IV. L'étude du costume nous fournira un puissant argument

[Fac-timtlc, d'après la planche (le VVillemiu.

contre la malencontreuse date de 9^2 -960, assignée à la crosse

de Saint Père, et montrera peut-être, contrairement à l'opinion de plusieurs antiquaires, que les émailleurs de Limoges ne sont pas les auteurs de ce curieux travail. En effet, au combat de David el de Goliath, Tune des quatre histoires peintes sur le nœud, que nous reproduisons d'après la gravure coloriée de Willemin , il suffira d'opposer les six petits sujets qui suivent notre planche de la crosse de Tiron : nous allons les faire connaître.

Nous commencerons par le célèbre psautier latin du ixc au x" siècle; conservé à la bibliothèque de l'abbaye deSainl-Gall (8). Ce manus crit, unique par sa richesse, nous montre (n° I) des guerriers Francs, nous dirons des Allemands, dont l'armure rappelle le ixr siècle et sert de transition entre cette époque et celle où fut exécutée la grande tapisserie de Bayeux. L'ancien bouclier rond est conservé (9); le casque, assez semblable à ceux du temps de Charles le Chauve, n'a point encore de nasal. — Vient ensuite (n° II) le bouclier pointu par le bas, arrondi par le haut el de forme plus ou moins allongée, tel qu'il était porté, au \i° siècle, par les hommes du centre et du midi de la France, et qui s'est conservé longtemps en Espagne. Nous avons pris cet exemple dans un commentaire sur quelques livres de l'Ecriture sainte, renfermant un Traité de théologie appuyé sur l'Apocalypse, écrit dans l'abbaye de Saint-Scver-Cap- de -Gascogne, au temps de L'abbé Grégoire de Montaner, et peint par Etienne Garsia. (Apocalypse de Saint-Sever; Biblioth. impériale, ancien fonds latin, stipplém. n° 1075.)

Les fantassins font partie de l'armée des dix rois ennemis de l'Agneau. [Apocalypse, chap. xvn.)

Jusqu'ici rien ne se rapporte aux peintures de la crosse de Saint-Père, el nous sommes obligé de chercher notre provenance dans le Nord , à une époque plus rapprochée. Déjà l'érudil M. Pottier, ne tenant aucun compte des assertions de Willemin ni de la fausse tradition de Chartres, n'hésite pas à dire que • Goliath (est) revêtu d'une armure maillée complète, portant le casque conique à Dasal, la lance à pennon et le grand bouclier pointu, ni plus m moins (ju'un guerrier normand du xic siècle. »

Maigre cette autorité, nous aurons la hardiesse d'ôter encore quelques années à l'émail de Saint-Père; mais, avant de chercher

en plein xnc siècle le monument ou nous trouverons la similitude désirée, nous puiserons d'abord un exemple antérieur, imparfait suivant notre opinion , dans la célèbre tapisserie à laquelle M. le conservateur de la bibliothèque de Rouen faisait sans doute allusion. Nous apportons ici (n° III) quatre personnages choisis parmi ceux qui se rapprochent le plus de Goliath. Les deux principaux nous montrent le duc Guillaume conférant, par l'investiture des armes, l'ordre de la chevalerie au roi Harold, qu'il va bientôt détrôner; Hic : Willelm : dédit : Haroldo : arma : (pi. VIII). Le mot milites se lit au-dessus des hommes au milieu desquels nous avons choisi le cavalier à pied tenant une lance garnie de sa flamme (pi. XVI). Quant au personnage de gauche (pi. XVIII), il est accompagné de la légende : iste : nuntiat : Haroldum : de : exercitu : (10). Puis, à côté de cette image incomplète, nous en produisons une autre (n° IV) tirée du Ortus deliciarum, recueil théologique et scientifique qu'on pourrait presque appeler l'encyclopédie du moyen âge, et qui est conservé à la bibliothèque de Strasbourg (1 1).

On a la preuve que le Orlas deliciarum fut écrit avant 1175, au monastère de Hohenbourg ou Sainte-Odile, en Alsace, sous les yeux de la pieuse et savante abbesse Herrat de Landsperg. Ce manuscrit extraordinaire contient des milliers de ligures, et l'on y rencontre un grand nombre de guerriers à pied et à cheval. Nous avons choisi de préférence un épisode du combat des vertus et des vices (folio 2o3), afin de répéter qu'au xnc siècle ce sujet se retrouve sans cesse sur le Rhin et vers le nord de la France, et qu'on le rencontre plus rarement en Italie, en Espagne et dans nos provinces centrales et méridionales.

Le groupe des deux figures représente la Rapine personnifiée en soldat, arrachant le casque d'un personnage inconnu, vêtu comme elle; probablement un compagnon de guerre. On lit audessus de sa tête: Hic exercetur Rapina ex Avaricia nata (12). Le guerrier armé d'une hache, pris au folio 34, nous a été fourni par le siège de Dan (Genèse, chap. xiv, vers. là).

