LA PATRIE

La Patrie est pleine de bons sentiments; elle yondrait réconcilier et faire marcher côte à côte la Presse et VUnivers. Pourquoi disenter? Ponrquoi agiter des questions d'un autre âge, c'est-à-dire des questions religieuses, qui, suivant les solutions qu'on adopte, vous conduisent tout droit, soit au rétablissement de l'inquisition, soit au retour de la guillotine. Est-ce que la révolution française n'a pas mis un à tout cela? Il faut que les journaux s'occupent de politique et qu'ils abandonnent à chaque individu le soin de rechercher et d'adopter les solutions religieuses ou philosophiques qui lui conviendront le mieux.

Le sentiment qui fait parler la Patrie part évidemment d'un bon naturel; seulement, elle ne réfléchit pas que les

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journaux sont obligés de parler de ce qui occupe le public, et que si le public est avide aujourd'hui de tout ce qui peut introduire quelque ordre et quelque lumière dans le chaos de ses idées, nous ne voyons pas comment les journaux pourraient ou devraient éviter de répondre à ce désir, après tout, très- légitime.

Pourquoi, d*ailleurs, la Patne suppose-t-elle que les questions religieuses sont des. questions d'un autre temps? Estce parce que la religion est tellement florissante que personne ji'a plus de doute, ou parce qu'elle est tellement abandonnée que personne n'y songe plus ?

Le discrédit où sont tombées les questions religieuses ne tiendrait-il pas surtout à ce que très-peu de personnes comprennent que, quelque soit le costume ou le langage, ce sont toujours les mêmes questions qui passionnent l'esprit humain. Qu'il s'agisse de la grâce et du libre arbitre, ou bien de l'autorité et de la liberté, ou bien encore de la centralisation et de la décentralisation, ou enfin de Tintervention économique de l'État et de la libre concurrence, au fond c'est toujours la même question qui s'agite sous forme religieuse ou politique, administrative ou économique. Seulement, la religion, qui embrasse à la fois la vie présente et la vie éternelle de l'homme et de l'humanité, étant la plus haute synthèse de toutes les solutions relatives à la destinée humaine, il en résulte que les hommes qui s'appuient^ dans leurs spéculations, sur des convictions religieuses fortement liées, sont^ après tout, les seuls qui sachent ce qu'ils disent, ce

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qu'ils vealent et ce qu'ils fout, toutes choses qui, dans la pratique de la vie, ne sont pas si indifférentes que la Patrie semble le supposer.

Exemple : L'Univers, soit qu'il s'occupe de religion, de politique ou d'économie sociale, part toujours d'une môme conception, s'oriente au moyen d'une même botissolé. Pottf lui, l'homme est déchu, mauvais, et^ sauf l'application des mérites de Jésus-Christ, prédestiné, par la pente de sa nature vidée, au mal et au châtiment. L'Église catholique étant seule en possession d'appliquer à l'homme, par les sacrements, les mérites du Christ, il en résulte que, hors de soti sein, .il n'y a pas de salut. Par conséquent, tout catholique sincère doit repousser la liberté dé conscience, c'est-à*^re la liberté de propager l'erreur et le poison ; il doit désirer que l'Église et l'État ne fassent qu'un, afin que l'Église puisse façonner l'homme à la rie de soumission^ de résignation, de pénitence, qui seule convient à cette vallée de laf * mes, où la misère est d'institution divine^ et sert à améliorer le pauvre par la douleur et le riche par la bienfai* sance.

Tout cela est admirablement logique; les conséquences découlent des prémisses par une déduction irréprochable. Il est évident que VUnivers sait ce qu'il dit, et qu'il obéit, dans les plus petits, détails, à une conception d'ensemble qui domine, relie et inspire toutes ces pensées.

D'autres^ au contraire, et notis sommes de ce nombre,, croient que l'espèce humaine obéit à une loi dé progression

ET DE PHILOBOPBIE RELIGIEUSE. Mt

qui, en dépit de retours et de défaillances nombreuses, Td conduite^ eu politique, de la famille à la tribu, de la tnba à la citéi de la cité à la natiod, de la nation à la société spiri* tuèlle des nations, rêvée, annoncée, sinon encore réalisée par le christianisme; et, en présence de tous les progrès ac-* Gomplis dans cette voie, ils se supposent fondés à croire que l'humanité marche, en politique, vers l'association univer* selle, dont notre siècle, grâce à la vapeur, aux chemms de fer, à la section des grands isthmes, est en tram de tracet resquisse et de poser les fondations matérielles.

