nerveux à la suite d’un travail prolongé se traduit, au point de vue dynamique, par une annihilation des forces vives de ces mômes cellules, par l’usure de leur activité, et, au point de vue clinique, par un phénomène de démence progressive.

(1) Guislain, Leçons orales sur les phrénopathies, Gand, 1852.

DE L’ACTIVITÉ INTELLECTUELLE

Il est donc dans l’essence même de l’évolution fatale des psychoses de frapper, sous la dénomination d’impressions morales prolongées, tout d’abord sur les éléments sensitifs de notre sensorium , de les mettre en éréthisme, de susciter en eux toutes les énergies intimes qu’ils sont aptes à contenir à l’état latent, et, par cela même, de déterminer dans les régions émotives de notre individualité des déchets irréparables, des dégénérescences progressives, caractérisées symptomatiquement dès le début, par une obnubilation progressive de la sensibilité morale, et un affaiblissement incurable de l’activité psycho-intellectuelle.

L’expression somatique de la pensée suit pas à pas, d’une façon parallèle, les divers degrés de la déchéance de la sphère psycho-intellectuelle de l’être humain.

Ainsi, dans les premiers temps de la phase congestive des maladies mentales, de la manie aiguë, de la paralysie générale, alors que tous les éléments du sensorium sont dans une période d’éréthisme continu, la parole, véritable réactif fidèle de l’hyperesthésie et du tumulte des éléments du sensorium , trahit par son impétuosité, son animation, par la construction des phrases, la multiplicité des pensées qui se succèdent et se heurtent d’une façon continue, la turgescence morbide des régions cérébrales qui l’enfantent et lui donnent l’impulsion. La manifestation extérieure est à l’unisson du degré d’exaltation des régions mères d’où elle soutire son principe de vie.

Quand la phase d’exaltation du début est passée, et qu’alors les éléments du sensorium trop fortement ébranlés ont été frappés dans les conditions trophiques de leur existence, ils passent fatalement à la période de collapsus , suivie bientôt elle-même de la phase d’involution régressive, en vertu de laquelle ils s’infiltrent d’éléments granuleux et deviennent finalement impropres à tout service actif.

Les manifestations expressives du langage suivent ainsi pas

\lill

MANIFESTATIONS RÉFLEXES

à pas dans les phases de déchéance qu’elles parcourent, les oscillations régressives des zones cérébrales qui servent à leur révélation.

La mise en inactivité graduelle des éléments du semorium s’annonce insensiblement tout d’abord par la diminution de la sensibilité morale.

Une sorte d’anesthésie lente, imperceptible au début, commence à s'étendre sur la sphère de la sensibilité et de l’émotivité, et amène insensiblement une indifférence complète et progressive pour toutes les affections anciennes, et, — en meme temps que l’homme malade devient étranger et insensible aux liens naturels qui l’attachaient à ses proches, qu’il se sépare de la communion de ses semblables et du milieu ambiant dont il cesse de percevoir nettement les impressions comme le commun des hommes, — sa parole suit pas à pas les divers degrés de la sénescence mentale.

Dans cet état, qui comprend les premières périodes de la démence, l’homme malade parle peu d’une façon spontanée, à moins qu’il ne s’agisse de l’objet de son délire. Vivant avec les idées du passé, il les exprime telles qu’il les exprimait autrefois. Les faits récents sont non avenus, il les a vaguement perçus et n’en tire aucune conséquence. Son attention, son aptitude à recevoir les impressions nouvelles est bien vite émoussée. Quelques phrases échangées suffisent à amener la fatigue et à lui faire dépenser ses réserves; il demeure passivement silencieux, et sou silence auquel il se réduit n’est que l’expression du vide de es idées et de l’anéantissement de toute émotivité (1).

(1) Les anciens déments et aliénés deviennent tellement étrangers à ce qui se passe autour d’eux, qu'à l'établissement d’Ivry, au moment où les troupes de Versailles, à la suite des événements de la Commune, ont envoyé quelques obus dans l’intérieur des préaux, tous les malades en traitement, que l’on avait précipitamment fait rentrer dans les caves, ne comprenaient absolument rien à ce qui se passait et ne se doutaient pas un seul instant du danger qu’ils couraient.

DE L’ACTIVITÉ INTELLECTUELLE

Néanmoins, chez certains déments, les idées ont encore une certaine suite, et l’on peut converser avec eux quelques minutes d’une façon régulière sans arriver à la période de fatigue qui s'annonce alors par des mots mal articulés, des phrases sans suite, des mouvements d’impatience.

Un ancien halluciné, M. G*** de M***, actuellement en démence, a néanmoins des habitudes de vie régulière qui lui permettent d’: lier se promener au dehors avec son domestique. Lorsqu’on l’aborde, il sourit gracieusement et répond au salut qu’on lui adresse, puis, si l’on continue, ses réponses deviennent saccadées, inintelligibles, c’est un balbutiement complet de phrases enchevêtrées, et il se retire bientôt avec force salutations dans l’attitude d’un homme qui remercie des paroles qu’on lui adresse, sans qu’on puisse rien saisir au bredouillement informe qu’il articule alors.

