CHAPITRE II. — DES NOMS DU FILS

montre comment il mettait sur le même rang, les nombreuses dénominations scripturales de la seconde Personne.

« Le Fils de Dieu, dit-il, comme on peut l'apprendre des Écritures elles-mêmes, est de Dieu le logos, la sagesse, l'image, la main, la puissance. Car il n'y a qu'un seul engendré, et toutes ces choses servent à connaître la génération divine. Si vous dites : le Fils, vous manifestez qu'il procède de Dieu en nature. Si vous pensez au Logos, vous jugez encore qu'il procède du Père, et de plus qu'il en est inséparable. En disant la Sagesse, vous ne concevez point quelque chose venue du dehors, mais bien une chose procédant de Dieu et demeurant en Dieu. Si vous nommez la »iain et la jtuissance, vous dites le propre de la substance. Enfin si vous dites Vimage, vous signifiez le Fils. Car qui peut être semblable à Dieu, sinon sa progéniture?... David, sachant que la main est la sagesse, a chanté dans ses psaumes : « Omnia in sapienlia fecisii... » Jean, reconnaissant que la main et la sagesse sont le logos, a dit dans son évangile : « In principio erat cer/mni... » L'apùtre, considérant que la main , la sagesse, le logos sont le Fils, a dit : « Multifariam mirisque modis... » Le même apôtre, sachant que le logos, la sagesse, le Fils sont Vimage du Père, a dit dans l'épitre aux Golossiens : u Gratias agentes... (1) »

ij 5. — Saint Basile.

Jusqu'ici nous n'avons rencontré qu'une simple énumération des appellations du Fils. L'esprit d'analyse, si remarquable dans saint Basile, va établir un ordre méthodique dans cette multiplicité. Ce docteur distingue donc trois classes de noms. Les uns ont pour but d'affir-

^1) S. Alhanase, De decretis Nicœtiis, § 17.

mer la divinité du Fils. Ce sont évidemment les noms qui expriment les attributs absolus de la divinité. Les autres désignent les propriétés personnelles, que saint Basile appelle les caractéristiques de la nature, -i -f,ç 9 J7£0)ç yxpxy,- Tr^piJT'-y.i, c'est-à-dire, ce qui enclôt la nature dans une personne déterminée par certains caractères. Enfin la troisième classe réunit les noms qui désignent le Christ par ses bienfaits à notre égard. Celte classification est contenue dans le texte suivant :

<( Nous constatons, dit-il, que l'Écriture ne nous offre point le Fils sous un seul nom. Elle ne se contente pas des noms qui manifestent sa divinité et sa majesté; mais elle emploie aussi des mots qui sont des caractéristiques de la nature. En effet, elle sait dire que le nom du Fils est audessus de tout nom, et dire qu'il est le Fils véritable, et le Dieu unique-engendré, et qu'il est de Dieu la Puissance, Sagesse et Logos. De plus, à cause de la variété de la grâce que sa bonté épanche sur nous suivant sa sagesse multiforme, l'Écriture nous le désigne par mille autres noms. Car elle l'appelle tantôt pasteur, tantôt roi, et ailleurs médecin, époux , voie, porte, fontaine, pain, hache, pierre. Orées noms n'expriment point sa nature, mais, comme je l'ai dit, la variété de son action bienfaitrice (1). »

Celte classification est très claire et très précise. Le docteur grec distingue, comme la scolastique, entre les noms communs à toute la divinité, les noms personnels, et les noms (jue nous appelons iranslaliva . L'accord est parfait, sauf sur la classe des noms personnels, dans lesquels saint Basile fait rentrer lesdcu.\ appellations <( Puis-

(1) S. Basile, lie Spiritu Sancto, «5 17,