En religion, ils croient que le principe de charité enseigné par Moïse au peuple juif, généralisé et appliqué virtoelie* ment par Jésus à tous les hommes, doit aujourd'hui être inauguré solennellement dans la politique, devenir l'âme da toutes les institutions, faire de l'amélioration morale, intel* lectuelle et physique de tous les hommes, le but et la règto de tous les actes privés et publics, et que, moyennant l'en'seignement et l'application progressive de ces principes sor* tid des entrailles de notre siècle, l'empire du mal peut être restreint, dès ce monde, dans une proportion dont la pré-* voyance humaine ne saurait d'avance déterminer les limites.

Suivant qu'09 a adopté les principes de rUnivers, ou ceux dont nous venons de tracer Tincomplète esquisse, et qui sont les nôtres, il est clair que, si on raisonne juste, on doit arriver à des conclusions entièrement différentes sur toutes les questions qui intéressent la condilioQ humaine* Dès

lors, à quoi bon renouveler la discassion sur chaque application de détail? N'est-il pas plus simple d'aller droit aux principes, de les analyser, et de faire voir ce qu'ils contiennent de part et d'autre^ et de mettre ses contemporains en demeure de choisir. C'est précisément ce qui vient d'avoir lieu à l'occasion de quelques faits récents. Nous ne voyons pas, nous l'avouons, comment des discussions aussi calmes, portant sur des sujets aussi élevés, pourraient conduire soit à l'inquisition, soit à la guillotine. Gela conduit tout simplement à se comprendre, à savoir ce que Ton dit; ce qui, en matière de discussion, ne laisse pas d'avoir une certaine utilité.

F Univers sait ce qu'il dit; nous a^ons, de notre côté^ la même prétention; mais la Patrie, sur quoi se fonde-t-eile pour déclarer que ces questions ne sont plus de notre époque? Qu'en sait-elle? A quelle critérium emprunte-t-elle cette décision suprême? Où a-l-elle pris encore que les opinions politiques appartiennent à la vie publique, tandis que les croyances religieuses appartiennent à la vie privée? La religion, à ce compte, ne serait donc qu'une affaire purement privée; mais alors, pourquoi des églises, un culte, des cérémonies, des symboles communs? Sur quel principe, sur quelle doctrine inconnue la Pairie fonde-t-Qlle la sentence qu'elle veut bien nous signifier? Tout cela est purement arbitraire. Nous voulons bien admettre qu'elle agit sous l'empire d'un bon sentiment; mais elle n'ignore pas que, pour mettre d*accord des gens que divisent des dissentiments sé«

rieux et raisonnes, il ne safût pas de leur dire: Embrassez- Yoas, et que cela finisse; il faut avoir en soi de quoi les départager, il faut absorber leurs contradictions dans une solution supérieure qui contienne et Satisfasse ce qu'il y a de légitime dans les aspirations des deux adversaires. Si la Patrie est en possession de quelque chose de semblable, qu'elle veuille bien nous le faire savoir; autrement, nous nous permettrions de récuser sa compétence et le bien jugé de son arrêt. S'il suffisait de se taire pour être d'accord, la simplification serait vraiment trop facile.

Les voyageurs rapportent qu'en Afrique, les autruches, quand elles se sentent poursuivies par les chasseurs ou par les animaux carnassiers, n^imaginent rien de mieux que de se cacher la tête quelque part, et que, dès qu'elles n'aperçoivent plus le danger, elles se figurent qu'il a disparu. Est-ce que la Patrie voudrait faire adopter par la presse française les mœurs naïves de ces innocents bipèdes?

17 noTembre 1858.

LA Patrie

La Patrie professe l'indifférence eu matière religietise, ponr eaose de tranquillité publique, et ne reui pas admettre qu'on puisse étre^ à la fois, très-attacbé à ses croyances personnelles et très-tolérant pour celles des autres. 11 nous semble pourtant que ces deux idées, la tolérance et la foi, ne sont pas incompatibles, et nous allons tâcher de le faire comprendre à la Patrie.