Parchappe a signalé l’observation dun malade dans une situation semblable :

« Lorsque je l’aborde, dit-il, il commence par manifester des sen- » timents de politesse et d'affection à la fois par l’expression de son » visage, par un serrement de mains et des paroles qui forment » d’abord un sens en harmonie avec ses pensées, mais qui ne tardent n pas à devenir incohérentes sans que l’expression de sa physionomie » change, et sans que le malade semble s’apercevoir que ses paroles » ne répondent plus à ses pensées. Puis tout à coup le mécontente- » ment se peint sur sa figure, il dit qu’il est fou, qu’il déraisonne, et » il cesse de parler (1). »

Dans une période plus avancée, le processus nécrobiotique des éléments de la sphère psycho-intellectuelle poursuivant sa marche envahissante, arrive à se généraliser et à frapper en quelque sorte les régions perceptives dans leur totalité. Dès lors, les zones cérébrales qui servent aux manifestations du phénomène psycho-intellectuel étant ainsi insensiblement réduites au silence, ce sont les éléments de la sphère automa-

(1) Parchappe, Ann» méclico-psychol , 1851, p. 255. LtYS. Phys, et path. cérébr.

lu

M AN 1 FESTAT10NS R E F L EX ES

tique qui sont désormais enjeu et qui seuls donnent signe de vie (1).

Cette sphère automatique, en raison de sa situation indépendante et de la multiplicité de ses appareils, survit en quelque sorte, et continue à fonctionner comme si elle était encore accouplée à sa partenaire, en raison d’anciennes habitudes qui se perpétuent. C’est elle qui, dans la stricte acception du mot, a désormais littéralement la parole, et se met à traduire d’une façon mécanique, inconsciente et impersonnelle, toute une série d’anciennes idées et d’anciennes émotions. Désormais, chez l’aliéné dément qui parle encore, qui répète itérativement les mêmes phrases stéréotypées, l’expression phonétique n’a plus rien de cérébral, rien àv personnel, rien de conscient , c’est un acte purement réflexe qui évolue de lui-même en raison d’une habitude préalablement contractée et qui, automatiquement accomplie, a autrefois exprimé une souffrance intime, une pensée favorite, une émotion réelle. Ce sont les régions subordonnées qui s’agitent et qui répètent, comme un écho fidèle, ce qu’on leur a appris ou ce qu’on leur a confié.

J’ai déjà cité l’observation de cet halluciné.

M. D... était capitaine d’une compagnie de mobilisés pendant la guerre de 1870 ; il se vit menacer de mort par quelques hommes insubordonnés. L'émotion qu’il avait ressentie à la suite de cette scène d’épouvante l’avait amené à dire, au début, très-naturellement, comme un homme qui se défend : « monsieur, on veut m’assassiner. » Plus de dix mois après, alors qu’il était parfaitement entouré de gens tranquilles, il répétait encore d’une façon machinale, avec une indifférence complète des traits de son visage : « Je vous dis, monsieur, qu’on veut m’assassiner. »

Un autre halluciné dément que j’ai observé pendant plusieurs années consécutives avait eu, il y avait environ trente ans, un duel

(1) Dans divers cas de démence consécutive aux hallucinations chroniques, j’ai constaté plusieurs fois la dégénérescence granulo-graisseuse des zones sous-méningées de la substance corticale, avec atrophie plus ou moins généralisée des éléments anatomiques de ces régions.

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au pistolet dans la ville de Toulouse, où il habitait alors. L’impression violente de la scène du duel à la suite de laquelle il était tombé malade était restée gravée dans son esprit d’une façon persistante, et tout en répondant avec justesse aux questions courantes delà vie ordinaire, il ne pouvait faire autrement que de répéter ces mots sacramentels qui revenaient itérativement : « En attendant que le pistolet se fasse à Toulouse. » On lui disait : « Bonjour, monsieur, comment allezvous? — Pas mal, et vous? En attendant que le pistolet se fasse à Toulouse. — Voulez-vous vous promener? — Oui, en attendant que le pistolet se fasse à Toulouse. »

Une dame ayant, au moment des événements de la guerre de 1870, cru que les valeurs en portefeuille qu’elle avait confiées à un ami avaient été dérobées, eut à la suite de cette émotion un accès de manie dans lequel elle répétait sans cesse qu’on l’avait volée. — La période d’excitation ayant cessé, on lui apporta ses valeurs; elle les vit, elle les toucha, dit bien que c’étaient elles, et malgré cela, tombée dans un état de manie chronique, elle répéta itérativement, pendant deux années consécutives, avec une grande placidité de physionomie : — a Je vous dis, monsieur, que Ton m’a tout volé et que je suis dépouillée. »

Ces faits d'automatisme du langage chez les aliénés n’ont pas échappé déjà à l’attention des pathologistes, et nous sommes heureux de nous rencontrer dans cette façon d’interpréter ces manifestations morbides du langage avec l’opinion si autorisée de Parchappe, qui a déjà formulé des conclusions sur le même sujet, complètement identiques avec celles que nous venons précédemment d’exposer :

« C’est ainsi, dit-il, que les malades qui, sous linflueuce » d’un délire mélancolique, ont été conduits à des idées fixes » de nature à les émouvoir profondément, telles que l’idée du » dernier supplice, arrivés à la période chronique et de dé- » mence commençante, reproduisent ces mêmes paroles sur » un ton, et avec une physionomie qui annoncent leur parfaite » indifférence de ce qu’ils répètent en quelque sorte automati- » quement : Coupez-moi la tête, dit un dément jadis mélan- » colique, sur le ton de la conversation ordinaire, avec indif-

MANIFESTATIONS REFLEXES

ms

» férence complète de traits du visage et le sourire sur les » lèvres.

