S III

CROSSES DÉJÀ PUBLIÉES PAR WILLEM IN ET DU SOMMERARD, ET DANS L'ANCIEN BULLETIN DES COMITES HISTORIQUES.

I. Un simple coup d'oeil jeté sur les cinq crosses gravées clans l'oeuvre de Willemin fera ressortir l'intérêt qui s'attache désormais au monument de Tiron , puisque les investigations incroyables de ce véritable antiquaire et zélé dessinateur ne lui ont fait découvrir aucun exemple de notre sujet biblique. (Monuments français inédits; planches XXIX, XXX,XLI, LXXII et CVII; — pages 19, 21, 27, 46 et 64-)

Le bâton pastoral de Saint-Père, faussement désigné comme ayant appartenu à l'évèque Rainfroy (pi. XXX) , a été l'objet de nos réflexions, et nous avons renvoyé, pour une plus ample connaissance de ce curieux modèle, à l'Appendice, lettre B. — La crosse en cuivre doré, montrant le chrétien attaché aux branches (planche LXXII) , sera donnée, réduite au tiers, à la tin de cette troisième partie de noire rapport, conjointement avec une autre en ivoire de morse (260), possédée par M. Carrand; — et l'on trouvera plus loin, quand nous arriverons au recueil de feu M. Du Sommerard, une description sullisante du magnifique bâton pastoral attribué au vénérable Yves de Chartres (pi. XL1). — Les deux dernières crosses (pi. XXIX et CVII), étant à fleur épanouie, n'ont point d'analogie apparente avec la nôtre; ce qui n'empêche pas de reconnaître une même signification générale à la verge de Moïse changée en serpent devant Pharaon , et à la verge fleurie et sacerdotale d'Aaron.

De ces deux crosses citées en dernier lieu, celle de la planche CVII, tirée du cabinet de feu PetitRadel , offre beaucoup de rapports avec une autre déjà gravée dans notre ancien Bulletin (tome II, page 124), et dont nous parlerons tout à l'heure (2Ô1). Elle est bien datée, du commencement du xme siècle; mais nous n'admettons pas avec la même facilité que celle de

la planche XXIX, plus ancienne que la première, ait jamais appartenu à Atalde, archevêque de Sens, mort en g33. Selon Willemin, elle aurait été «trouvée clans son tombeau, dans le chœur île la cathédrale. »Ce monument, qui rappelle le style saxon du xnc siècle, et que nous donnons ici, réduit au quart, ne paraît pas devoir être reculé au delà de cette période.

On sait que Sens a été longtemps le re luge de Thomas Becket , archevêque de Cantorbery, et que la cathédrale de cette ville a possédé plusieurs vêtements sacerdotaux du célèbre prélat Normand (25 2).

Etant à Sens, il se démit de sa dignité épis copale; et quoique le pape l'en eût revêtu de nouveau, il est probable que lorsqu'il entra à l'abbaye de Pontigny pour y vivre durant plusieurs années (1 166-1 168), comme un simple moine, sous l'habit des religieux de Cîteaux, la cathédrale hérita de ses ornements pontificaux et de son bâton pastoral, signe caractéristique du pouvoir spirituel. Cette crosse pourrait donc lui avoir appartenu à meilleur titre, par exemple, qu'une mitre en drap d'or « connue, disaiton, pour être à son usage, historiée de saint Jean- Baptiste, provenant de l'ancien trésor de Sens, » et acquise par nous de notre ami l'honnête M. Signol, marchand de curiosités, qui nous a remis le reçu authentique, signé de l'un des vicaires de N. D. (sic). Mais, en défaisant nous-mème la coiffure épiscopale, afin de nous rendre compte de sa forme, nous avons découvert avec stupéfaction, au lieu du martyre de saint Jean-Baptiste, l'histoire de la mort de l'archevêque lui-même ! En effet, notre mitre prétendue de Thomas Becket a été brodée dans la deuxième moitié du xne siècle, peu d'années après son assassinat, qui eut lieu, le 29 décembre 1170 (253).