Les numéros V et VI achèveront cette démonstration pittoresque. Nous arrêterons ainsi tout court la réaction d'un archéologue érudit, qui ne craint pas de rejeter la crosse de Saint-Père à la fin du xm° siècle; et, contrairement à l'opinion générale, nous prouverons, par des monuments exécutés à Limoges aux xne et xme siècles

(n° V), que les émailleurs de cette école ne donnaient pas à leurs personnages des armures portées sur le Rhin, dans le nord de la Fiance, en Angleterre peut-être, et surtout en Allemagne. On voil aussi, dans ce même numéro V ( Trahison de Judas), que le casque conique à nasal va bientôt disparaître (i3). Nous ne connaissons pas de miniatures où la transition soit mieux marquée, et Ton comprend qu'arrivée au règne de saint Louis (1226-1270), la révo lution est accomplie.

Notre dernière gravure (n° VI), tirée du psautier de ce prince, représense la victoire de Saùl sur Naas, roi des Ammonites (Les Rois, liv. I, chap. v. 11 (i4). Le livre de saint Louis est conservé à Paris, dans le Musée des souverains, à côté d'un autre psautier plus ancien, non moins précieux, et sur lequel on lit: « C'est le Psaul-

lier Monseigneur Saint Loys lequel fu à sa mère » (fol. 191).

L'inscription est du milieu du xivc siècle l.

Il est donc incontestable que la crosse de Saint-Père de Chartres n'a pas vu le jour avant le xnc siècle; — qu'elle rappelle imparfaitement, comme extrême limite, à cinquante ans de distance, la tapisserie de Bayeux, commencée sans doute avant la mort de Guillaume le Conquérant (-1- 1087), mais qui n'a point été finie; — que la grande similitude des armures de Goliath avec celles du Ortus deliciarurn, et certaines autres observations, conduisent à rapprocher son exécution du temps où vivait la célèbre abbesse île llohcnbourg; — enfin, que ces mêmes armures, le sujet des peintures et les ornements essentiellement occidentaux, plutôt allemands que français, tendent à dégager notre art national de tout concours dans ce curieux monument (i5).

Peut-être faut il ajouter que l'inscription Fiuter Willelmus me fecit est un témoignage de plus en faveur de la provenance germanique; s'il est vrai, toutefois, que le nom de Willelmus ou Guillelmus soit regardé comme appartenant aux langues du Nord. (Guérard : Carlulaire de V abbaye de Saint-Père de Chartres; Prolégomènes, page xvi.)

Nous allons maintenant terminer ces recherches préliminaires

1 La planche annoncée des armures, n'étant pas encore terminée, ne paraîtra pas avec ce rapport , dont l'impression ne pouvait être retardée.

en prouvant que nous ne repoussons pas le bâton pastoral de Tiron à une époque trop reculée, lorsque nous le plaçons, au plus tard, vers le milieu du xnc siècle.

V. Parmi les crosses qu'on peut confronter avec la notre, afin de détermiuer son caractère, nous n'avons rien trouve de plus analogue, dans le sujet comme dans la forme, que la belle crosse à serpent de la Bibliothèque impériale de Paris, venue du trésor de Notre-Dame, et que nous reproduisons d'après un bon plâtre et un dessiu exact de M. Jérôme Ilnicki, à côté de la crosse restituée

Crosse de Tiron , restituée.

Crosse de Noire-Dame

Réduction au quart. '

de Tiron (16). Mais nous n'avons reconnu d'origine incontestable qu'au bâton pastoral d'Hervé, évêque de Troyes, trouvé à la cathédrale de cette ville, sous la chapelle de Notre-Dame, lors des fouilles exécutées pour la construction d'un caveau, en octobre i8/U. On sait qu'elles mirent à découvert les restes d'Henri le Libéral, comte palatin de Champagne etde Brie, et deTbibautJll , son fds. Malgré l'absence d'inscription sur la tombe d'Hervé, d'an

ciens documents historiques, clignes de foi, et la certitude où l'on est que nul autre évèque n'a été enterré dans le même lieu (17) , ne permettent pas de révoquer en doute l'authenticité du cercueil. Hervé, élu en 1206, est mort dans le cours de l'année 1223.

La fin du xne siècle avait déjà fait voir des détails pareils à ceux de la douille : des serpents, ou plutôt des dragons, ainsi placés en manière de gargouilles; les ornements du nœud et des cordons d'animaux fantastiques semblablement enlacés. Puis, à partir de celle époque, cette addition symbolique n'est plus abandonnée, et

Crosse de Troyes. Crosse de Provins.

(Réduction au rjuart.)

couvre avec la même prodigalité les produits de la peinture, de la sculpture et de l'orfèvrerie. Nous sommes donc obligé de nous rejeter encore plus en arrière, le xiif et le xiv*" siècle ne nous montrant rien d'analogue au bâton pastoral de Tiron.