» Un malade qui, dans les premiers temps de sa maladie, se pré- » eipitait sans cesse et frappait le sol avec la tète et s’éeriaitsur un ton » lamentable : J’ai le flux de sang et mal au côté, et laissait voir sur » sa figure l’expression du désespoir, a continué pendant sept ans à » agiter la tête et à répéter : — J’ai le flux de sang et mal au côtér » Mais en même temps que l’intelligence est affaiblie, les manifesta- » lions expressives ont cessé, la physionomie est imbécile et stupide, » et l’exclamation du désespoir est devenue un balbutiement inin- » telligible (1). »

§2. — Perturbations fonctionnelles «le la sphère île l’activité automatique.

Dans l’exposé précédent nous venons de voir comment les deux sphères géminées d’activité nerveuse qui concourent à la manifestation de la parole se trouvaient réduites à une seule dans l’accomplissement des processus accomplis régulièrement en commun, et — comment à la suite de ce dédoublement accidentel, ce processus pouvait encore s’effectuer, grâce à l’intégrité des régions automatiques qui continuaient ainsi le rôle des régions psycho-intellectuelles tombées en période d’inactivité.

Actuellement, il nous reste à passer en revue les circonstances pathologiques inverses, celles dans lesquelles ce sont les régions automatiques seules qui sont intéressées, soit dans leur constitution intime, soit dans leur fonctionnement dynamique ; — les régions psycho-intellectuelles étant relativement respectées.

Ces différentes modalités des phénomènes morbides comprennent :

(1) Parchappe, Symptômes de la folie. (Ann, mèdico-psychol. , 1851, p. 239)

DE L’ACTIVITÉ INTELLECTUELLE

1° Les cas dans lesquels les régions psycho-in tellectuelles ayant conservé leurs aptitudes physiologiques, les voies de communication se trouvent complètement interrompues entre elles et les régions expressives de la sphère automatique (aphasies).

Ces cas sont comparables aux phénomènes paraplégiques, pour les actes de la motricité volontaire de la moelle, avec lésion des faisceaux antérieurs. La volonté est intacte pour produire le mouvement du muscle, mais les voies de transmission sont incapables de faire exécuter l’ordre donné.

2° Ceux dans lesquels les relations entre la sphère psychique et la sphère automatique, sans être interrompues complètement. ne s’exécutent plus avec leur précision accoutumée. Ils sont caractérisés par un désaccord des mouvements phono-moteurs avec la pensée qui les suscite, les expressions verbales ne correspondent plus à l'incitation naturelle qu’elles doivent traduire.

Ce trouble fonctionnel est tout à fait comparable à ceux de l’ataxie locomotrice alors que le mouvement conçu, indiqué dans une direction, est exécuté dans sa partie instrumentale, d une façon irrégulière et en dehors du bue assigné.

Ce sont ces troubles spéciaux de la parole qu’en raison de leurs analogies avec ceux de l’ataxie locomotrice nous nous sommes proposé d’englober sous la dénomination Galaxies verbales.

3° Nous examinons enfin ces cas si curieux dans lesquels en dehors des lésions traumatiques qui désorganisent plus ou moins les éléments de la sphère automatique, celle-ci ne répond plus que difficilement aux incitations volontaires. Il y a en quelque sorte une véritable insubordination des régions automatiques en vertu de laquelle, sous l’influence de l’inci-

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tation qui les met en activité, elles dévient à contre-sens, et produisent ainsi des mouvements phono-moteurs, incoordonnés, bizarres, en dehors du but qui est assigné par la volonté, et tout à fait comparables aux mouvements choréiformes des membres, ainsi que Briquet Y a déjà reconnu (1),

4° CAS DANS LESQUELS LA TRANSMISSION VERBALE EST COMPLÈTEMENT INTERROMPUE

(aphasies).

Il existe un certain nombre de faits pathologiques qui dissocient et isolent en quelque sorte, d’une façon très-nette, le faisceau des différentes forces nerveuses qui entrent dans la constitution de la parole humaine et permettent ainsi de l'étudier dans chacun de ses éléments constitutifs.

On a recueilli des faits bien observés dans lesquels, à l’inverse de ce que nous venons de voir dans le précédent chapitre, ce sont tout d’abord les régions automatiques qui sont les premières désorganisées, — les régions de l’activité psychique demeurant en dehors du traumatisme qui a frappé leur partenaire. 11 s’opère ainsi une sorte de sécession pathologique brutale entre ces deux sphères d’activité nerveuse, et dès lors la parole mentale, privée de ses moyens d’expression extérieure, privée de ses voies naturelles de propagation qui sont interrompues sur leur continuité, reste muette, prisonnière dans les régions où elle a été conçue et d’où elle ne peut sortir.

On possède sur ce point des détails remplis du plus haut intérêt rapportés par Lordat qui s’est trouvé pendant quelque temps sous le coup d’une situation aussi poignante et qui,

(1) Il est très-probable que dans ces circonstances, par suite d’un état névropathique spécial, l’énergie de l’activité de la sphère mentale est notablement ébranlée et qu’il y a un entrainement prédominant des régions automatiques, par suite de l’affaiblissement passager de la sphère psycho-intellectuelle.