Crosse de Sens.

I Réduction au quart.

II. Plusieurs exemples de crosses ou bâtons pastoraux autérieurs au x\vr siècle sont renfermés dans Les arts aa moyen âge, de feu M. Du Sommerard.

La plus ancienne crosse de ce recueil est en ivoire, et à serpent crucifère; la moitié de la croix est détruite. Attribuée au bienheureux Yves de Chartres, élu évêque de cette ville en 1091, elle nous intéresse indirectement, puisque ce prélat fut un de ceux qui contribuèrent le plus à la fondation du monastère de Tiron. Sur le montant de la volute, l'artiste a représenté un évèque (sans doute l'un des saints prédécesseurs du bienheureux Yves), revêtu d'habits pontificaux chargés du pallium. Il est debout, sous le dôme symbolique, avec la crosse et la mitre de l'époque : assisté de ses clercs , diacre et sous-diacre , il bénit un religieux et un laïque prosternés à ses pieds. La communauté chrétienne figure symboliquement sur les deux plats de la volute; et, de même qu'au bâton pastoral de Toussaints d'Angers, la crosse d'Yves de Chartres finit par un dragon ailé, tenant dans sa gueule le fragment d'une croix ancrée ou fleuronnée dite gallicane, fort employée sous les premiers capétiens.

M. Du Sommerard et M. Carrand, possesseur de cette insigne sculpture, ont pensé qu'elle méritait une nouvelle publication, quoiqu'elle ait été déjà gravée et décrite plusieurs fois1. Par suite de cette bonne idée , l'autre côté de la volute , que n'avait pas donné Willemin, fut livré à la science, et le nouveau dessin est en effet préférable à celui des Monuments inédits (254). Ce bâton pastoral, un des plus curieux du xie siècle, n'a pas été surpassé comme richesse de détails dans le travail de l'ivoire. L'explication des sculptures, fournie très-diversement jusqu'ici, est à refaire; mais ce n'est pas le lieu d'en dire plus long ni d'entrer dans une nouvelle interprétation, qui demanderait un grand développement.

La seconde crosse (Album, Xe série, pi. XXXVIII), dite du xne siècle, ne rentre pas davantage dans le goût de celle de Tiron, quoique la pensée générale soit la même. Elle est en filigrane d'argent, rehaussée d'ornements dorés, et fut donnée à saint Robert, abbé de Molesmes, fondateur de l'ordre de Cîteaux (1098-f-i 1 10), par Gaultier, évêque de Châlon. L'intérieur est

1 Description du département de l'Oise; Collection des antiquités nationales de M. de Saint-Morys, t. II, p. 208. — Musée des monuments français, t. VII, p. 70, pi. XXXVIII, et p. 6 delà Description. — Monuments français inédits, pi. XLI , ç.L p. in des Monuments du xie siècle.

occupé par une étoile à six rayons, ajoutée sans doute après coup pour soutenir la volute. Cette figure d'une étoile entourée d'un serpent est, pour nous, tout à fait nouvelle et nous paraît insolite; cependant, nous avons entendu dire qu'elle signifiait l'étoile des Mages (? ?). Le litre de la planche indique que, jadis conservée dans le trésor de l'abbaye de Cîteaux, la crosse de saint Robert a été déposée, en 1799, au musée de Dijon. Nous n'avons pas vu le monument et notre conjecture sur l'addition de l'étoile est peutêtre sans fondement (2 55).

Enfin, deux autres crosses à serpent (parmi celles qui se rapprochent de la nôtre) sont réunies sur la même feuille (Album, Xe série, pi. XXXVII, chap. IX), comme appartenant sans doute toutes deux au xmc siècle. L'une, enrichie de pierreries, offre à la sommité de la douille un énorme dragon qui embrasse toute la partie, et de la gueule duquel sort une manière de serpent qui renferme l'agneau pascal dans la volute. Le tout est doré, sans émail, sans écailles marquées. — L'autre présente des losanges réguliers et remplis d'émail bleu. Des dragons allongés, la tête en bas, suivant l'usage des xmc et xivc siècles, accompagnent la douille au-dessous du nœud, et la volute renferme, comme à la crosse de Saint-Sauveur d'Evreux, dont il va être question, le sujet naïf et délicatement exécuté du couronnement de la Vierge.

