LA FILIATION

'il. — La génération divine est mystérieuse.

On ne doit pas aller chercher dans les docteurs grecs de subtiles théories sur la génération du Verbe. Eu présence du gnostlcisme arien , leur tactique était d'affirmer le dogme de la foi, et d'interdire à la raison toute indiscrète curiosité. Ce fut le temps de combattre, non de philosopher. Saint Augustin lui-même (on ne l'a peut-être pas assez remarqué), se comporta avec la même prudence. Il se garda d'introduire dans ses polémiques contre les hérétiques aucune des belles conceptions sur la Trinité, qu'il méditait au fond de son cœur et qu'il réservait à ses amis catholiques.

Qu'on lise les docteurs du quatrième siècle , on constatera qu'ils sont tout entiers à proclamer l'inscrutabilité du

mystère et à se moquer des impudents, tels qu'Eunomius, qui prétendaient s'introduire jusque dans le sein de Dieu, pour lui dérober ces secrets.

Saint Grégoire de Nazianze fustige avec une verve caustique les indiscrètes questions des ariens.

« Gomment donc est-il engendré? demandes-tu. — Il n'y aurait, certes, rien de bien grand dans cette génération, si tu pouvais le savoir, toi qui ne sais rien de ta propre génération, ou du moins qui n'en connais qu'une petite clw)se dont tu as honte de parler. Et tu prétends tout connaître? Allons, metstoi d'abord à l'étude, recherche et trouve les raisons d'aggrégation embryonnaire, de conformation anatomique, de liaison entre le corps et l'âme...

Explique-moi tout cela, ou ne raisonne pas sur la génération de Dieu. — Comment est-il engendré? Je le répète avec l'indignation que mérite une telle question : la génération de Dieu est honorée par le silence. C'est déjà beaucoup pour toi de savoir qu'il est engendré. Quant à l'intelligence du comment, nous ne l'accordons pas aux anges, et moins encore à toi.

Veux-tu que je t'explique le comment? Eh bien! c'est comme le savent le Père engendrant et le Père engendré. Le surplus est caché dans la nue, et se dérobe à ta myopie (1). »

Mais cette réponse de saint Grégoire n'est peut-être qu'une habileté de discussion, une sorte de lin de nonrecevoir qui arrête les hérétiques indignes de nos mystères. Peut-être ouvrait-on davantage aux pieux fidèles les trésors de la science sacrée. Adressons-nous donc à saint Cyrille de Jérusalem, enseignant ses ouailles dans ses célèbres catéchèses.

(1) S. Grég. de Naz., TheoL, lU, or. xxix, J? H.

CUA1»ITRE I. — LA FILIATION. 265

« Crois, dit-il, par la foi, que Dieu a un Fils, et ne te fatigue pas à connaître le comment. Car tu auras beau chercher, tu ne trouveras pas. Dis-moi d'abord ce qu'est celui qui engendre, et tu pourras ensuite me dire ce qu'il a engendré. Si tu ne peux concevoir la nature du générateur, ne t'épuise donc pas à scruter le mode de celte génération. Il doit suffire à ta piété de savoir que Dieu a un Fils unique, naturellement et uniquement engendré (1). »

Mais peut-être ne faut-il voir dans cette interdiction que la prudence d'un catéchiste qui enseigne les simples. Écoutons plutôt saint Hilaire qui s'adresse aux savants.

« Cette génération, dit-il, est le secret du Père et du Fils. Si quelqu'un -impute à la faiblesse de son intelligence de ne pouvoir comprendre ce mystère, bien qu'il comprenne séparément les mots Père et Fils, il n'en sera que plus affligé d'apprendre de moi que je suis dans la même ignorance. Oui, moi, je ne sais, et je ne cherche pas, et je me console cependant. Les archanges ignorent, les anges n'ont pas entendu, les siècles ne contiennent pas, le prophète n'a pas compris, l'apôtre n'a pas interrogé, le Fils lui-même n'a rien dit à cet égard. Cessez donc de vous plaindre... Ne supporterez- vous pas d'ignorer la nativité du Créateur, vous qui ignorez comment les créatures sont engendrées? (2) »...

§ 2. — Ses caractères d'après l'Écriture.

Est-ce donc que les docteurs blâmassent tout pieux désir de nourrir l;i foi par la connaissance? Non pas : ils cherchent, eux aussi, quels sont les caractères de la mystérieuse génération ; mais, pour se guider, ils recueillent ce

(1) S. Cyr. de Jérusal., Catéch. xi, § 19.

(2) S. Hilaire, De Trinitate, lib. II, § 9.

que Dieu en a dit lui-même. Saiut Grégoire de Nysse a résumé ces recherches dans un passage véritablement didactique (1). Il annonce que, pour en finir avec les amphibologies d'Eunomius, il veut étudier une bonne fois toutes les significations du mot genèse, ycvvy;(tiç. Ce mot signifie la provenance de quelque cause , -b è^ a'.xiaç slvai TÎvoç. Mais on doit distinguer diverses sortes de causalités. Il y a d'abord ce qui provient de la matière et de l'art, £ç ilÀr,? xat té/vt;?. Telles sont les constructions de maison, où l'art unit et dispose les diverses matières pour un but déterminé d'avance. U y a ensuite ce qui provient de la matière et d'une nature, à; Jày;; y.a: ojijca); (2). Ce sont les générations animales, dans lesquelles une nature se reproduit par le moyen de la matière qui subsiste dans les corps. Il y a ce qui provient d'une émanation matérielle, è^ ùAixYjç à-ûo^^o-ai;. Dans ce cas, le principe demeure tel qu'il est, et ce qui en découle le manifeste en soi-même. Citons le texte môme de saint Grégoire.

« 11 en est ainsi, dit-il, du soleil et du rayon, de la lampe et de son éclat, des aromates et de la qualité odoriférante qui en émane. Les principes demeurent en eux-mêmes sans diminution aucune, mais aussitôt qu'ils existent, ils ont une propriété physique émanant d'eux et les accompagnant insé- Iiarablornont. Le soleil a son rayon, la lampe a son éclat, l'aromate a son parfum qui s'exhale dans l'air. Knlin il y aune autre espèce de génération. La cause en est immatérielle et incorporelle; mais la génération est sensible et se produit par des corps. Je veux parler de la parole engendrée de l'intelli-

(t) S. Grég. de Nysse, Contr. Eunom. lil». II. — M. xi.v, col. 503 et Buiv.

(2j Huppcloiisquo le mot çûat; doit ûtre entendu au concret.