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au retour de la santé, a rendu compte avec une précision sans égale des phases successives par lesquelles son esprit avait passé (1) :

Je m’aperçus qu’en voulant parler, dit-il. je ne trouvais pas les expressions dont j’avais besoin; j’étais en ces réflexions lorsqu’on m’annonça une visite; j’ouvrais la bouche, la pensée était prête, mais les sons qui devaient la confier à l’intermédiaire n’étaient plus à ma disposition. Je me tourne avec consternation, et je me dis en moi-même: il est donc vrai que je ne puis plus parler, et malgré cela, ajoute-t-il, j’étais le même intérieurement; quand j’étais seul, je m'entretenais tacitement de mes occupations de la vie et de mes éludes chéries; je n’éprouvais aucune gêne dans l’exercice de la pensée. »

Trousseau a cité un cas semblable :

Un facteur à la halle indiquait par signe à M. Trousseau qu’il ne pouvait parler, et lui remettait en même temps une note où se trouvait détaillée l’histoire de sa maladie. Elle était écrite par lui en bons termes.

Une dame de Boulogne- sur-mer se trouvait dans des conditions analogues. Elle pouvait encore s’occuper de sesaflaires, surveiller ses intérêts, gérer sa maison avec ordre, et n’avait conservé comme reliquat de son vocabulaire qu’un blasphème : « Sacré nom de Dieu », et c’est par ce blasphème qu’elle exprimait toutes ses pensées, qu’elles fussent tristes ou agréables (1).

Un notaire avait oublié, à la suite d’une attaque d apoplexie, son propre nom, celui de sa femme, de ses enfants et de ses amis; il ne savait plus ni lire ni écrire, et cependant il paraissait se souvenir des objets qui autrefois avaient fait impression sur ses sens et qui étaient relatifs à sa profession de notaire. On l’a vu désigner avec les doigts des dossiers qui renfermaient des actes qu’on ne pouvait retrouver,

(1) Lordat, Revue périodique de la Société de médecine de Paris, 1820, décembre, p. 317.

(1) Trousseau, Clinique médicale de V Hôtel-Dieu, t. II, p. 713. Paris, 1873. 4e édit.

et indiquer par d’autres signes qu’il conservait l’ancienne chaîne de ses idées (1).

Un soldat, à la suite d’une attaque d’apoplexie, se trouvait dans l’impossibilité d’exprimer, par le langage parlé, ses sentiments et ses idées. Il -faisait tout ce qu’on lui disait de faire, il était incapable d’articuler sur-le-champ un mot qu’on prononçait pour le lui faire répéter, mais quelques minutes après il le prononçait involontairement. Il n’y avait d’aboli chez lui que la faculté de parler, car ce n’était ni la mémoire ni la possibilité d’articuler certains sons qui étaient anéantis (2).

Le révérend R... fut pris d’attaque de congestion cérébrale: il avait conservé l’usage de tous ses sens, mais ne pouvait prononcer un seul mot. 11 comprenait toutes les questions et y répondait par signes, et l’on voyait par l’expression de ses traits, après plusieurs essais pour exprimer ses idées, qu’il était lui-même surpris et presque amusé de sa position singulière (3).

Jaccoud, dans un très remarquable article sur les troubles de la parole, à propos d’un fait clinique dont nous rapportons ici le résumé, a déjà formulé avec une extrême netteté de jugement les idées que nous avons précédemment émises, au sujet de la diversité des éléments qui concourent à l'expression de la parole.

Un homme de soixante-cinq ans, dit-il. fut frappé d’apoplexie avec hémiplégie droite. Chez lui, le mutisme était presque absolu; il n’avait à son service que deux monosyllabes : ta et na. Son intelligence était intacte, la mémoire des mots entière, il se rendait parfaitement compte de ce qu’on lui disait, il lisait avec intérêt son journal favori. Chez lui la volonté de parler était complète ; à chaque fois qu’on l’interpellait il faisait effort pour répondre, et la conscience de son infirmité était aussi entière que possible; la faculté d’écrire même n’était pas compromise.

(1) Pinel, Aliénation mentale, 2e édit., p. 90, § 105.

(2) Gall, Fonctions du cerveau , t. II, et Marcé, Mèm. de la Soc de biol. , t. III, p. 102, 2e série, année 1856. Paris, 1857.

(3) Gazette médicale de Paris , 1841, et Marcé, loco citato, p. 105.

DE L’ACTIVITE INTELLECTUELLE

(( Je vous le demande, ajoute l’auteur, que manque-t-il à » cet homme pour qu’il parle, il pense et pense juste, — il a » la connaissance exacte de la valeur des mots, il lit menta- » lement, il possède donc les formules verbales, et s’il ne » parle pas, c’est qu’il ne peut transmettre au dehors la for- » mule convenablement élaborée. La parole interne subsiste » et la projection extrinsèque fait défaut (1). »

2° CAS DANS LESQUELS LA TRANSMISSION VERBALE EST SEULEMENT IRRÉGULIÈREMENT TRADUITE PAR LA SPHÈRE AUTOMATIQUE (ATAXIES VERBALES).