III. Arrivons maintenant à l'ancien Bulletin des comités historiques. Ce recueil, qui sert si puissamment à la science de l'archéologie, fait connaître trois crosses, différentes de la nôtre, mais également dignes d'attention. Nous allons nous borner à caractériser leur genre, et à montrer que rien, dans ces monuments, n'atténue les motifs qui nous ont tous conduit à demander la publication de la crosse de Tiron.

i° Une crosse à serpent, en cuivre doré, trouvée en i845 dans une sépulture de l'ancienne église de Toussaints d'Angers (2 56).

Sa volute octogone, indiquant l'époque capétienne, unie et sans ornements, sort d'un calice irrégulier, affectant la même forme octogone, et se termine par la partie antérieure d'un serpent ailé, ou plutôt d'un dragon. La patte ou jambe de l'animal

trouve un point d'appui sur la douille, tandis qu'il se relie à la naissance de la volute par le bout de ses ailes cl le haut d'une croix sortant de sa gueule. M. Godard-Faultrier, l'un des correspondants du ministère pour les travaux historiques, auteur de la bonne trouvaille, rapporte la date du bâton pastoral de Toussainls à la fin du xie siècle. On peut admettre la date sans la regarder comme absolue : nous n'avons jamais vu de volutes octogones avant le xne siècle. Après avoir dit plus haut que la verge de Moïse (ou d'Aaron) «est la croix du Christ,» nous reconnaîtrons dans la croix portée par le dragon la traduction littérale de la pensée d'Origène. Le dragon ou serpent ne tient pas seulement la croix : il est la figure de la croix, la croix même ; et pour rendre cette image sensible, une petite croix sort de sa gueule (257).

Deux autres crosses en ivoire, conservées à Paris, présentent la même circonstance d'une croix sortant de la gueule d'un animal. L'une est la célèbre crosse à serpent d'Yves de Chartres, appartenant à M. Carrand , déjà mentionnée; l'autre, que nous donnons ici, fait partie de la collection du prince Pierre Soltikoff, et présente une singularité qui vient confirmer notre opinion sur le serpent des crosses, notammeut les serpents crucifères. C'est que la croix est soutenue, ou plutôt élevée par une licorne, figure symbolique de Jésus-Christ. Dans l'un et l'autre cas, l'idée est la même. La licorne crucifère occupe le milieu de l'espace : elle est enlacée dans le feuillage, et le serpent de la volute se tient aussi à Y arbre de vie, en s'accrochant par sa gueule à l'extrémité de la branche.

Mort rie la licorne.

Le symbole de la licorne est suffisamment connu pour qu'on nous permette de passer outre, sans fournir de preuves; mais nous

aurons prochainement l'occasion d'y revenir1. Quant à Y arbre de vie, nous sommes obligé de renvoyer à l'Appendice, lettre E.

Ce n'est pas que dans les crosses à serpent ou autres le démon ne se montre jamais, soit comme accessoire, soit même comme figure principale, mais c'est à titre d'ennemi vaincu. En cette circonstance, il constitue, à lui seul, une volute toujours historiée, où le vainqueur, agneau, lion, ange, femme, évêque, etc. quelle que soit sa dimension , joue en réalité le premier rôle. Nous attribuons ce changement radical au besoin d'innovation particulier à l'Occident; peut-être, chez quelque artiste, à l'oubli de l'idée primitive, c'est à dire de la verge changée en serpent devant Pharaon. A cette dernière classe de bâtons pastoraux appartiennent naturellement ceux dont la volute renferme la victoire de l'archange Michel , sujet rare, le combat du bélier et le triomphe de la Vierge Marie foulant le diable sous ses pieds; image moderne dans les crosses et que nous n'avons jamais rencontrée avant le xixe siècle (2 58). Nous rangeons dans la même catégorie un petit nombre d'autres compositions qui, de l'assentiment unanime, tels que saint Georges, etc. expriment la défaite du démon, ou, suivant le mot trop cherché de notre correspondant de Chartres, • le triomphe de l'agneau sans tache sur le péché originel. » Dans toute autre circonstance, il nous semble impossible de concevoir l'exposition perpétuelle du démon sur le bâton de consolation et de correction.

