LES JUIÎFS AU PARLEMENT

Qq ^e suppose, pas que nous soyons de ceux qui considèrent l'Angleterre comme perdue parce que les juifs qbI enfin forcé rentrée du Parlement; nous reconnaissons toutefois que, sous un certain rapport, cet événement la diminue. Nous allons nous expliquer.

Chaque nation a sa force propre; les causes qui la rendent puissante seraient pour tout autre pays des éléments de faiblesse et de ruine. La force de la France, c'est son génie sympathique, la générosité de ses aspirations, la généralité de ses vues, l'unité et l'homogénéité de son organisation. Toutes les fois que la France est infidèle à une noble cause, qu'elle se laisse envahir par les calculs égoïstes du chacu7i pmr soi, elle s'appauvrit, elle se dégrade, elle descend dans l'opinion du n^onde comme dans sa propre estime.

Quoique séparée de nous par un étroit bras de mer, l'An-

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gleterre est située^ par le fait, aux antipodes du monde moral. Son génie est tout personnel; elle n'a qu'un mobile, qu'une préoccupation, son inlérôt, dont rien au monde n'a le pouvoir de la distraire; TAngleterre est une île, et il semble que la configuration de son territoire, en l'isolant du reste du genre humain, ait imprimé à son génie et à ses institutions un cachet particulier. Pour elle, cet isolement même est une force, c'est une citadelle dans laquelle elle se retranche et se rend inaccessible; cet isolement est si bien la condition de son existence, que tout ce qui le menacé^ la menace; plus les communications sont promptes et assurées, moins l'Angleterre est tranquille. Là vapeur^ qui Jette en quelque sorte un pont sur la mer, la rend soucieuse et préoccupée, et par le fait diminue son prestige.

Dans l'ordre religieux, il s'est passé quelque chose d'analogue. Issue priitaitiveftient du grand mouvement suscité par Luther, l'Église d'Angleterre a bientôt formé un établissement à part, intimement mêlé à la politique, complet en luimême et bien plus national qu'universel. Le nom même l'indique assez : la religion anglicane est la religion des Anglais; elle les unit entre eux, elle est le ciment de leur édifice politique, et ne les relie que très- accessoirement avec lé reste dtl genre liutnain. Le catholicisme, bien que l'universalité ne soit pour lui qu'une prétention, est du moins organisé pour y prétendre. Il n'est, par nature, étranger à aucune race, à aucune nation. Le luthéranisme, le calvinisme portent le nom de leur auteur; ils pourraient envahir le monde

sans être forcés de se débaptiser. Il n'en est pas de même de ranglicanisme. Etablissement national autant que religieux, son essor est limité par la nationalité anglaise. Se faire anglican, c'est se faire Anglais; aussi ne se fait-on pas anglican; le prosélytisme de l'Église anglicane est nul; il a besoin que la conquête le précède, à moins qu'elle ne le ' suive^ et que les missionnaires de l'Église anglicane ne soient les éclaireurs des flottes et des soldats de l'Angleterre. Le Dieu des Anglais n'est point le Dieu du genre humain; comme le Dieu des juifs, il s'est choisi un peuple, l'a séparé du reste du monde, et l'Anglais qui sait les psaumes, chante avec la dévotion triomphante de l'orgueil religieux le verset de David : Non fecit taliter omni nationi. Nous avions besoin de rappeler ces particularités pour faire comprendre le genre d'affaiblissement que l'introduction de la tolérance religieuse fait subir à la Constitution anglaise. Sans cette précaution, nous qui adorons le Dieu éternel et universel, le Dieu du genre humain, nous n'aurions pas compris les cris d'effroi de la vieille Angleterre et sa résistance obstinée à l'admission des juifs dans le Parlement. La France est par excellence la terre du bon Dieu; catholiques, protestants, juifs, musulmans y sont chez eux et y communient fraternellement; la France est moins frappée de ce qui divise les cultes que de ce qui doit les réunir; aussi a-t-elle réussi à les faire vivre en paix à l'abri de l'édîr fice politique dont la Révolution a posé les bases, et dont chaque gouvernement élève à son tour les assises. Mais

l'Angleterre, fondée sur l'exclusion, sur l'isolement, a, dans nne certaine mesure, raison de s'effrayer lorsqu'elle voit tomber, sous les coups de l'esprit nouveau, une des pierres de cette muraille de Chine qui la séparait du reste du monde.