Si nous n'étions arrêté par la crainte de multiplier les gra- \ 11 ics, nous fournirions sans cesse dans nos travaux les monuments à l'appui de nos assertions : c'est la seule manière de con-

vaincre et souvent d'expliquer. Cependant, malgré ces motifs d'économie, nous n'avons pas hésité à mettre en regard de la crosse de Troyes celle d'un abbé de Saint-Jacques de Provins, trouvée, en août i85i, dans l'ancien monastère de ce nom, sur remplacement de l'église. Elles sont tellement identiques l'une avec l'autre, quoique sans répétition servile, qu'on peut les croire sorties du même atelier et fabriquées peut-être dans la même année, c'està-dire vers les derniers temps d'Hervé : car les rinceaux de la douille nous ramènent volontiers à l'avènement de Louis VIII (i223), père de notre roi saint Louis. (Voir au Musée des souverains le psautier de la reine Blanche.) Au moment de la découverte, les avis furent partagés, et l'opinion du pays resta indécise entre la première moitié du xnc siècle (ii3q) et la deuxième moitié du xmc (1266). Dès lors il nous parut utile de déterminer l'époque véritable de cette magnifique crosse abbatiale, et nous avons profilé, pour la rectification des deux dates, de la circonstance qui nous obligeait à produire le bâton pastoral de l'évêque de Troyes.

VI. En n'admettant dans les deux monuments de Saint-Père et de Tiron qu'une tête de serpent ou de dragon, au lieu d'une tête d'agneau, ils n'en sont pas moins du domaine de la symbolique chrétienne : au contraire, ils s'y rattachent davantage. En effet, des études récentes, dont l'honneur ne nous appartient pas, nous ont confirmé dans cette opinion, que la plupart des crosses à serpent, et particulièrement la nôtre, rappellent la verge de Moïse, qui fut changée en serpent dans les mains d'Aaron, son frère, et que nous nommerons désormais la verge d'Aaron (18).

« 11 paraît que dans l'origine, dit l'abbé Bergier au mot Crosse , c'était un bâton pour s'appuyer (??) ; mais de tout temps cet appui, nécessaire aux vieillards, a été une marque de distinction. Nous voyons les chefs des tribus d'Israël distingués par le bâton, et c'est l'origine du sceptre ou bâton de commandement (19). » C'est là, dirons-nous à notre tour, que nous voyons le type du bâton pastoral; et c'est dans la verge d'Aaron, dont nous connaissons le principe, que nous trouvons aussi l'explication pure et simple de la crosse de Tiron.

Nous ferons d'abord remarquer que, parmi les diverses interprétations dont on a cru noire monument susceptible, nous avons

affecté de garder le silence sur celle qui tire sa source de la présence prétendue du démon sous la figure du serpent. En effet, l'idée de faire promener l'esprit de ténèbres, le dragon, l'ancien serpent, par nos évêques dans un temple chrétien, durant le cours de deux ou trois siècles, au même titre que la croix, nous a paru inadmissible. Elle laisse bien loin en arrière tout ce qu'on a dit jusqu'à ce jour à propos des modillons, dos grotesques et des animaux fantastiques.

Voilà cependant la première explication qu'on voulait nous proposer comme généralement admise et fondée sur la difficulté de comprendre d'une autre façon la volute à serpent simple, telle, par exemple, qu'elle se montre aux crosses de Prully ou de Saint-Père de Chartres. Suivant notre sentiment, la logique naturelle ne permettait pas d'accepter un seul instant une pareille donnée, celle de voir le démon juste à la place même où les (îrecs, dit Allegranza, mettent un globe de cristal signifiant la divinité du Christ, roi des cieux (20).

D'un autre côté, des conseils qui nous furent souvent utiles nous excitaient à voir, dans les deux petits serpents , une allusion à l'Ancienne et à la Nouvelle Loi; puis, au lieu du serpent d'Aaron, une image chérie des anciens chrétiens, le Serpent d'airain mis par Moïse sur une perche, pour servir de signe aux Israélites mordus par les serpents du désert (21), et qui est la figure de Jésus- Christ élevé sur la croix pour le salut des hommes (22). Nous arrivions au même but, nous disait-on; nous suivions de même notre chemin de prédilection, l'interprétation naturelle, mieux adaptée que toute autre à l'esprit simple et positif des masses.

A part le symbole des deux Lois, que nous n'admettons pas, notre explication est plus littérale : tel est le principal motif de notre préférence. Serions nous dans l'erreur, notre idée de la verge d'Aaron serait-elle chimérique et en dehors de la tradition, nous ne changerions pas encore de méthode, à l'occasion d'une nouvelle recherche; l'allégorie chétienne des contrées occidentales reposant d'ordinaire sur une base historique, ou réputée telle, sans cesse dédaignée par l'imagination subtile des Grecs.

Parmi les représentations les plus ordinaires des deux Testaments, nousavons remarqué deux livres ou deux rouleaux (23),

les deux cornes du bœuf (24), un calice et une table (de la loi), deux mamelles, des pinces ou pincettes (2 5) , deux animaux (26) , et un animal à deux tètes, signification sans doute analogue à celle de Vaigleéployée, en blason (27). Deux hommes assis, chacun sur un dragon sans ailes, nous ont paru, en raison du texte qui accom pagne le sujet, être le symbole de la Nouvelle Loi cachée dans l'Ancienne (28).