Dans une autre série de cas pathologiques que nous allons actuellement passer en revue, ce ne sont plus des phénomènes de sécession qui se manifestent entre la sphère psycho intellectuelle et la sphère automatique (l’une étant réduite au silence alors que sa partenaire continue a fonctionner), — d y a seulement entre elles un simple défaut de synergie fonctionnelle. — L’engrenage ne se fait plus qu’imparfaitement par suite de désorganisation survenue principalement dans les régions de l’activité automatique, de sorte que l’incitation volontaire qui s’irradie des régions psychointellectuelles ne rencontre plus sur les voies naturelles qu’elle parcourt que des débris d’appareils désharmoniquement constitués, qui ne répondent plus que d’une façon vicieuse à ses anciennes sollicitations.

Cette catégorie spéciale de perturbations fonctionnelles d’opérations cérébrales, qu’en raison des ressemblances qu’elles présentent avec les troubles similaires de l’ataxie locomotrice, je propose de réunir en un seul groupe sous le nom d 'ataxie verbale , est généralement englobée actuellement sous la dénomination d’aphasie. — Nous allons voir qu’elle

(1) Jaccoud, Leçons de clinique médicale faites à Lariboisière, p. 53.

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forme un groupe nosologique parfaitement défini et qu’à ce point de vue elle mérite une situation à part (1).

On voit, en effet, des malades, hémiplégiques la plupart du temps, qui, à un moment donné, sont pris de T impossibilité d'articuler un mot, une phrase; leur présente-t-on un objet, ils font effort pour produire le mouvement articulé voulu. — Ils commencent le mouvement phono-moteur, ils tâtonnent, hésitent, et ne prononcent plus que des mots bizarres tout à fait en dehors de la direction qu’ils veulent suivre. — Si, parallèlement, on examine l’état de la motricité volontaire dans le côté hémiplégié, ou note dans les mouvements des membres les mêmes hésitations, les mêmes incertitudes ataxiques, qui se révèlent par la production des mouvements phono-moteurs. — Il y a dans ces cas une véritable ataxie motrice uni-latérale et de cause cérébrale. Ce qui confirme une fois de plus ce que nous avons dit déjà exister entre les manifestations motrices propres à l’articulation des sons et celles qui correspondent aux manifestations de la motricité des membres.

Ainsi, chez une malade de mon service, atteinte, à la suite d’une congestion cérébrale, de troubles de la faculté du langage, avec hémiplégie passagère droite, j'ai noté pendant plusieurs mois consécutifs une concordance complète entre les mouvements que je lui indiquais de faire avec son bras incomplètement paralysé, et les mouvements phono-moteurs voulus, que je sollicitais d'elle pour désigner un objet déterminé.

Cette malade, en effet, dont l’œil était vif et animé, reconnaissait parfaitement bien les objets présents ; elle lesdistinguait les uns des autres, mais pour articuler régulièrement le vocable

(1) Cette manière de considérer certains phénomènes de l’appareil a du reste été déjà parfaitement indiquée par Onimus, qui sépare très-nettement les troubles ataxiques des troubles paralytiques de la parole. (Mémoire cite, p. 560-561.)

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approprié, elle tâtonnait, hésitait dans la succession de mouvements phono moteurs, et n’arrivait plus qu’à produire une ébauche imparfaite du son voulu, comme un malade atleint d’ataxie locomotrice qui, voulant faire un mouvement défini, ne produit qu’une série de mouvements oscillatoires vagues en dehors de la direction qu’il veut suivre.

Je lui présentais un œillet, elle me répondait en disant : c’est un yet ; — * une cuiller, elle répondait : c’est une envière; — un encrier, elle répondait : crayer ; puis s’apercevait bien que ce n’était pas exact, et rectifiait en disant : un quier. — Je lui prononçais le mot encrier , et elle le répétait régulièrement par l’effet de l’entraînement automatique sollicité par l’impression auditive, et cependant sans pouvoir en faire autant par le fait de l’incitation spontanée d’origine cérébrale.

A cette époque, il y avait encore des troubles concomitants dans le bras droit, anciennement paralysé et qui, cependant, commençaitàobéiràla volonté. —Je lui disais de faire quelques mouvements, de mettre cette main sur son nez, par exemple, elle essayait, et comme un ataxique dont les pieds sont lancés irrégulièrement en avant, elle projetait sa main en dehors du but et n’arrivait plus qu’à la mettre sur son front. — Je lui mis une cuiller entre les doigts de la même main en lui disant de la porter à la bouche, elle la portait sur ses joues et touchait à peine ses lèvres. Et, si on lui demandait d’opérer les mêmes actes avec le membre gauche, ils étaient régulièrement faits avec leur précision habituelle.

C’est également dans cette catégorie spéciale de faits qu’il faut ranger ces cas si nombreux, dans lesquels on voit des malades articuler un mot, alors qu’ils veulent en articuler un autre.

Ainsi, un malade cité par Bouillaud, lorsqu’on lui prononçait tambour en le priant de le répéter, disait fromage. — Un autre à qui l’on demandait comment il se nommait, ré-

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pondait chapeau, ou bien tout autre mot dénué de sens (1). — Un autre, cité par Trousseau, et qui se nommait Paquet et auquel on demandait son nom, répondait invariablement : cousisi. — Le meme auteur cite encore un autre malade qui répondait oui à tout, même aux interrogations auxquelles il ne donnait pas son assentiment. La physionomie exprimait alors, lorsque son mot était mal appliqué, de l’impatience, et lorsqu’il était bien, de la satisfaction (2).

