PÉRIODE D’ÉMISSION

(PI. I, fig. 3 — 6, 5, 11, 11', 12, 13, 6', 5', 11, 11'.)

Dans ses dernières phases d’évolution, le processus réflexe cérébral transformé, ainsi que nous venons de le dire, par l’action des diverses zones de cellules qu’il rencontre sur son passage et dont il sollicite les énergies spécifiques, s’amplifie encore à mesure qu’il progresse, et s'adjoint des forces nouvelles.

C’est ainsi qu’en poursuivant sa direction centrifuge, il entre en conflit des régions grises nouvelles et des territoires de cellules pourvues d’aptitudes particulières.

Ce sont d’abord les réseaux du corps strié dans lesquels il est importé par les fibres cortico-striées, et où il entre en rapports avec l’innervation cérébelleuse (3), puis les réseaux gris de la protubérance dans lesquels ces rapports deviennent de plus en plus pénétrants, puis enfin, les régions grises des

(1) Trélat, Étiologie de la folie {Ann. médico~psychol ., 1856, t. II, p. 181).

(2) Falret, Des troubles du langage et de la mémoire des mots {Archives de méd* , mars 1864).

(3) Luys, Recherches sur le système nerveux, p. 189 et 377; Iconographie pho* tographigue, pl. XXXII et XXXV.

ET CÉRÉBRALES ENTRE ELLES

différents segments de la moelle épinière avec lesquels il se combine en suscitant la mise en activité de leurs grosses cellules motrices (1).

C’est donc une série d’étapes successives qu’il parcourt dans sa course descendante, et à chaque étape il perd de plus en plus son caractère originel d’incitation purement psychique, pour se matérialiser de plus en plus, et devenir, insensiblement transformé par les éléments adventifs qui se juxtaposent à lui, une des incitations multiples destinées à susciter l’activité de la fibre musculaire.

L’influx moteur d'origine cérébrale, qui arrive à la fibre musculaire, n’est donc plus, comme l’influx similaire spinal irradié de la grosse cellule de la moelle, une incitation motrice, une et simple, c’est une synthèse dynamique , une combinaison d’incitations nerveuses deprovenances multiples, qui s’exporte au dehors et résume en elle-même les différentes sources dynamiques avec lesquelles elle a été en connexion.

Il résulte encore de cette série de phénomènes successifs que cet influx moteur, tout en restant lui-même au point de vue de sa spécificité d’origine, emprunte nécessairement aux régions nerveuses qu’il traverse des caractères dynamiques nouveaux. Par cela même qu’il entre en conflit avec les régions où ce sont les phénomènes de l’activité automatique qui dominent, il subit l'influence du milieu au sein duquel il s’est amorti. Il est inféodé à un substratum doué de propriétés nouvelles, il s’y accommode et se trouve obligatoirement forcé de s’exprimer à l aide des nouveaux éléments mis à sa disposition.

C’est donc en vertu de migrations successives, et par le fait de l’intervention d’activités nerveuses nouvelles que les actions réflexes cérébrales s’amplifient, se métamorphosent successi-

(1) Luys, Iconographie photographique, pl. LVI et texte, p. 71 5 /</., pl. XLII, XL1ÏI et LUI, fig. 1.

veinent dans leur période de réflexion , comme elles se sont épurées et spiritualisées dans leurs phases incidence, et que l’on voit les incitations motrices irradiées de la substance corticale, à l’état d’ébranlement psycho-intellectuel, entrer, à mesure qu’elles suivent leur période de décours, en conflit avec les régions de la vie automatique et s’annexer des forces nouvelles qui les modifient insensiblement.

C’est en vertu des mêmes lois générales d’évolution que l’on est amené adiré : — que tout acte moteur volontaire est une résultante dans laquelle l’incitation psycho-intellectuelle et l’incitation purement automatique entrent comme composantes en proportions variées, et que — les actions motrices ne sont toujours que des phénomènes secondaires et subordonnés n’évoluant jamais par eux-mêmes, et recevant toujours le mot d’ordre des régions supérieures de l’activité psychique.

Phénomènes morbides.

Les éléments multiples qui entrent dans l’accomplissement des manifestations motrices nous permettent de comprendre comment ces manifestations peuvent être plus ou moins troublées, lorsque les appareils intracérébraux qui servent à les produire viennent à être lésés dans leur continuité.

Ainsi, il existe des circonstances spéciales, principalement chez les aphasiques, dans lesquelles les rapports naturels de la sphère psycho-intellectuelle et de la sphère automatique sont interrompus par des dilacérations plus ou moins étendues. La subordination de l’élément automatique cesse d’être aussi complète qu’à l’état normal, et alors ce sont ces mêmes éléments automatiques qui jouent en quelque sorte le principal rôle par suite de la rétrocession de la sphère dirigeante. Les malades sont entraînés alors à répéter malgré eux certains mots, certaines phrases qu’ds viennent de prononcer volontairement. 11 semble qu’ils soient devenus incapables de mo-

ET CEREBRALES ENTRE ELLES

difier l’effort primitif accompli par eux, et que les régions automatiques de l’expression verbale polarisées , en quelque sorte d’une façon fixe, conservent les traces de l’ébranlement qui les ont tout d’abord mis en émoi.