On connaît la prosopopée de l'Eglise et de la Synagogue, répétée si souvent sur tous les monuments de sculpture ou de peinture parvenus jusqu'à notre époque. L'Eglise victorieuse, ordinairement couronnée, élève sa bannière et porte le Livre des Evangiles, ou reçoit dans une coupe le sang du Rédempteur. L'aveugle Synagogue, Synagoga excecata, un bandeau sur les yeux, la tête basse et voilée, soutient avec peine les tables de la Loi, déjà brisées; sa bannière, renversée et rompue sur plusieurs points, s'est échappée de ses mains défaillantes. Dans le Ortus deliciarum, ses pieds et ses jambes sont nus. Sa main droite tient le couteau du sacrifice, et, la gauche, une tablette où l'on peut lire : Et ego nesciebam. Sur ses genoux est une chèvre, dont la signification symbolique lui fait peu d'honneur. (Voyez ci-après, note îoo, le Der beschlossen Gart des Rosenkrantz Marie.)

L'âne, imprudent et débridé, stultus et laxalus , sert de monture à la Synagogue , et marche à l'abandon , tandis que sa rivale, assise sur Y animal de l'Eglise aux quatre têtes et aux quatre pieds symboliques d'aigle, d'homme, de lion et de veau (les quatre évangélistes n'en faisant qu'un), est conduite triomphante aux pieds de la croix (29).

Les deux Testaments se reconnaissent encore dans Moïse, personnification naturelle de l'ancienne Loi, et dans Josué, qui, de fait et de nom, est le type du Sauveur; — qui, gravissant avec Moïse le mont Sinai, est le Christ même ou la Loi nouvelle, sans laquelle l'ancienne Loi ne peut atteindre à rien de sublime; — qui est nommé quelquefois avec Moïse, ou quelquefois omis, parce que le Nouveau Testament est caché dans l'Ancien; — mais qui succède à Moïse, parce que Jésus- Christ succède à la Loi (00).

11 n'existe point de rapport entre tout ceci et le serpent dévo-

ranl de Tiron. Cependant nous sommes loin d'avoii épuisé la matière: car, du symbole proprement dit à l'allégorie mystique le champ à parcourir est presque sans limites. Ainsi les cinq nains et les deux poissons multipliés par Jésus-Christ (3i) signifient les cinq Livres de Moïse et la doctrine évangélique et apostolique (32). Moïse recevant les tables de pierre est placé quelquefois, romme figure de l'ancienne Loi, à rôté de la Descente du Saint-Esprit (33), qui a précédé la vocation des gentils à la Loi nouvelle, etc.

VII. Heureusement la représentation du serpent d'airain n'est pas seule applicable à la loi d'allégorie perpétuelle, poursuivie par les écrivains ecclésiastiques et les artistes du moyen âge, entre l'Ancien et le Nouveau Testament. Suivant Origène et les commentateurs venus après lui, la ligure mystique de la verge de Moïse on d'Aaron se rapproche beaucoup de la ligure du serpent d'airain, si même ces ligures ne signifient presque la même chose; la croix étant souvent prise pour le Christ 31). Il n'existe donc aucune raison plausible de repousser la traduction littérale du passage biblique, c'est-à-dire, là destruction des serpents produits devant Pharaon par les sages et les magiciens d'Egypte (35).

Le serpent d'airain ne dévorait pas les serpents du désert, mais arrêtait leur malignité. Quiconque avait été mordu par eux le regardait, et il était guéri. C'est par extension forcée de la pensée que le bâton pastoral de Tiron prétendu serpent d'airain) aurait porte les deux serpenlaux, et les aurait fait dévorer; ou bien le sens, alors compris, est aujourd'hui tout à fait oublie.

Pour appuyer noire sentiment par une preuve unique et décisive, nous tirerons du Orlus deliciarum dllerral de Landsperg un passage emprunté aux écrits, alors récents, du bienheu reux Ruperl , abbé de Dculz ou Duits, près de Cologne, mort en i 1 35. Avant de le lire, il faut s'identifier par la pensée avec nos aïeux du xif siècle, et se rappeler a quel degré était poussé l'abus de l'allégorie dans les produits de l'art et les œuvres littéraires Selon notre sentiment, on restera convaincu que ce passage e\ plique le monumenl de Tiron et la crosse de Notre-Dame de Paris et qu'il oblige de reconnaître lésus- Christ même dans le serpent dévorant.

« Do ceux qui se moquaient de lui, Jésus-Christ a reçu dans sa main le roseau ou le calamus; afin, comme dit saint Jérôme, ou d'écrire le sacrilège, c'est-à-dire le crime des Juifs, ou de tuer les animaux venimeux, c'est-à-dire les Juifs: car il avait la verge en sa main, c'est-à-dire son àme en sa propre puissance, afin de la déposer et de la reprendre à sa volonté. Et, de même, Moïse devant Pharaon jeta sa verge, qui, changée en serpent, dévora les verges des magiciens, aussi changées en serpent, et revint ensuite en sa forme première. Ainsi Jésus-Christ devait, en quelque sorte, déposer son àme pour descendre dans la mort, entrée dans ce monde par le serpent, et pour détruire les serpents des Egyptiens, c'està-dire les morts des péchés; après quoi sa verge, c'est-à-dire sa puissance, doit revenir à sa forme première (36). »