Grandjean de Couchy, secrétaire perpétuel de l’Acadéinie des sciences, cité par Maury (o), à la suite d’une chute, ne trouvait plus les paroles pour rendre ses pensées. Il pensait un mot et en disait un autre.

Falret, dans un intéressant travail sur les troubles de la parole, a cité une série de cas semblables, dans lesquels il a rapporté U histoire de malades qui employaient des expressions impropres et tout à fait en dehors de leur volonté (4b

Ainsi, dit-il, un homme de soixante-dix ans, précédemment estimé à cause de ses talents, tomba dans un état de dépression des forces, de perte de la mémoire et d’insensibilité à tous les événements de la vie. — Lorsqu'il voulait demander quelque chose, un morceau de pain, par exemple, il demandait ses bottes, et lorsqu’on les lui apportait il savait très-bien qu’elles ne répondaient pas à la chose qu'il désirait, ce qui le mettait de mauvaise humeur; cependant, il continuait à demander ses bottes et ses souliers, tandis que c'était du pain qu’il désirait. — S’il avait besoin d’un verre pour boire, il y avait cent à parier contre un qu’il demanderait un autre objet de ménage, et si on lui apportait cet objet il l’appelait verre ou assiette. Il était évident que ce malade avait connaissance de son erreur; car lorsque Lex-

(1) Marcé, mémoires cités, p. 100 et 103.

(2) Trousseau, Clinique médicale , 4e édit. Paris, 1873, t. II, p. 680 et 683.

(3) Ann. médico-psychol. , 1854, t. III, p. 264.

(4) Jules Falret, Des troubles du langage et de la mémoire des mots dans tes affections cérébrales. (Arch. de méd., 1864, t. I, p. 339 et suiv.)

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pression convenable lui était fournie par une autre personne, il reconnaissait son erreur et se rectifiait lui-même en employant le mot exact.

Un autre malade d’une trentaine d’années, à la suite d’apoplexie, étant paralysé de la moitié du corps, avait cependant conservé la jouissance de ses facultés. — Au milieu de ses phrases il employait des mots tout à fait déplacés; ce qu’il remarquait immédiatement, et dans son mécontentement il cherchait à y remédier par des gestes et des périphrases. Lorsqu’on prononçait devant lui le mot désiré, il le répétait aussitôt avec facilité et pouvait également le mettre par écrit.

Jules Falret cite encore, d’après Martinet (1), un homme de cinquante-quatre ans qui, à la suite d’émotions pénibles, fut atteiut de l’infirmité d’employer des mots incompréhensibles ou inexacts, et dont cependant les facultés intellectuelles et musculaires étaient inaltérées. Cet homme répondait par écrit à toutes les questions, mais il ne pouvaitpas articuler ce qu’il venait d’écrire ni lire toutes choses. (J. Falret, obs. XXII, p. 3û4.)

Ces phénomènes pathologiques, malgré les différences et les modalités variées sous lesquelles ils se présentent, sont néanmoins rattachés entre eux par les liens de la physiologie générale qui président d’une façon continue, soit dans les conditions normales, soit dans les conditions pathologiques, aux manifestations de la pensée.

Ce sont toujours les mêmes ouvriers qui sont en jeu, et qui se prêtent un mutuel concours. C’est toujours la sphère psycho-intellectuelle qui commande le mouvement et la sphère automatique qui doit le traduire suivant les moyens qu’elle a à sa disposition. — ■ Mais dans la plupart des cas morbides, une véritable sécession s’opère entre ces deux pouvoirs régulateurs de la parole, et dans les divers exemples d’aphasie que nous venons de citer l’expérience prouve

(1) Revue médicale.

MANIFESTATIONS REFLEXES

que ce sont les appareils de la sphère automatique qui sont tout particulièrement mis hors de service, par suite de lésions traumatiques survenues dans leurs réseaux (embolies, ruptures d’anévrysmes miliaires), et que ce sont principalement — les fibres blanches cérébrales, — la substance grise des corps striés, — la protubérance, — les fibres blanches qui relient le corps strié aux differents noyaux moteurs de l’axe spinal qui sont plus ou moins intéressées dans le processus morbide, et qui, par cela même qu’elles sont ou simultanément ou isolément intéressées, ne présentent plus aux incitations irradiées de la sphère psycho-intellectuelle que des appareils plus ou moins profondément disloqués, qui ne répondent plus que d’une façon incohérente à leur stimulus habituel.

On comprend ainsi les troubles variés qui peuvent se présenter dans différentes phases de l’expression verbale, suivant que les divers instruments qui servent à sa révélation au dehors seront les uns ou les autres respectés ou conservés.

C’est ainsi que lorsque ce sont les fibres blanches cérébrales, ou la substance grise du corps strié qui sont isolément atteintes, dans les premières phases d émission de la parole, ce sont des phénomènes d’aphasie ou d’ataxie verbale que l’on constate; — tandis, au contraire, que lorsque ce sont les régions purement automatiques, celles qui sont du domaine de l’axe spinal proprement dit qui sont particulièrement lésées, ce sont alors des troubles en quelque sorte purement mécaniques de l'expression verbale qui apparaissent, et qui, — - suivant la topographie des régions intéressées, se révèlent alors sous différentes apparences symptomatiques, telles qu’un balbutiement, un bredouillement inintelligibles, ou certaines formes vicieuses d'articulation des sons, que l’on constate d’une façon si caractéristique, par exemple dans les cas de paralysie labio-glosso-laryngée (1).

