LES ÉCHANCES NUTRITIFS ET L ACTIVITÉ INTELLECTUELLE
On s'est en effet parfois demandé s'il était possible qu'une partie des phosphates de Turine pût être considérée comme provenant du métabolisme cérébral. Récemment encore Ch. Richet exprimait ce doute: « Notons, ditil, que le poids total d'acide phosphorique du cerveau chez l'homme peut être évalué à 2 gr. 5, quantité négligeable par rapport à la proportion àe Tacide phosphorique contenu dans le système osseux, à peu près 1000 grammes en chillres ronds... Si la dénutrition des os était aussi active que celle du cerveau, pour 2 grammes d'acide phosphorique qui se trouve dans Turine, il y en aurait de par les os élimination de 1 gr. 996, et seulement gr. 004 de par le cerveau, quantité tout à fait négligeable, puisqu'il suffirait de 4 centimètres cubes d'urine en plus ou en moins pour déterminer des changements du simple au double dans la quantité émise.
« Evidemment l'augmentation de Tacide phosphorique éliminé par le travail intellectuel ou dans l'attaque épileptique, est probable ; mais, si elle est prouvée, grâce aux travaux de Beaunis (1884) et de iMairet (1884), il ne me paraît pas démontré qu'elle est due à la combustion plus active des substances phosphorées qui forment la constitution chimique du cerveau* ». Ce raisonnement n'est pas inattaquable. La quantité d'acide phosphorique éliminée journellement par les urines varie de 2 gr. 5 à 3 gr. 5. II est très vrai que les os contiennent beaucoup de phosphore, mais sous la forme stable de phosphate de chaux, et il est sûr aussi que les échanges sont extrêmement faibles et lents dans le tissu osseux. D'où provient donc le phosphore urinaire? Tous nos aliments contiennent ce corps en quantité plus ou moins considérable et tous les tissus de l'organisme en renferment aussi ; le tissu nerveux est de
1. Gh. Ricliet, Article « Cerveau » (Température du cerveau, Phénomènes chimiques, électriques et thermiques) ànDict. de physioL, lil, p. .i4-4:j; Paris, F. Alcan, 1898.
tous le plus riche et, de plus, îl contient une certaine quantité d'acide phosphorique en combinaison organique facilement décomposable. On a montré que, plus Taliraentation est riche en acide phosphorique, plus est forte sa proportion dans les urines ; ainsi un régime riche en viande augmente le chiffre de Tacîde phosphorique éliminé. D'autre part, en dehors de toute alimentation, dans rinanilion, réiimination de Tacide phosphorique continue, tout comme persiste réiimination azotée. 11 y a donc des échanges interstitiels de phosphore comme d'azote. Ainsi le phosphore urinaire peut avoir une double origine, alimentaire et intra-organique ^ L'influence de Talimentation Qst aisée à déterminer, si les animaux ou les sujets d'expériences sont soumis à la ration d entretien et si Ton connaît la teneur en phosphore des aliments qui constituent cette ration. On pourra alors, cette influence étant ainsi écartée, apprécier celle qu'exercent les échanges qui se passent dans l'intimité des tissus. Est-il, dès lors, possible d'en reconnaître une au cerveau ? Les dosages de phosphore dans cet organe ne sont pas nombreux. Les analyses les plus sûres ^ donnent les chiffres suivants, rapportés à un cerveau du poids moyen de 1400 grammes :
Pour le phosphore minéral gr. 80 à 1 gr
Pour le phosphore organique '. . . . 3 à 4 —
Pour le phosphore total 3 gr. 80 à ;> —
En calculant les quantités d'acide phosphorique correspondant à ces chiffres de 4 ou 5 grammes, il vient :
!12 gr. 64 ) Z \^ : d'acide phosphoriq au 9 gr. 16 ) ^ ^ ^
ue*,
1. On trouvera dans le travail de Mairet {loc. cit., p. 11-19) l'indication des principaux documents relatifs à cette question et un bon exposé de la question elle-même.
2. Voy. G. Geoghegan, Ueber die anorganischen Gehirnsaize, nebst einer Bestiramung des Nucleins im Gehirn, Zeits. fur physiol. Chem.y 1877, I, p. 330-338. Pour la bibliographie de cette question, voy. aussi Mairet, loc. cit.