Nul n'avait une renommée de science et de piété supérieure à celle du bienheureux Rupert, auteur tout mystique, nourri de grec et d'hébreu, élève de Bérenger et d'Héribrand. Il appartenait à une famille distinguée et faisait oublier sa naissance par son inaltérable douceur et une modestie qui surpassait le savoir. Suivant le bruit public, que confirme son propre témoignage, son intelligence s'était ouverte très-tard, à la suite d'une prière fervente, adressée à la Vierge Marie, devant sa statue en marbre, à Saint- Laurent de Liège. Il n'en fallut pas davantage pour établir sa réputation de sainteté. Elle fut ensuite augmentée à l'occasion du miracle opéré sur les hosties consacrées, lors de l'embrasement de la ville de Deutz; miracle consacré par ce vers, que le pieux abbé fit inscrire sur le grand autel de son église :

Hoc corpus Domini flammas in pyxide vicit.

L'oratoire qu'il fit bâtir, à cette occasion, en l'honneur de saint Laurent, et l'hôpital qu'il y joignit pour recevoir les pauvres, à l'exemple du saint martyr; l'éclat de ses disputes religieuses avec le célèbre Guillaume de Champeaux, évêque de Châlons-sur- Marne; la simplicité de ses mœurs, lorsque, traversant la France, de Deutz jusqu'à Laon et Châlons, il avait un âne pour monture, viliascllo residens, étant suivi d'un seul domestique; enfin , l'appui particulier de Frédéric, archevêque de Cologne, et de Guillaume, évêque de Palestrina et légat du saint-siège, qui l'aimaient, dit son dernier biographe, à cause de sa vertu et de ses connaissances

rares, imprimèrent à ses divers traités et à ses Commentaires sur l'Ecriture sainte un respect universel, et leur donnèrent une vogue qui, depuis, ne s'est jamais démentie.

Nous devions insister sur ces détails, afin de faire mieux sentir l'ascendant que le génie de notre saint inspiré exerça sur ses contemporains. C'était le moment, il est vrai, où la symbolique chrétienne, traduite en figures peintes et sculptées, allait arriver à son apogée. Les écrits mystiques de Rupert, à mesure qu'ils se produisaient, étaient lus avec avidité; et sa mort si prompte, à l'âge de quarante-quatre ans, dans tout l'éclat de sa renommée, augmenta eel empressement. Les artistes en tout genre, prêtres ou laïques, subirent aussi l'influence directe de l'abbé Rupert; puis qu'on arrive, par la méditation exclusive de ses commentaires, à dissiper l'obscurité de quelques emblèmes nouveaux, compris alors des fidèles, et qui sont au surplus le développement des idées renfermées, pour la plupart, dans les Pères grecs et latins, sources premières de l'art chrétien.

Rien n'était alors livré au libre arbitre deVimayier. Lmeric David contient sur la question des renseignements positifs ; et, depuis lui , ils ont été fort étendus. La décadence religieuse, d'où sortit la Réforme, n'avait point encore ébranlé l'édifice catholique. Le peintre et le sculpteur, guidés par les avis de Pévêque ou de l'abbé, étaient nourris, depuis leur enfance, des récits et des allégories qu'ils allaient reproduire sur les murs de nos vieilles cathédrales, pour l'ornement des temples et l'instruction de ceux qui n'avaient point d'autres livres. C'est ainsi qu'ils purent exécuter sans confusion , et surtout sans erreurs, de grands poèmes à sujets multiples, où chaque détail concourt à l'unité.

Sauf l'incorrection du dessin, qui nous blesse avec raison, notre admiration serait complète, si nous pouvions oublier un moment ce qu'il nous plaît de nommer le caprice et la bizarrerie du tailleur de pierres; tandis qu'en nous pénétrant de la science popularisée par ces grands artistes, nous arriverons à saisir chacun de leurs sentiments, et nous reconnaîtrons qu'ils furent constamment logiques et sérieux. Pour notre propre compte, nous ne serions nullement surpris de découvrir un jour que les crosses à serpent, saflf figures accessoires (monuments des xifet xme siècles,

.. in lalement parlant), sont sortirs du passage rapporté ci dessus, ou de quelque outre allusion analogue, tirée de notre auteur et peut-être moins transparente.

Il est donc sage de s'en tenir à la verge d'Aaron, image de la croix du Christ, dès que le bâton pastoral, Considéré dans son sens anagogique, n'est autre chose que la ligure de la croix de rédemption et de justice. On assure même qu'il faut chercher dans le latin crax l'étymologie de notre mot crosse; d'où Ton pourrait conclure que la noix portée devant les évêques et la houlette du pasteur sont le même instrument liturgique, considéré sous deux acceptions différentes.

An surplus, nous engageons vivement les partisans du serpent d'airain a lire et à méditer les deux passages que nous avons donnes de Tertullien à la note 3 A : il est très-probable que leur conviction actuelle ne résistera pas à l'évidence d'un pareil témoignage. Le serpent des crosses, en général, ne représente pas, disons-nous, le démon; — le serpent d'airain, selon le grand Tertullien , est le diable affiché sur la croix du Sauveur, 711*7 serpens diahohis publicabalur : — ce n'est donc pas la figure que nous irons chercher pour en constituer le bâton pastoral des anciens abbés de Tiron.

