Mairet, loc. cit., p. 143-144 et

3. Par exemple, Sutherland, cité par Hack Tuke, Le corps et l'espnt, trad. fr. par V. Parant, p. 250; Paris, J.-B. Baillière et fils, 1886.

suivies beaucoup plus longtemps et sont beaucoup plus soignées.

Résumé.

En résumé, on peut présentement admettre que le travail intellectuel augmente en 24 heures :

1® la quantité des urines ;

2"" la quantité d'acide phosphorique éliminé par les urines ;

3** la quantité de chaux et de magnésie éliminées par les urines.

Mais le véritable problème physiologique à résoudre est celui-ci, déjà indiqué plus haut : quelle est la provenance réelle de cet excès de phosphore et de chaux ? L'augmentation de ces éléments tient-elle réellement à unedésassimilation cérébrale plus active ?

J'ai examiné les faits et les raisonnements en vertu desquels l'augmentation du phosphore urinaire peut être considérée comme dépendant de l'activité intellectuelle. 11 s'ensuit, étant données les relations entre la chaux et Tacide phosphorique et que cette base s'élimine surtout combinée à cet acide S que l'augmentation de la chaux doit nous apparaître aussi comme liée à la même activité cérébrale.

Quant à l'azote, on a vu que Stcherbak en trouve réchange augmenté. Mais, même si Ton rapproche de ce fait les observations de Marro et de Thorion, relatives à l'augmentation de l'azote total éliminé par les urines, on ne devra pas, je crois, admettre pour cela un rapport de dépendance entre ces résultats et l'activité cérébrale. Qu'on se rappelle que tout travail intellectuel intense cause une excitation nerveuse qui retentit à coup sûr dans tous les centres encéphaliques ; ces excitations peuvent

1. Cependant Thorion a remarqué qu'il se pourrait qu'une partie dea terres de l'urine existât sous une forme autre que celle des phosphates.

LES ÉCHANGES NUTRITIFS ET l'aCTIVITÉ INTELLECTUELLE 489

modifier les échanges nutritifs dans divers organes ; il s'ensuivra une augmentation de la désassirailation azotée, secondaire par conséquent à l'activité psychique et n'en étant nullement Teffet direct ; cet excès d'azote qui peut passer dans les urines ne représenterait donc pas, s'il en était ainsi, le produit de l'usure cérébrale causée par le travail mental. D'ailleurs les variations de lazote peuvent tenir simplement aux variations dans la quantité d'eau excrétée par les reins. Cette relation est connue depuis longtemps ^ — Sans aborder le détail des faits qui prouvent l'influence du travail intellectuel sur la nutrition générale^, je me contenterai de citer d'intéressantes observations de A. Binet ^ qui rentrent particulièrement dans le sujet ici traité. 11 s'agit d'ingénieuses recherches sur la consommation du pain dans les écoles normales d'instituteurs et d'institutrices, jeunes gens de seize à dix-huit ans, soumis à un travail des plus sérieux de 11 à 12 heures par jour. Les faits recueillis par Binet établissent que la consommation du pain, dans ces écoles, va en diminuant d'octofcre à juillet, c'est-à-dire du commencement à la fin de l'année scolaire. « Lorsque le travail a une durée de plusieurs mois, conclut Binet, le ralentissement de la nutrition se fait d'une part sentir sur la quantité d'ali-

1. C'est ainsi que Voit (Physiologie des allgemeinen SLoffwechels uncl der Ernàhrung; Leipzifjf, 1881) considérait Taugmentation d'urée constatée par Paton dans les urines sous Tinfluence du travail intellectuel, comme due à une simple augmentation de la sécrétion urinaire, et par conséquent comme indirectement liée à l'accroissement d'activité cérébrale.

2. Voy. la note de la page 171 où il est incidemment question de l'influence exercée par l'activité intellectuelle sur la digestion.

3. Biuet, La consommation du pain pendant une année scolaire, V Année psychol., 1898, IV. p. 336-355; — Note relative à l'influence du travail intellectuel sur la consommation du pain dans les écoles, Ibid., 1899, V, p. 332-336 ; — Nouvelles recherches sur la consommation du pain, dans ses rapports avec le travail intellectuel, /ôfrf.. 1900, VI, p. 1-73. Voyez aussi A. Ûinet et Victor Henri, La fatigue intellectuelle, p. 217- 221; Paris, 189S. Ces recherches ont été faites dans les écoles normales d'instituteurs de la Seine, de Versailles et de Mirecourt (Vosges) et dans l'école normale d'institutrices d'Epinal.

ments absorbés et d'autre part sur la diminution du poids du corps » ^ Au contraire, pour un travail modéré (lecture, étude, composition, calculs, correction d'épreuves, 7heures par jour), Bçaunis^ a observé sur lui-même que la proportion d'aliments non azotés augmente presque toujours le lendemain des jours où l'activité cérébrale a duré le plus longtemps ; les graphiques qu'il donne montrent bien qu'aux ascensions de la courbe du travail cérébral correspondent, le jour suivant^ des ascensions de la courbe de la quantité d'aliments. « Il semblerait, ajoute l'auteur, que le travail cérébral augmente le besoin d'aliments et peut-être surtout d'aliments non azotés. Y a-t-il dans ces faits un rapport de cause à effet ou une simple coïncidence ? C'est ce qu'il m'est impossible de préciser actuellement, et ce qui ne pourra l'être que par des recherches ultérieures ». Pour marquer encore mieux la différence qui existe entre le travail accompli par les jeunes gens dont Binet a étudié l'alimentation et celui que s'imposait Beaunis, il suffira d'observer que le premier devait être évidemment accompagné par des préoccupations de .toutes sortes (relatives, par exemple, à Texamen à passer) dont le résultat inévitable était un ralentissement de la nutrition. C'est là en effet la' conséquence habituelle des soucis, des inquiétudes, des préoccupations morales de tout genre.

Quelle est enfin la signification de l'accroissement de l'eau éliminée? On ne voit pas pour le moment comment d'une désassimilalion cérébrale plus active résulterait une excrétion aqueuse plus abondante. Mais on sait qu'il y a dans le bulbe des centres qui règlent la sécrétion urinaire. Les excitations deTécorceagissentsurle bulbe ; les preuves abondent de ces réactions. C'est sans doute par ce mécanisme très simple que la quantité totale des urines augmente sous l'influence du travail intellectuel.

1. A. Binet et Victor Henri, La fatigue intellectuelle, p. 224.