L'expérience a démontré que les religions Juite, catholique et protestante , par exemple , développent dans l'homme, avec des nuances particulières à chacune d'elles, im fonds commun de moralité qui satisfait à ce que la société est en droit d'attendre de chaque citoyen. En conséquence, l'État, sans se faire inquisiteur, sans entrer dans

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reiamen intime d$ chacoiie de ce» religions, déclare qa'û traitera snr le même pied tons ceux qni les profeasenmt. Gela s'appelle la liberté des cnltes.

Maintenant, cela yent«il dire qn'il est interdit à ehaenn de préférer pour son propre compte les prescriptions de roue quelconque de ces religions; qne le philosophe, lepublidsce ne puissent analyser leur esprit, leur cachet propre, remÉr*' qiier, par exenipley qnd le protestantisme développe davirfttage rinîtiatîTe personnelle, que k catholicisme est plus fa* vorable à fesprit de diBdpiine et de hiérarchie, qte le jn-^ daîsme, moins porté à l'idéalité, prédispose ses adeptes à reefaereher, comme do temps d'Abraham, la rosée du ciel el la graisse cfô la t^rre?

Il y a, de par te monde, de très-grandes nations qui professent: des religions différentes, et qui, dans TénsemMe dol développement humain, remplissent, conformément à l'e»' prit de leur religion particulière, des fonctions indispen» sables, et dans lesquelles elles ne pourraient être suppléées. Ne pourrai-je, moi puhliciste, disserter sur Je génie propre de chaque retigion, choisir celle qnr me paraît préférable,» chercher à faire prévaleir, dans mon pays, celle dont le génie ne parait plus en harmonte avec celui de mes compatnetesr, sans alhimer to guerre civile et relever les bûchers?'

La Patrie se prévaut, pour monti^r le dat^er des discus-^ sions religieuses, dé l'agitation qu'a produit en Europe l'affaire Mortara. Mais d'où vient donc cette agiuition, sr ce pfest de la violation même,, par l'autorité pontiûcale, dd

principe de la liberté de conscience, si jastement cher à la France et à tous les hommes éclairés de TËurope moderne? Ce n'est pas la discussion religieuse qui a fait scandale, c'est rintervention des sbires arrachant un fils à sa mère, c'est la force brutale faisant irruption dans le domaine inviolable de la conscience, et méconnaissant les droits sacrés du père de famille.

Puis, quand nous avons entendu l'Univers faire la théorie de cet acte monstrueux, et appuyer cette théorie tout entière sur le dogme de la damnation des non-catholiques, il nous a bien fallu remonter de la conséquence au principe, et montrer qu'un principe immoral, hostile au genre humain, ne peut produire que des fruits qui lui ressemblent.

Gela est dangereux, dit la Patrie, cela trouble la quiétude des esprits. Nous en sommes bien fâché, mais nous n'avons pas l'heureux don de nous endormir au murmure de doctrines sauvages qui mettent en question toutes les conquêtes de la civilisation moderne. Nous respectons toutes les doctrines qui respectent la liberté d'autrui et qui répons* sent l'emploi de la force dans les choses de la conscience. Mais s'il en était une qui, au nom de rinfaillibilité qu'elle s'attribue elle-même et que les autres lui dénient, s'arrogeât le droit de violer les plus saintes lois de la nature, de tyranniser les consciences et de faire du gendarme un instrument de conversion, nous croirions, sans manquer au principe de la liberté des cultes, avoir le droit de tirer au clair ses doctrines antisociales, de lui arracher son dernier mot, de Tex-

clare logiquement da bénéfice d'une tolérance qui n'est possible qu'à la condition d'être réciproque, dussions-nous troubler l'heureux sommeil dans lequel la Patrie voudrait, dans l'intérêt d'un lâche repos, ensevelir toutes ces disputes.

21 novembre 1858.

LTNIVERS

L'Univers recommence contre nous une nouvelle campagne. Seulement cette fois il abandonne le sarcasme et la personnalité pour le raisonnement; c'est assez dire que ce n'est plus M. Yeuillot qui tient la plume.