Mil. La présence du serpent d'airain serait-elle concédée, ce ne serait pas un prétexte suffisant pour découvrir dans les deux petits serpents la figure symbolique de la Loi et de l'Evangile. Malgré les conseils auxquels nous avons déjà l'ait allusion, et qui nous engageaient à l'adoption d'un sentiment rapporté seulement par déférence, nous n'oserions prendre la responsabilité de celte interprétation , puisque nous n'avons aucune souvenance des deux Testaments exprimés sous un pareil emblème; et nous ne comprenons pas encore leur point de rapport avec le serpent d'airain.

Ln autre savant ecclésiastique, préoccupé peut-être de l'exprès siondeTertullien,» Nous somnicslespetitspoissonsduChrist(37), • trouve ici deux poissons (deux chrétiens) emportés par le Sauveur, c est-à-dire par le serpent d'airain, sa figure : c'est rentrer pour la troisième fois clans le champ des conjectures. Cependant, si l'on s'arrête malgré nous à cette nouvelle donnée, et qu'en effet

il y ait ici des poissons plutôt que des reptiles, notre pensée primitive ne sera pas dénaturée : le serpent sera toujours Jésus Christ, comme nous venons de le voir, et sans qu'il soit ifidis pensable de reconnaître le serpent d'airain. La composition, ainsi comprise, va se trouver directement approprier à l'instrument liturgique qu'elle accompagne, et rentrerait dans les représentations analogues offertes par l'iconographie sacrée depuis les époques les plus reculées.

On sait que le poisson, symbole du Christ et des chrétiens (voyez la note précédente), se rencontre souvent sur les images peintes ou sculptées, et s'est ainsi perpétue jusqu'à m V et xi" siècles; après quoi, celte figure, toujours symbolique, change complètement de nature. L'aigle (Jésus-Christ) enlève le poisson et l'emporte dans les cieux; des oiseaux aquatiques (les apôtres, les docteurs de l'Eglise, les évoques, etc.) se livrent à la pêche mystique; des hommes nus (nouveaux, dépouillés du vieil homme), au nombre de quatre, de sept ou de douze, représentés au milieu des eaux (la mer du siècle, toute la gentilité), saisissent dans les filets de la foi les poissons élus parmi la foule qui les entoure, etc. etc.

Le mol de l'Evangile, « Suivez-moi et je vous ferai devenir pécheurs d'hommes» (saint Matthieu, chap. iv, vers. 9; saint Marc, eliap. 1, vers. 17), est l'origine de ces allégories, dont il nous paraît inutile d'apporter les preuves. Et quant au nombre sept (les sept pécheurs de l'Evangile), qui se divise par trois et par quatre (la sainte Trinité et les Evangélistes), nous renvoyons au célèbre manuscrit d'Hei rat de Landsperg, fol. i<>3, col. I. Le passage est tiré du Spéculum ecclesiœ.

Au lieu de discuter le fond, déjà peu vraisemblable, eu égard au rôle sensuel quejouele poisson, à partir du xic oudu xn'siècle (38), attachons-nous d'abord à la forme; sachons à qui nous avons affaire, des poissons ou des serpents. C'est aux naturalistes qu'il appartient de dérider en dernier ressort le point controversé; à moins qu'une bonne fortune d'antiquaire ne fasse découvrir un second monument qui lèvera tous les doutes. Jusque là nous ne saurions admettre que l'ancien bâton pastoral de Tiroo n'offrit pas deux serpents semblables, sauf l'émail, au grand serpent île l.i volute [3q .

Ajoutons que sur les sarcophages, les ivoires, les vitraux, etc. le serpent d'airain est représenté d'habitude suspendu par le milieu du corps; quelquefois roulé en spirale au bout d'une perche ou d'un tau; plus rarement, comme à Saint- Denis et dans les manuscrits, couché sur un chapiteau de colonne, sous forme de dragon ailé. On le trouve aussi attaché par la queue, la tête en bas [Heures d'Ango); mais on ne le rencontre pas formant le cercle, à la manière du serpent des crosses. Enfin avec la verge de Moïse, qui dévorait les serpents, la pensée de M. Lejeune sur les hérésies vaincues serait plus probable; car, depuis saint Augustin (354 -+- 43o), et sans doute avant lui, les hérésies peuvent avoir été représentées par les artistes sous l'emblème de serpents.

Suivant le père Berthier, dans son commentaire du psaume xc : • Vous marcherez sur l'aspic et sur le basilic, et vous foulerez aux pieds le lion et le dragon» (verset i3), le célèbre évêque d'Hippone dit que le démon attaque l'Eglise de deux manières : comme un lion, en la persécutant à force ouverte; et comme un serpent, en lui faisant la guerre secrètement. Durant les tempêtes excitées contre les martyrs, c'était l'enfer déchaîné qui ravageait le troupeau du Seigneur. Depuis le calme rendu à l'Eglise, ce sont les hérésies que Satan tâche de semer parmi les fidèles. Il se glisse comme un serpent tortueux, et, sous divers prétextes, il s'efforce de corrompre la foi des simples.