2° Une crosse à fleur épanouie , en cuivre émaillé et doré, trouvée

' Ne pouvant, faute de temps, fournir l'exemple de licorne crucifère, emprunté à la crosse que M. le prince SoltikofT a bien voulu nous permettre de faire copier, nous donnons à sa place le sujet de la Mort de la licorne, préparé pour un rapport terminé depuis deux ans , mais égaré au milieu des embarras causés par le déménagement de nos ateliers. Le R. P. Martin a fait graver la crosse du prince SoltikofT dans le Bâton pastoral, figure 70. Grâce à la présence de la licorne, le serpent semble être pris en bonne part par le savant jésuite; mais précédemment (page 48) il avait dit, en parlant d'un autre serpent crucifère figure 5$): «Le monstre est empalé par la croix, croix ornée de pierreries pour symboliser sa victoire.» Voyez, à l'appendice, lettre H, notre second rapport à propos de la crosse à serpent découverte , en juin 1 856 , sur l'emplacement de l'abl>ave de Saint-Amand de Rouen. Nous reprendrons la question, en montranl par les inscriptions de divers bâtons pastoraux à serpent crucifère, qu'il est impossible de reconnaître l'image du démon dans la ligure isolée du serpent. (Voy.note 267.)

en i845 dans une autre sépulture de la môme église deToussaints d'Angers (259).

Ici, plus de l'ancienne forme octogone; point de tête d'animal, plus ou moins fantastique; point de sujet dans la volute, « représentant, dit M. Godard-Faultrier, une branche roulée en spirale, qui se termine par une fleur également émaillée, avec reflets bleus, rouges et verts. » Ce délicieux travail, du xnc au xmc siècle, supérieur à tout ce que nous avons rencontré dans nos longs voyages, est également séduisant par la pureté de l'ensemble et la délicatesse de l'ornement courant. Nous y retrouvons certainement la verge fleurie et sacerdotale d'Aaron (260); d'autres y verront peutêtre le rejeton de Jessé, d'où sortira la fleur prédite par Isaïe (261); mais cette dernière interprétation s'appliquerait mieux au sujet suivant.

3° Une crosse historiée, en cuivre doré, remontant à la fin du xme siècle, et rencontrée, en i8/io, au milieu des fouilles exécutées par le génie militaire contre l'église de Saint-Sauveur d'Evreux (262).

L'histoire représentée dans l'intérieur de la volute est le couronnement de la Vierge; sujet moins rare qu'on ne le suppose dans les crosses épiscopales, et qui porte néanmoins M. Raymond Bordeaux, membre de la Société des Antiquaires de Normandie, à croire que la crosse d'Evreux , ramassée au milieu d'une masse considérable de cendres et de débris calcinés, a évidemment appartenu aux anciennes abbesses de Saint-Sauveur. « Les verroteries et la dorure ont été détruites par l'incendie, dit M. Bordeaux Les fragments de cette crosse, qui était brisée, ont

été rapprochés avec un peu de soudure, et elle est maintenant à peu près complète. » Quel que soit son état de conservation , il est certain que la découverte de ces précieuses reliques a doté notre ancien Bulletin d'une charmante planche.