Son article d'avant-hier contient des concessions importantes qui, si elles sont faites avec quelque réflexion, pourraient devenir, pour le parti catholique, le point de départ d'une politique moins stérile et moins révoltante que celle qu'il a préconisée jusqu'ici. Ainsi, VUnivers n'accepte pas pour le catholicisme la pensée que la misère doit être éternelle, qu'elle est d'institution divine.

Hâtons-nous de dire que cette supposition de notre part n'était nullement gratuite. Nous l'avons trouvée dans l'eft* seignement officiel de la chaire catholique. Voici, en effet, ce que nous trouvons dans les Conférences sur Vauméne, prê«

ohées en 18fi6,à Notre-Dame, par M. le chanoine Lé Courtier :

r Dien^ qui connaît probablement aussi bien que nous les principes constitutifs de la société, a déclaré ^'«7 y aurait tmjcun des pasuvres au milieu d'elle, >

En désavouant cette doctrine, ce n'est pas nous que VUmvers désavoue; c'est avec le pins grand plaisir, toutefois, que nous enregistrons sen désaveu, tout en regrettant que la doctrine catholique soit encore assez peu fixée sur un point si important, pour que FUnivers puisse se trouver en contradiction avec les prédicateurs officiels du carême.

t Nous croyons avec la Presse, ajoute l'Univers, qvM l'empire du mal peut être restreint dans ce monde dans une proportion dont la prévoyance humaine ne saurait d'avance déterminer les limites. Nous croyons au progrès, mais au progrès par le sacrifice et non par Tégoïsme, au progrès par Thumilité du chrétien et non par Torgueil du libre pensetir... Nous croyons, avec la Presse, à la société spirituelle des na* titms,mais parce qu'elles auront un jour Un seul protecteur. Nous croyons, avec la Presse, que le principe de charité enseigné par Moïse au peuple juif, par Jésus à tous les hommes, doit être aujoilrd'htii inauguré solennellement dans la politique. »

Tout cela est excellent, si l'Univers croit en effet qu'il n*y aura pas toujours des pauvres, s'il admet que l'empire du mal peut être indéfiniment restreint sur .la terre, et que la charité, au lieu de rester un précepte purement individuel, doit régir et inspirer la politique et tout l'ensemble des institu-

tions sociales, il y a pour VUnivers et poar nous nn territoire neutre où, laissant de côté les dissentiments secondaires, nous pouvons nous rencontrer et nous entendre. Nous nevoulons pas entonner prématurément le Te Detwi pournne paix sujetteprobablementàbiendesretours^maisnonsnecraignons pas de dire que si, au lieu de s*épuiser en efforts impuissants pour remonter le courant des siècles, rVnivers s'efforçait d'attirer le clergé sur ce territoire pacifique que nous venons de signaler, s'il lui persuadait de devenir l'auxiliaire du progrès politique, scientifique, économique, industriel, comme il a la prétention d'être l'apôtre exclusif du progrès moral et individuel, bien des baines seraient désarmées, bien des rancunes seraient éteintes, et VUnivers aurait la gloire (et c'en serait une grande) de réparer une partie du mal qu'il a fait depuis qu'il existe.

VTJnxoers disait tout à l'beure qu'il croit au progrès, mais au progrès par l'bumilité du chrétien et non par l'orgueil du libre penseur. Il a raison de préconiser l'humilité; c'est une grande vertu. Celui-là seul, en effet, peut chercher à se perfectionner qui ne se croit pas déjà parfait, et, pour réparer ses fautes, la première condition c'est de les reconnaître. Mais ne verrons-nous jamais WniMers s'appliquer à lui-même ces conseils d'humilité dont son orgueil se montre si prodigue? Pourquoi employer la moitié de son article à établir que toutes les tempêtes aujourd'hui soulevées contre TÉglise sont l'œuvre de l'orgueil, de la perversité, de l'enfer, ou, pour résumer tout dans un mot, le plus affreux de

tons, du rationalisme en personne? L'Église, pour triompher, aurait besoin d'une lutte incessante, à outrance, où sa victoire est toujours proportionnée à ses défaites. En sorte que rËglise aujourd'hui serait à la veille de conquérir le monde entier^ précisément parce que, dans ce moment même, l'enfer a ourdi contre elle une noire conspiration dans laquelle juifs, musulmans, protestants, libres penseurs ont tous leur fonction et leur rôle à remplir.