IX. Quelle que soit la valeur des diverses interprétations rapportées ci-dessus; qu'il y ait des serpents ou des poissons; qu'on reconnaisse avec nous la verge d'Aaron, c'est-à-dire la croix du Calvaire, ou Jésus-Christ lui-même; qu'on voie, de préférence, le serpent d'airain, figure réelle, assure-t-on, de Jésus-Christ crucifié (ào), tenons pour certain que la crosse de M. Lejeune est un véritable objet d'art, traité avec délicatesse, et d'une date reculée. Cependant, malgré la beauté de l'émail, il serait difficile de prouver qu'elle a vu le jour au commencement du xnc siècle, et qu'elle a appartenu à l'un des premiers abbés de Tiron. Ajoutons que nos musées et les trésors des églises ne renferment pas d'exemple de cette allégorie, et qu'elle n'est encore signalée sur aucune des nombreuses planches consacrées de toutes parts aux divers chapitres de nos antiquités nationales.

Par ces divers motifs, il sera bon, nécessaire peut-être, d'exé cuter en couleurs le dessin consciencieux que, sur l'avis de la section, nous avons fait préparer depuis notre dernière séance, et que nous déposons sur le bureau. Toutefois, avant de provoquer une décision finale, il nous a paru utile d'appuyer notre jugement par le rappel des crosses déjà gravées dans les Monuments français inédits de Willemin (4i). dans le recueil de feu M. Du Sommerard [Les Arts au moyen dge) , et dans notre ancien Bulletin. On acquerra la preuve que rien de semblable à la crosse de Tiron n'a passé sous les yeux de notre et digne et regrettable collègue, et les fragments arrivés jusqu'à nous seront l'objet de plus vives sollicitudes, lorsqu'on verra L'intérêt que le comité attache à leur publication exceptionnelle par les procédés de la lithochromie.

Notre planche ne pourra manquer de tourner au profil de l'art et de la science, elle réveillera le goût de l'émail aux couleurs inaltérables, et fournira d'utiles enseignements pour les ouvriers émailleurs. Elle servira à l'histoire de la fabrication limousine de la première époque, s'il est vrai que le monument soit sorli de Limoges [à 2), et donnera lieu à des recherches archéologiques et autres, dont le résultat, peut-être, ne se fera pas attendre. Enfin elle apportera au clergé, qui compte tant de membres éclairés parmi nos correspondants, un encouragement et un modèle de plus pour rentrer résolument dans les anciennes voies, en cherchant, autant que le permet sa pauvreté actuelle, à mettre le mobilier des églises et les instruments du culte en harmonie avec les temples qui les renferment.

X. Ce n'est pas que nous regrettions précisément l'emploi des crosses à serpent, et que nous demandions leur retour comme t\ [>'■ du bâton pastoral de nos évêques : le symbole serait aujourd'hui peu compris. Nous aimerions encore moins à rencontrer le serpent foulé aux pieds par la Vierge (ce qui ne se voit pas sur les anciennes crosses), parce que l'idée traditionnelle est de la sorte anéantie (43); mais, au lieu de recopier sans cesse les vilaines for tues du siècle dernier, le moyen âge nous en a conservé d'autres certes plus attrayantes, et auxquelles il faudrait revenir, soit qu'on choisisse les crosses de style architectural, en général historiées, souvent accompagnées de feuilles et de Ileurs, où le joaillier et l'or-

lèvre, portant un défi à l'architecture contemporaine, s'efforcent de l;i surpasser par la multiplicité des détails el l'accumulation

Crosse d'Hildesbeim

( Hanovre).

Uciluction ju (juart. )

Crosse de la Sainle»Chapelle de Bourges.

( liéduction aux deux septièmes.)

îles richesses (/|4) ; soi( plutôt que, se tenant tout à fait au caractère primitif de l'instrument liturgique, à l'idée fondamentale de la verge fleurie d'Aaron, symbole du sacerdoce, on reproduise les belles crosses à fleur épanouie, aussi répandues que les crosses à serpent, employées, sans distinction d'idée, les unes ou les autres, il qui, étant de la même époque (xne et xni8 siècle), fournissent une preuve convaincante de la vérité de noire interprétation.

Par erreur du dessinateur, les crosses a fleur épanouie sont présentées ici en sens inverse. A tige plus ou moins fleuronnée, d'un style simple et gracieux qui n'exclut pas la hardiesse, elles devaient prévaloir sur les crosses à serpent; el leur usage, qui semble

1 1 i<i i h tena i) l renaître, n'a jamais été complètement perdu. Nous en retrouvons la trace dans le fleuron trilobé du siècle dernier, en nous

i rosse 'l< Toussaints d'Angers Crosse tin Puy-en-Vetay.

( Rédaction m <|nari.)

bâtant de dire que cette époque de mauvais goût (par rapport à hi forme du bâton pastoral] avait oublié que la fleur, quelquefois

Iripartile, ou que la feuille trilobée des crosses a tige Jleuronnée étaienl ainsi divisées en l'honneur des trois Personnes divines.