Une tête de serpent, de dragon ou de lion (la gravure laisse la question indécise), termine la crosse de Saint-Sauveur d'Evreux. Celle de Tiron qui, suivant notre jugement, date de la première moitié ou du milieu du xne siècle, a l'avantage de présenter un corps de serpent dans la totalité de l'enroulement de la volute et de montrer ainsi, chez les artistes du moyen âge, une étude réelle de la nature. A cette occasion et à propos de la date précitée,

constatons ici que l'idée de terminer le bâton pastoral par un serpent ne date guère, en France, que de la fin du xf siècle, el n'a jamais été d'un usage aussi général dans les autres contrées, ainsi que le témoigne Allegranza. Nous avons déjà dit que les crosses à fleur épanouie n'étaient pas moins communes, et qu'elles sont de la même époque (in* et xnf siècle).

Une crosse à serpent, dite de saint Bernard, non moins curieuse que les précédentes, vient de paraître dans le nouveau Bulletin, t. III, p. i58.Nous n'avons donepas ànous y arrêter; nous rappellerons seulement que ce bâton pastoral, attribué sans motif el contre toute vraisemblance à l'illustre fondateur de Clairvaux, «l'un des plus beaux modèles de l'humilité chrétienne,» est en ivoire, enrichi de pierreries, et représente le combat du basilic contre le serpent. C'est une histoire peu commune sur les crosses; d'une interprétation difficile à fournir en peu de mots, et qui demanderait plusieurs dessins, le basilic, produit d'un œuf (h; coq el qui lue d'un regard, étant une création fantastique, .1 propos de laquelle on a beaucoup divagué. Le verset super aspidem et basiliscum ambulabis... (psaume xc, verset i3) dit assez qu'il est le symbole du diable: car, selon l'expression d'Orderic Vital, le jaloux ennemi du genre humain porte beaucoup de noms dans les écrits inspirés par le ciel. « En effet, c'est un lion, un loup, un dragon, une perdrix, on basilic, un milan, un sanglier, un renard, un chien, un ours, une sangsue, un céraste et une couleuvre cruelle, qui, tous, nous ten-dent des pièges et s'occupent de nuire aux insensés par ruse ou par violence » (263). Pour le moment, il nous suffit de savoir que la publication de la crosse prétendue de saint Bernard ( 1 1 53) ne fait point double emploi, au milieu de nos planches, avec le bâton pastoral de l'abbé de Tiron l.

Nous en dirons autant, par occasion, des deux crosses en bois el en cuivre trouvées lors de la profanation des sépultures abbatiales de Saint-Germain-dcs-Prés. Recueillies et livrées à la science par le créateur du Musée desPetits-Augustins; éditées de nouveau

1 Nous avons rencontré plusieurs crosses prétendues de saint Bernard; il y en a pour Ions les goûts. Les unes, très-riches, comme celle gravée dans notre Bulletin parait l'avoir été, sont dignes par trur magnificence , a ce qu'on prétend, d'avoir appartenu à l'illustre fondateur do Clairvaux , monastère qui n'avait « alors d'éclat que par les mœurs de ses habitants et n'était riche que de leurs vertu-,

par notre excellent collègue M. Albert Lenoii dans la Statistique monumentale de Paris (monographie de Sainl-Germain-des-Prés) , elles ont été répétées dans le Moyen âge et la renaissance (t. III, Orfèvrerie, fol. 3i , sans autres exemples. Néanmoins, les crosses de travail français sont encore en grand nombre au milieu de nous; toutes variées, très-intéressantes pour l'histoire de l'art et de la symbolique chrétienne, et il serait utile de les faire connaître systématiquement, selon l'ordre des pays et des siècles (264).

IV. C'est au xuf siècle, en général, que le couronnement de la \ ieige, chapitre intéressant de l'iconographie chrétienne, apparaît dans l'intérieur du bâton pastoral. On y remarque aussi l'annonciation,la nativité, les mages, le crucifiement, la résurrection, etc.