(1) Duchenne (de Boulogne), De V électrisation localisée et de son application à la pathologie et à la thérapeutique , 3e édition. Paris, 1872.

DE L’ACTIVITE INTELLECTUELLE

3° CAS DANS LESQUELS LA TRANSMISSION VERBALE EST COMPLÈTEMENT TRANSFORMÉE PAR

L’INTERVENTION IRRÉGULIÈRE DE LA SPHÈRE AUTOMATIQUE (MOUVEMENTS CHORÉIQUES

DES MUSCLES PHONATEURS).

Comme phénomènes de même ordre faisant suite à ceux que nous venons de passer en revue, nous trouvons toute une série de manifestations pathologiques bizarres, imprévues et passagères, véritables chorées des muscles phono-moteurs, en vertu desquelles— ces mêmes régions automatiques se mettent pareillement en action ; mais cette fois non plus pour exprimer irrégulièrement une incitation mentale, mais pour la dénaturer complètement. — Aussi peut-on dire que ce sont les régions automatiques dans ces cas qui prennent toutes seules la parole pour articuler des mots déplacés, inconvenants, tout à fait en dehors des habitudes des malades, alors môme que la personne intéressée assiste spectatrice involontaire aux propos insolites qu’elle articule à son insu (d).

Briquet, qui a poursuivi avec tant de soin et de perspicacité l'étude des troubles de l’hystérie sous toutes les modalités les plus variées qu’ils peuvent revêtir, a déjà parfaitement reconnu la nature purement dynamique de cet ordre de manifestations morbides, et fixé leurs caractères nosologiques en les rangeant parmi les troubles spasmodiques des voies aériennes et des appareils de la phonation.

11 a reconnu, comme nous, que ces phénomènes bizarres étaient en dehors de toute participation de la volonté et de la conscience, et par cela môme, qu’ils étaient une manifestation réflexe de la sphère automatique du langage. « On » observe, dit-il, que certaines hystériques sont prises de » spasmes à la gorge de temps en temps, pendant lesquels

(1) Et en cela il est curieux de noter combien ces phénomènes insolites se rapprochent trait pour trait des perturbations similaires de la motricité chez les choréiques, alors qu’ils commandent un mouvement et qu’ils en exécutent un autre, et que ces mêmes mouvements sont d’autant plus incoordonnés que les malades sont plus attentifs à leur exécution et plus sous l’empire d’émotions passagères

MANIFESTATIONS RÉFLEXES

» elles répètent involontairement quelques mots insignifiants » et toujours les mêmes; une sorte de force à laquelle elles » ne peuvent se soustraire les pousse à chaque instant à pro- » noncer ces mots (1). » ïl cite d’après Itard l’observation suivante :

Ainsi madame de D. au milieu d’une conversation qui l’intéresse vivement, tout à coup, sans pouvoir s’en empêcher, interrompt ce qu’elle dit ou ce qu elle écoute par des cris bizarres ou par des mots encore plus extraordinaires qui font contraste avec son esprit et ses manières distinguées. Ces mob sont pour la plupart des jurements grossiers, des épithètes obscènes, et ce qui n’est pas moins embarrassant pour elle que pour les auditeurs, l’expression toute crue des jugements et des opinions peu favorables qu’elle se fait des personnes de la société (2).

Landouzy parle d'une jeune fille hystérique qui était d’une loquacité extrême, continuelle et involontaire.

Le docteur Rosiau a vu une demoiselle hystérique, fort pieuse, hallucinée, qui assez fréquemment et involontairement, puisqu’elle en était elle-même scandalisée, laissait échapper des injures contre la divinité.

« Il existe encore, ajoute Briquet, une dame très-connue » dans le grand monde, qui, au milieu d’une conversation, » s’arrête pour répondre plusieurs fois de suite : « Petit » cochon » , et quelquefois des termes plus grossiers. »

Une daine, recevant ses amis, s’écriait : « C animal !

fichue bête! » Son gendre la reprenait, en disant : « Madame vous invite à vous asseoir (3) » .

Une dame polonaise, citée par Franck, et dont l’histoire est rapportée par Proust, chaque fois qu’elle voulait dire : Yak a durnci , qui veut dire: Que vous êtes bonne! disait : Yaka dobra , qui signifie : Que vous êtes bête !

(1) Briquet, Traité clinique et thérapeutique de l'hystérie , Paris, 1859, p. 321.

(2) Proust, Mémoire sur l'aphasie. ( Arch.de méd ., 1872, 6csérie, t. XIX, p. 305.)

(3) Itard, Archives de médecine , 1825.

DE L’ ACTIVITE IN fELLECTUELLE.