Développement de la douille; réduction a la moitié.

< )n trouvera |>lu> l«>in (Appendice, lettre D) les réflexions provoqua < pai les crosses du \m el du \\" siècle, offertes ici '-oiuiiie modèles i

I art de notre époque. Nous ne songions pas naguère qu'il nous sérail facile de fournir aussi vite, à l'appui de nos paroles, ces quatre exemples remarquables, empruntés à la belle publication du I\. P. Arthur Martin Le bâton pastoral est une mine féconde, ouverte désormais aux dessinateurs et à l'orfèvrerie d'église. Puissent nos fabricants savoir l'exploiter!

Il nous reste à justifier les dénominations de crosses historiées et crosses de style architectural , que le savant jésuite a cru devoir appeler crosses à sujets de piété, crosses à décoration architecturale. Depuis longtemps nous employons avec lui les expressions de crosses à fleur épanouie, crosses à tige Jleuronnée. Il a consacré un chapitre spécial à ces formes attrayantes de l'instrument liturgique, et il partage en entier notre admiration et nos regrets.

Nous appelons crosses historiées celles dont la volute renferme des Histoires de la Bible, des sujets de piété, des madones, des personnages quelconques et même des animaux, comme on dit encore Bible historiée, Heures historiées , en parlant des Bibles et des livres de prières enrichis de peintures ou de simples vignettes. Quant aux crosses de style architectural , sans prétendre critiquer le mot décoration, lorsqu'on l'applique à l'ornement des divers instruments liturgiques, nous nous sommes trouvé dans l'impuissance d'exprimer, en d'autres termes que nous ne l'avons fait, l'affectation du xive et du xve siècle à rappeler autant que possible, sur tous les ustensiles sacrés ou profanes, les reliquaires, les diptyques, les meubles, les coffrets, etc. le caractère de l'architecture du temps; évidemment le temple chrétien lui-même, plus que les détails du monument.

Les admirables Heures de saint Louis conservées au Louvre, où les peintures ont pour cadre des constructions ogivales; le traité ascétique de ï Abbaye chrétienne, que nous possédons, manuscrit du xmc siècle et l'un des plus beaux sans contredit de cette belle période (voyez les notes 45, 48 et io3) ; la Vie de saint. Denis, du xivc siècle, cl une foule d'autres livres historiés, prouvent qu'il n'y eut à cet égard, durant deux ou trois cents ans , qu'une seule pensée. Aux xin" et xive siècles, époque où les trois arts du dessin sont inséparables et travaillent sur la même donnée, l'architecture doit sa prépondérance à deux causes distinctes et simultanées, l'une matérielle, l'autre symbolique : d'abord, à l'admiration universelle qu'enfantèrent en Occident les merveilles du style ogival; aux nouvelles et colossales proportions des temples; à la profusion extraordinaire des détails accessoires, les flèches, les colonnettes, les dentelures, les galeries, etc. tandis que la peinture et la sculpture ne sont en réalité, avec toute leur magnificence et l'avantage

de la couleur, que les auxiliaires de leur sœur aînée. En second lieu el surtout, comme nous venons de le dire (voyez note 44), à l'idée qui portait à voir dans nos vastes el magnifiques cathédrales, dans chaque église chrétienne, l'image de la Jérusalem céleste décrite par sain I Jean, idée sur laquelle on revenait sans cesse.

Il existe un grand nombre de crosses dont le nœud ou pommeau (pièce essentielle à partir du XIe ou du xne siècle) consiste, par exemple , dans une tour ronde ou à pans, à un ou deux étages, sans aucun ornement. Un tel bâton pastoral ne peut entrer dans la classe des crosses à décoration architecturale, ni de style architectural , quoique l'une de ses parties soit composée sur des données archilecloniques. L'artiste n'a pas prétendu orner sa crosse, mais lui constituer un nœud quelconque, symbole de la divinité du Sauveur (unissant la douille à la volute) , sans lequel, suivant les idées du temps, l'instrument liturgique eût été incomplet; et ce nœud, il l'a composé en songeant à la Jérusalem céleste. (Voyez le Gemma animée, cité par M. l'abbé Barraud, page 11 du mémoire intitulé : Des crosses pastorales.)

11 en est de même de certaines crosses de style architectural, du xm' cl du xiv° siècle, également dénuées de tout ornement étranger au caractère particulier de 1 époque, c'est-à-dire au style ogival. Séparées de leur douille, elles ressemblent volontiers à un meneau de fenêtre gothique, sans vitrail. Nous songeons ici à la crosse en bois, à feuille trilobée, faite pour la tombe, possédée par M. le comte de Lcscalopier, el que le R. P. A. Mari in a rangée parmi les crosses à décoration architecturale (lig. 1 37 du Bâton pastoral). Nous la plaçons sous les yeux de nos lecteurs, tout prêt du reste à changer notre dénomma lion contre celle du maître que nous avons cilé, si l'on trouve la sienne préférable à la nôtre.

Crosse

de Sainl-Germain-des Prés.

Réduction .111 quart. ]