Jil un biographe dont le témoignage n'est pas suspect. Les autres, au contraire, justifient par leur simplicité les remontrances du saint abbé contre le luxe de Cluny, etc. Mais, parmi les crosses attribuées à saint Bernard , l'admirable crosse de l'abbaye d'Aflighem justifie jusqu'à un certain point son authenticité, par sa similitude avec un bâton de chantre venu de Clairvaux (??), vendu à Francfort sous nos yeux, en 1 8 3 9 , et qui était mentionné dans un inventaire de îiio; cependant l'écriture du registre ( peut-être n'était-ce qu'une copie) rappelait le xme siècle. Ce bâton offrait la répétition du noeud ou pommeau de la crosse d'Aflighem : il était orné de profils presque identiques , d'une douille également prolongée, au delà du nœud, d'environ 6 à 7 centimètres; finissant aussi par un système de feuilles d'acanthe opposées , mais plus longues , pour recevoir, près de ces feuilles, le gland ou boule qui remplaçait la volute.

Le R. P. Arthur Martin a donné la crosse de saint Bernard , réduite à la moitié , après l'avoir dessinée à TYrmonde chez les bénédictins d'Aflighem, détenteurs légitimes de ce petit chef-d'œuvre de goût et de simplicité. Nous la publions à notre tour, en nous servant de son excellent dessin (fig. 86 du Bâton pastoral). Peutêtre s'est-il montré trop sévère sur l'âge du monument , tandis qu'il appréciait l'objet d'art à toute sa valeur : <* Si la tradition, dit-il , n'avait pas, comme je le crains, antidaté de quelques années cette volute aux lignes si

„.„, . mâles et si pures, on serait porté à faire tomber sur le

Lrosse d Alhghem. , . . ' , • , ,r < i i -iix i v

génie austère du saint rélormateur ta sobriété de I ar-

| Béiluctiou au quart. ) ^j p

le roi de gloire, l'archange Michel, quelquefois un saint évêque;

tandis que les temps anciens montrent de préférence, avec ou sans le serpent, la (leur mystique, l'agneau vainqueur, Adam et Eve tenant la pomme, figure de la chute ou plutôt de la rédemption (265), l'aigle ou le lion, symboles de Jésus-Christ; enfin l'animal et l'homme, nu ou habillé, au milieu des branches (la vigne, l'arbre de vie); idée qui remonte par les monuments au rv* siècle

I i sse publiée par Willemin. Crosse de la collection Carrand.

(Réduction au tiers. )

qui fut ravivée à l'époque carlovingienne, qu'on retrouve sur tous les produits île la sculpture et de la peinture après l'avènement de la troisième race, et dont les manuscrits permettent de suivre la trace symbolique jusqu'au moment de la Renaissance (266). (La crosse tirée de Willemin, a été prise sur la planche LXX1I.)

Les saints plus fréquemment répétés, les adorations, les sujets de piété, les Vierges seules, sans l'Enfant, ne se voient guère avant le xve siècle. Surtout on n'y voit point la femme de l'Apocalypse, victorieuse de son ennemi (chapitre xn, versets 1, 3 et 4), et l'on n'y rencontre pas non plus de madones « foulant aux pieds le serpent tentateur, qui, la gueule béante, menace encore la nouvelle Eve de son dard impuissant. »

Un coin prend que ce simple exposé n'indique pas la prétention de préciser les choses d'une manière absolue, et qu'il se rencontre beaucoup d'exceptions à la règle précédente. Un usage est longtemps à se répandre, et souvent sa durée presque indéfinie, comme en Bretagne, en Aquitaine et dans une partie de l'Allemagne, déjoue toutes les observations. C'est par le concours des circonstances diverses de l'exécution, l'examen minutieux des détails, et l'étude des idées de l'époque, qu'on arrive à fixer avec quelque certitude la date de ce genre de monuments. D'un autre côté, chaque découverte nouvelle témoigne d'une grande variélé dans le choix des sujets, et le nombre des anciennes crosses, déjà très-élevé, s'augmente de jour en jour.

Bête de l'Apocalypse.

C'est la vision saint Jehan, que il vit en l'Apocalypse.

( Réduction aux deux tiers. — Voyez page 3i.)