Nous ne voulons pas insister sur le singulier spectacle que présente à l'imagination ce duel interminable de Dieu et de Satan, dans lequel Satan, tant s'en faut, n'a pas toujours le dessous; nous ne dirons pas que tout cela semble plutôt appartenir à la théologie persane qu*à la philosophie de notre siècle; nous voulons nous borner à une seule remarque : que devient ici cette humilité du chrétien que VUnivers recommandait avec raison comme la condition même du progrès? L'Église n'a su convertir ni le musulman ni l'idolâtre, elle a persécuté le juif avec une implacable cruauté; elle a proscrit les protestants, et partout où elle a été obéie, les a fait exterminer; c'est elle qui a suscité le xviiie siècle^ %t Voltaire est un de ses élèves; tout le progrès de la science, de l'art, de l'industrie, de la politique humaine depuis trois siècles, s'est opéré en dehors d'elle, on peut dire malgré elle; des choses immenses se sont accomplies, la face dé la terre a été renouvelée sans qu'elle y ait rien compris; elle a eu des yeux pour lie point voir et des oreilles pour ne pas entendre, et aujourd'hui que le monde, fatigué de ne recueil-

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lir de TÉglise que des gémissements oa des imprécations^ êe décide à chercher lai-môme sa route à ses risques et péril», rËglise, plus que jamais satisfaite d'elle-même, ne Voit dans cet abandon qui la menace^ qu'une t conspiration de toutes les nations contre le Seigneur et contre son Christ. >

La pensée ne lui vient pas de se demander si, par hasard^ il n'y aurait pas de sa faute, ^i elle n'a pas eu tort de rester étrangère à ce grand renouvellement de toutes choses, si elle n'aurait pas méconnu et maltraité beaucoup de bons sentiments, d'idées justes, d'actes utiles qu'elle n'a pas su comprendre, encore moins s'approprier. Pouvons-nous re* connaître là l'humilité du chrétien, et jamais libre penseur s'éleva-t'il à cet orgueil surhumain? Rien ne peut l'éclairer^ ni le fracas des révolutions, ni le progrès lent et irrésistible des idées, ni la fondation de sociétés nouvelles, ni cette conspiration universelle des hommes et des choses qui n'est pas ourdie par Satan, mais qui procède d'un désaccord in-* time, résultat d'un aveuglement séculaire et de l'impulsion providentielle qui pousse le monde en avant.

Quoi! vraiment, VUnivers croirait-il que nous tous qui^ tout en différant radicalement avec lui, croyons cependant travailler au progrès de l'espèce humaine, nous sommes eâ réalité des suppôts de Satan, des inspirés de l'enfer, taudis qu'il est, lui, l'organe officiel du Saint-Esprit? Se figureraitil qu'il est le bien et nous le mal? Mais où serait donc l'hu* milité du chrétien^ cette humilité sans laquelle^ de son propre aveu, il n'est point de progrès?

Que rUnivers daigne nous en croire, qu'il soit moins satisfait de lui-même et moins sévère pour les autres, qu'il veuille bien supposer chez ses adversaires quelque probité et quelques bonnes raisons, et, pour élever la question bien au-dessus de sa personnalité et de la nôtre, qu'il se persuade, que l'Église se persuade que l'infaillibilité qu'elle s'attribue n'est pas celle de Dieu lui-même. Elle a payé et elle paye encore tous les jours tribut à Thumaine nature; sa politique a souvent été aveugle, provocante, inintelligente; qu'elle le reconnaisse, et nous sommes convaincu que le jour où elle aura fait cet acte d'humilité et de contrition, ses yeux s'ouvriraient à d^s vérités que lui dérobe une satisfaction, trop peu justifiée^ de la conduite qu'elle a tenue depuis plusieurs siècles au milieu des événements de l'Ën^ rope. Oui, le progrès par l'humilité du chrétien, la formule est excellente; nous en recommandons la pratique à VVni^ virs, à ses clients, et surtout à ses patrons.

13 décembre 1858.