INTRODUCTION. XI

qu'il est possible de découvrir entre l'organisation biologique et l'organisme social. Il est certain qu'il convient d'étudier la structure et les fonctions des sociétés comme on étudie celles de tout organisme vivant. Dans les deux, les éléments, homogènes à l'origine, se diflférencient à l'infini, en même temps que se développe un pouvoir régulateur central, de plus en plus indépendant de la périphérie.

Dans les types d'organisation inférieure, dépourvus de système vasculaire, les stimulus vitaux se propagent lentement et irrégulièrement d'un point à un autre. De môme, dans les sociétés sauvages et barbares, où il n'existe pas de système commercial et distributif. Au contraire, avec le développement du système nerveux, les diverses parties de l'organisme vivent, agissent de concert, s'adaptent aux circonstances ambiantes et obéissent à une direction centrale. N'est-ce pas aussi ce qui a lieu quand, dans l'histoire, on s'élève de l'organisation rudimentaire de la tribu ou du clan à la constitution des grandes monarchies centralisatrices et des républiques fédératives? La biologie est en possession de bien d'autres vérités précieuses dont l'éthologîe doit faire son profit : c'est elle qui nous enseigne que les facultés de tout genre se fortifient par l'exercice et s'aflfaibUssent dans l'inaction ; que les modifications survenues chez un individu se transmettent par l'hérédité aux plus lointains descendants, et que

la loi d*adaptatîon physique et mentale aux influences naturelles et sociales est pour les peuples, comme pour les individus, la condition de toute durée et de toute domination sur la terre.

L'éthologie, ainsi que les sciences qui lui servent de fondement et de couronnement, embrasse nombre de phénomènes qui font l'objet des autres sciences : rintellîgence doit donc s'être familiarisée avec les notions fondamentales de chacune des classes comprenant l'universalité du savoir humain. Cette préparation, pour n'être pas fort commune, est pourtant devenue moins rare parmi les gens qui se piquent de philosophie. Toute culture de l'esprit vraiment philosophique comprend aujourd'hui la connaissance des premiers principes de toutes les sciences, depuis la mécanique jusqu'à la sociologie. La philosophie n'empiète pas sur le domaine jdes sciences particulières. Le philosophe qui connaît les lois générales de l'astronomie, de la physique, de la chimie, n'est pas plus astronome que physicien ou chimiste. Il n'a pas mission de faire avancer les sciences, mais la science, c'est-à-dire la plus vaste synthèse du savoir humain. En dépit de la diversité des noms, il n'existe, je le répète, qu'une seule science, et quelle que soit la nature des phénomènes* qu'on observe, — que ceux-ci appartiennent à la mécanique céleste ou à la mécanique cérébrale, à la météorologie ou à l'éthologie, — il est bon de s'ha-