Trousseau a signalé déjà des cas semblables (1), et il les range très-nettement parmi les phénomènes choréiques. « En quelques cas, dit-il, c’est non-seulement un éclat de voix, un cri singulier qui se révèle, c’est une tendance irrésistible à répéter toujours le même mot, la même exclamation, et même l’individu profère à haute voix des mots qu’il voudrait bien retenir. —J’ai reconnu à vingt ans d’intervalle un de mes anciens camarades du lycée qui marchait derrière moi à l’espèce d’aboiement, que je lui avais entendu pousser autrefois. alors que nous faisions nos études. »

Ces faits se rapprochent très-nettement de quelques manifestations involontaires de la parole que Ton rencontre particulièrement chez certains malades atteints de manie raisonnante, lesquels expliquent souvent avec beaucoup de lucidité comment, à un certain moment, ils luttent pour ne pas se laisser entraîner à proférer certaines phrases, certaines idées dont ils reconnaissent la fausseté (2).

Ces manifestations involontaires du langage articulé, qui se traduisent chez les individus isolés sous une forme inconsciente et avec un caractère d’acte automatique complet, font

(1) Clinique médicale, 1873, t. Il, p. 265.

(2) Ces manifestations incoercibles de la motricité, qui se localisent quelquefois, ainsi que nous venons de le voir, sur les muscles phono-moteurs, se rencontrent avec des caractères similaires dans d’autres départements du système musculaire, soit dans les muscles des mains, soit dans les muscles des bras, et ils ont été décrits sous le nom de crampe des écrivains (Trousseau, Clinique médicale de V Hôtel-Dieu, he édit., t. II, p. 268).— Duchenne (de Boulogne) propose d’appeler cette affection spasme fonctionnel. « On voit, dit-il, des malades qui, lorsqu’ils veulent écrire, ont les doigts agités de mouvements plus ou moins forts qui les empêchent de le faire. Chez un tailleur, le bras se tournait violemment en dedans par contraction du sous-scapulaire dès qu’il s’eu servait pour faire quelques points à l’aiguille. Jamais il n’éprouvait ce trouble fonctionnel pendant l’exercice de tout autre mouvement. Un maître d’armes ne pouvait se mettre en garde sans que le bras de la main qui tenait l’epée se tournât immédiatement en dedans. Chez un tourneur, les fléchisseurs du pied sur la jambe se contracturaient dès qu’il l’appliquait sur la pédale de son tour; cependant le phénomène n’apparaissait pas dans les mouvements de la marche et dans les autres mouvements volontaires.

luys, Phys, et path. cérébr.

M A N 1 FESTÀTIONS R É FLEXES

la transition naturelle avec toute une série de phénomènes similaires, tels que les cris de toute sorte, les jappements, les gloussements, les rires involontaires dont nous avons déjà parlé précédemment, et qui ont le triste privilège, une fois qu’ils se répètent dans un milieu préparé, chez des individus vivant en communauté ou dans une circonscription isolée, de se propager par une sorte de contagion morale, à l’état de maladie épidémique, dans les régions où elles rencontrent une réceptivité appropriée.

C’est ainsi qu’à un moment donné, à Loudun, à Chinon, la démonopathie sévit non -seulement sur les religieuses, mais encore sur les femmes séculières, et que dans les scènes des convulsionnaires de Saint-Médard, un grand nombre de malades étaient entraînés à parler malgré eux (1).

C’est ainsi aussi que dans ces derniers temps les possédées de Morzine se mettaient tout à coup à vociférer et à proférer les propos les plus incohérents, et cela, en dehors de toute participation consciente de la volonté (*2).

Quelles que soient les formules variées sous lesquelles ces manifestations phono-motrices réflexes du langage articulé soient comprises, ce sont toujours fondamentalement les mêmes activités nerveuses qui sont en jeu, et qui se succèdent suivant leurs modes et leur subordination habituels; — seulement les rôles dynamiques sont intervertis et l’équilibre s’est

(1) Les convulsionnaires de Saint-Médard parlaient malgré eux dans leurs improvisations. « 11 arrive souvent, dit Carré de Montgeron, que la bouche des orateurs prononcent une suite de paroles indépendantes de leur volonté, en sorte qu’ils écoutent eux-mêmes comme les assistants, et qu’ils n’ont de connaissance de ce qu’ils disent qu’à mesure qu’ils le prononcent. » (Calmeil, De la folie considérée sous le point de vue pathologique , philosophique , historique et judiciaire. Paris, 1845, t. 11, p. 353, 312, 42 et 45.)

(2) Kuhn, De l'épidémie d' hystéro-dèmonopathie de Morzine. {Ann. médicopsychol., t. V et VI, 1865, p. 401.)

DE L’ACTIVITE INTELLECTUELLE

déplacé au profit des régions automatiques qui seules absorbent le rôle prépondérant.

Il est vraisemblable que dans ces circonstances, sous finfluence d’états névropathiques variés, les régions du sensorium sont frappées d’une sorte A' anesthésie transitoire ou d’nu défaut spécial de tonicité (et cela est d’autant plus vraisemblable qu’il s’agit la plupart du temps de sujets hystériques), et qu alors, sous l’influence de cette rétrocession du pouvoir contrôleur qui suscite et dirige d’habitude la mise en jeu des régions automatiques, celles-ci, abandonnées à ellesmêmes, prennentla parole d’autorité, dans le sens le plus strict du mot. — Elles trahissent alors, dans l’exercice automatique auquel elles se livrent, comme des serviteurs indiscrets, les ébranlements intimes concentrés dans certaines régions du sensorium et, faute d’être maintenues par la puissance mentale qui a faibli, elles échappent ainsi à son influence directrice et obéissent désormais à leur liberté d’allure naturelle (1).