Résultats des recherches

Si les travaux dont il a été parlé sont tous plus ou moins criliquables, est-ce à dire qu'il n'y a absolument rien à en garder? Ce serait aller beaucoup trop loin. Quelques résultats peuvent être retenus.

Volume des urines.

En premier lieu, sous Tinfluence de lactivité psychique la quantité des urines augmente^ C'est là une constatation dont le simple examen des conditions d'observation fait reconnaître l'exactitude. 11 suffit, en effet, pour qu'on puisse l'admettre, que la quantité des boissons ait été mesurée et que les urines aient été intégralement recueillies. C'est ce qui a eu lieu dans la plupart des expériences.

Variations de l'azote ur inaire.

D'autre part, convient-il, pour les raisons qui ont été dites, de rejeter ou au moins de réserver à peu près tout ce qui concerne les échanges azotés? Sans doute il serait bon de reprendre cette partie des recherches. Mais déjà les données recueillies par Stcherbak méritent l'attention. Les procédés d'analyse employés par Tauteur sont exacts, les conditions des expériences sont conformes aux règles posées par les physiologistes. Quels ont été les résultats ? Soit d'abord la première expérience, d'une durée de quatre jours. Pendant les deux périodes de repos et de travail, l'organisme a reçu de son tube digestif sensiblement la même quantité d'azote' : 403 gr. 3 au repos et 102 gr. 1 au travail :

1. Dans de bonnes conditions d'observation j'ai à maintes reprises constaté le fait sur moi-même.

2. Ce fait est très important; car l'organisme, en vertu de la loi de l'équilibre azoté, détruit d'autant plus d'albumine qu'il en reçoit davantage. Si donc l'apnort avait été plus considérable les jours de

LES ÉCHANGES NUTRITIFS ET l'aCTIVITÉ INTELLECTUELLE 17*

AZOTE Repos Travail

Ingéré (pendant les quatre jours) . . 109,3 109,7

Perdu par les fèces 6 7,6

Donc absorbé par l'intestin 103,3 102,1

Eliminé par les urines 86,4 100,6

Sur cet apport Torganisme au repos a prélevé et détruit 86,4 et en travail 100,6; la différence, soit 14, 2^ révèle Tinfluence du travail intellectuel. — Dans la seconde expérience, l'organisme a reçu du tube digestif, au repos, 114,7 d'azote et en travail 112, 5 :

AZOTE Repos Travail

Ingéré (pendant les quatre jours) . . 122,2 123,3

Perdu par les fèces 9,7 8,6

Donc absorbé par l'intestin 112,5 114,7

Eliminé par les urines 100,7 96,7

Sur cet apport sensiblement le môme, l'organisme au repos a prélevé et détruit 96,7 et, en travail, 100,7; la différence, soit 4 grammes, représente Teffet du travail. — On admettra donc avec Stcherbak que le travail intellectuel intense augmente l'échange azotée « Quant au

travail, l'organisme aurait dépensé plus d'azote ces jours-là non seulement parce qu'il aurait eu besoin d'en consommer plus, mais aussi parce que l'offre en aurait été plus forte.

1. L'échange d'azote, dans les expériences de Stcherbak, est augmenté et l'assimilation d'azote est diminuée. Ce dernier fait constitue un résultat accessoire de ses expériences qu'il faut signaler. Pendant le travail intellectuel l'absorption des aliments azotés par le tube digestif a été moins bonne. Elle a été néanmoins suffisante pour permettre à l'organisme de faire face à la dépense supplémentaire d'azote causée par le travail, sans qu'il ait eu à opérer un prélèvement sur les tissus. Le bilan d'azote s'est en effet toujours soldé par un gain. Pendant les jours de travail ce gain a été naturellement moindre, puisque le tube digestif, absorbant moins, a fourni moins d'azote et que l'organisme a dépensé davantage, — U n'y a pas à insister sur cette influence du travail intellectuel sur la digestion. C'est une preuve de plus des réactions du système nerveux sous l'influence de l'activité psychique. — Malgré donc l'accroissement de l'échange, la quantité de l'azote urinaire est restée au-dessous de la quantité assimilée. Au contraire, la quantité d'acide phosphorique éliminé a dépassé la quantité assimilée ; il y a donc eu perte de phosphore pour l'organisme sous l'influence

travail intellectuel modéré, a conclu Stcherbak, il ne parait pas provoquer de modifications sensibles de la métamorphose » des substances azotées et phosphorées. A noter toutefois que la partie de ces expériences relatives au travail modéré a été de trop courte durée (deux jours) pour que le résultat puisse être accepté tel quel définitivement.

Variations de r acide phosphorique.

L'échange d'acide phosphorique est également augmenté (Stcherbak). Stcherbak n'a pas donné les chiffres détaillés de ses analyses. 11 en réunit seulement les résultats généraux dans deux tableaux, où il se borne à indiquer les chiffres de Tassimilation et de l'échange azotés et phosphoriques. Or, on voit que, dans les deux expériences, lorganismea prélevé sur ses aliments (en 4 jours) 15 gr. 7 et 14 gr. 9 d'acide phosphorique,. àTétat de repos, et que pendant le travail il a prélevé sur ses aliments et sur ses tissus (voyez en effet la note de la page précédente) 16 gr. S et 15 gr. 3 ; la différence, qui est de gr. 80 et gr. 46, représente l'influence du travail intellectuel.

Que signifie cette élimination de phosphore '? 11 y a ici une question préalable à résoudre.

d'un travail intense (4 à 5 heures de problèmes d'arithmétique compliqués et difficiles). Ce travail avait même pour suite une excitation cérébrale qui retardait le sommeil. Stcherbak conclut lui-même • à une transformation plus intense des substances contenant de l'azote et de Tacide phosphorique, transformation qui marche parallèlement avec une diminution de leur assimilation et un affaiblissement des processus d'oxydation de l'organisme » (p. 326).

Il n'est pas inutile de dire que Stcherbak entend les mots assimilation et échange dans un sens qui n'est pas courant. L'assimilation, c'est la fixation dans les tissus de divers éléments introduits dans l'organisme avec les aliments. Or, il juge de l'assimilation en soustpayant des éléments introduits avec les aliments, en un temps donné, ceux qui ont été éliminés par la voie intestinale (éléments non assimilés) ; c'est plutôt ce que nous appelons l'utilisation digestive. Et il juge de l'échange en établissant le rapport (pour 100) entre les éléments assimilés, en un temps donné, et ceux qui sont éliminés par les urines, c'est-à-dire qui ont été transformés par Torganisme ; c'est ce que l'on appelle d'ordinaire la désassimilation.