îl y a trente ans, O'Connell Ta forcée d'émanciper les catholiques; il a donné à l'Irlande catholique le droit de voter dans les conseils de la protestante Angleterre; Ton sait le parti que le grand agitateur tira de sa phalange irlandaise pour peser sur le gouvernement, désorganiser whigs et tories et former rappoint de la majorité. Aujourd'hui, voilà M. de Rothschild qui s'asseoit k la chambres des communes, en supprimant de la formule du serment les mots : Sur la foi d'un vrai chrétien, et en invoquant le nom de Jehovah. L'Église établie, ainsi coudoyée dans le Parlement par les juifs et les catholiques, ne vous fait-elle pas l'effet d'un vaisseau envahi à Tabordage par une troupe de marins ennemis, trop faible encore pour le capturer, assez puissante pour gêner la défense et tendre la main à l'ennemi ?

La chambre des lords, conservatrice de la tradition, a si bien senti la portée du coup que venaient de recevoir les vieilles institutions religieuses et politiques de l'Angleterre, qu'elle a formellement repoussé la clause du bill qui ouvrait aux juifs les portes du Parlement. Elle a autorisé seulement la clause qui permet à l'une des deux chambres de dispenser les élus de la formule chrétienne du serment. De la sorte, ce n'est pas un principe, c'est un fait qui a triomphé. M« de

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Rothschild a été admis, mais les juifs n'ont pas leurs entrées de plein droit, et la chambre pourrait les repousser une autre fois, s'il était possible de revenir sur les victoires gagnées contre le privilège par l'équité et le droit commun; et la chambre des lords, à son tour, n*est-elle pas menacée de voir, dans quelques années, un juif, M. Disraeli, s'asseoir, par ordre de la reine, à côté des évêques, sur les bancs de la pairie?. La double émancipation des catholiques et des juifs; ces deux communions naguère proscrites, admises à faire les lois et à décider peut-être, au moins indirectement, sur la part qui sera faite ou laissée à l'Église établie; les incontestables progrès du catholicisme en Angleterre; ce sont là, pour ce pays, des faits considérables qui modifient profondément sa situation, et qu'on peut comparer à la révolution produite dans les rapports intetruatiouaux par l'invention de la vapeur. Il faut aujourd'hui que l'Église établie compte av^c le catholicisme et avec les juifs qui siègent à ses côtés dans le Parlement, comme il faut que l'Angleterre, qui, aujourd'hui, grâce à la vapeur, se trouve bord à bord avec le continent, se résigne à compter avec lui.

C'est une révolution profonde qui s'accomplit dans la po* litique intérieure comme, dans la politique extérieure de l'Angleterre; et, comme toutes les révolutions qui commencent, c'est d'abord un affaiblissement, qui ne cessera que lorsque la nation entière reconnaîtra et sentira la fécondité des principes dont elle subit en ce moment^ sous la pression des événements, l'incomplète application.

Cette révolution, qui s'accomplit d'abord dans Tordre religieux, se poursuivra, nous n'en doutons pas, dans la famille, dans la propriété, dans l'administration, dans l'armée. Partout le principe aristocratique est destiné, non pas à tomber, car rien ne tombe en Angleterre, mais à descendre et à décliner. Déjà, depuis quelques années, l'influence, de la bourgeoisie l'étreint et l'envahit de tontes parts, et pourtant Je peuple des travailleurs anglais n'a pas encore dit son mot ni donné signe de vie. Le déclin de l'Angleterre aristocratique a déjà commencé; il se poursuivra jusqu'à ce qu'une Angle-

terre renouvelée, mise en contact et en sympathie avec les principes de notre immortelle révolution, lève la tête audessus des flots, et reparaisse, non plus comme l'ennemie, mais comme l'alliée du genre hâmain, dépouillée de son culte exclusif/de ses traditions haineuses, de ses aspirations égoïstes, et prête à apporter dans l'œuvre de civilisation universelle qui se dessine aujourd'hui dans le monde entier, le contingent de ses vertus propres, ses facultés cyclopéennes de travail, sa ténacité héréditaire, et un sentiment religieux qui ne sera pas celui des juifs de l'Ancien Testament, mais celui de l'Évangile transfiguré du dix-neuvième ou du vingtième siècle.

4 août 1858.