Une femme démon service, atteinte d’une congestion chronique du cerveau, lorsqu’on lui faisait dénommer de suite successivement différents objets donnait au dernier de la série le nom de l’objet qu’elle avait le premier désigné. On lui présentait successivement une orange, un morceau de sucre, une bouteille, une plume; elle désignait l’orange correctement, et à propos du morceau de sucre, de la bouteille, de la plume, c’était le mot orange, mot du début, qu’elle répétait automatiquement.

Une autre malade, atteinte de ramollissement cérébral, pouvait encore parler régulièrement à un moment donné; mais ce n’était plus un mot qu’elle répétait itérativement, c’était une phrase principale; la première de chaque interrogation journalière qui revenait automatiquement à propos des questions les plus disparates. — Ainsi, je lui demandais : « Comment allez-vous? » — Réponse : « Cela va très bien. » — D. « Voulez-vous descendre dans la cour?» — R. « Cela va très-bien. » — D. « Avez-vous mal à la tête? » — R. « Oui, cela va très-bien, » etc. (1).

Un ancien aliéné, halluciné depuis plus de trente ans, avait eu dans sa jeunesse plusieurs duels, et entre autres un duel au pistolet à Toulouse, qui l’avait vivement impressionné. Ce souvenir était resté tellement vivace dans son esprit, qu'il ne pouvait articuler trois phrases suivies, et régulières du reste, aux interrogatoires journaliers sans qu’immédiatementlemot de « pistolet» et le mot de «Toulouse » ne sortissent de sa bouche exprimés avec une intonation de menace.

Dans d’autres circonstances ce sont les régions de l’activité automatique qui sont plus ou moins désorganisées dans leurs

(1) Chez un aphasique, Onimus a noté des symptômes identiques. Ce malade, lorsqu’il était obligé de s’appliquer longtemps pour trouver le mot ou le chiffre exact, et qu’il avait eu de la peine à l’énoncer, le répétait plus tard très-souvent à la place d’autres mots ou d’autres chiffres. On dirait que l’effort avait laissé pendant un instant son empreinte. (Onimus, Journal de V anatomie de Charles Robin. 1873, p. 554.)

luys. Phys, et path. cérébr

appareils intimes, et alors, les manifestations extérieures sont variables suivant les régions et les points du parcours qui sont intéressés.

C’est ainsi que l’incitation primitive, continuant à être régulièrement élaborée dans la sphère psycho-intellectuelle, n’est plus qu’imparfaitement exprimée sous forme d’hésitations, de bredouillements plus ou moins inintelligibles; ce sont ces troubles symptomatiques, spéciaux, que Jaccoud a groupés sous la dénomination deglosso-ataxie et de glosso-plégie (1).

En résumé, les actions réflexes cérébrales se rapprochent des actions réflexes spinales, en ce sens — quelles évoluent comme elles à travers un réseau de cellules sensitivo-motrices, — qu’elles ne sont toutes, en somme, que des phénomènes de sensibilité transformée, et — qu’elles se décomposent de part et d’autre en trois phases similaires, strictement enchaînées entre elles comme les anneaux successifs d’une même chaîne.

Elles en diffèrent en ce sens, qu’elles représentent eu des proportions considérablement amplifiées le tracé primitif des actions réflexes purement spinales, modifié seulement à chacune de ses phases parles propriétés spécifiques des différents milieux de substance nerveuse qui concourent à leurs manifestations.

C’est ainsi que l’action métabolique des cellules de la couche optique vient, dans une certaine mesure, modifier le processus réflexe dans sa période d’incidence, en rendant en quelque sorte les impressions sensorielles plus assimilables pour les opérations ultérieures de la vie psycho-intellectuelle ; — que les éléments de la substance corticale dans la période intermédiaire, avec leur curieuse propriété de pouvoir emma-

(1) Jaccoud, Clinique de Lariboisière , p. 69.

ET CÉRÉBRALES ENTRE ELLES

gasiner les impressions extérieures qui les ont ébranlées, et de persister ainsi à l’état vibratoire pendant un temps plus ou moins prolongé, deviennent ainsi de véritables foyers autogéniques, doués du pouvoir de révivifier les impressions premières et de prolonger leur action un temps illimité.

Enfin, dans leur période de réflexion, le stimulus irradié de la sphère psycho-intellectuelle entre en conflit avec les éléments propres du corps strié et avec les différents foyers d’innervation cérébelleuse qu’il rencontre sur son parcours. Il se renforce de la sorte de toutes ces énergies dynamiques et s’amortit en fin de compte dans les régions de l’activité automatique.

C’est de cette manière que les manifestations nerveuses réflexes, dont nous venons de faire l’exposé, ont été déjà conçues et exprimées par Taine, qui en a pressenti la généralisation à tous les actes de l’activité des centres nerveux (1) : « Quelle que soit la portion que l’on observe dans le système nerveux, dit-il, on n’y voit jamais que des actions réflexes; elles peuvent être plus ou moins compliquées, mais elles sont toujours de même espèce. Un cordon blanc conducteur apporte une excitation à un noyau central de substance grise; dans cette substance naît alors un mouvement moléculaire ; par suite une excitation est exportée jusqu’aux muscles par un autre cordon blanc conducteur. Ces trois mouvements ainsi liés constituent faction réflexe. Moelle épinière, protubérances, lobes cérébraux, partout la substance grise agit de la même façon. »

(1) Taine, De V intelligence , t. I, p. 3 M.

MANIFESTATIONS REFLEXES