CHAPITRE II. — CONCEPT GREC DE l'iMAGE

Puis, recueillant la Trinité dans une phrase symbolique, saint Damascène ajoute :

« Choses par nature intellectuelles, parole messagère, souffle manifestateur de la parole (1). Ainsi le Saint-Esprit est la semblable et complète image du Fils, ne différant que par la procession. Car le Fils est engendré et ne procède pas comme le Saint-Esprit (2). »

Remarquez, je vous prie, dans ce passage, comment la raison formelle de l'image consiste dans une similitude manifestante , et cela quel que soit le mode de procession. Petau ne se conforme donc pas à la pensée grecque, lorsqu'il soutient qu'il n'y a de véritable image que par voie de filiation (3).

Remarquez encore que saint Damascène rapproche les mots « image » et « splendeur », comme répondant à des concepts voisins. A vrai dire, la comparaison scripturale que les Grecs semblent préférer pour la seconde Personne, est la splendeur du feu, ^wto; àTCaûvaafjLa. Cette splendeur est inséparable du feu, consubstantielle au feu; mais elle procède du feu, rayonnante, expansive, dispersant la gloire du feu, tendant de soi et par nature à manifester le feu. C'est ainsi, disent les docteurs, que le Fils est l'image du Dieu invisible.

(1) 4>ûa£i yàp vooû[jLjva, Xôyoç âyYEXoî, X^you oè (XTivuTixbv TÔ nv£U(i.a.

(2) S. Damasc, Des Images, discours 3^ § 18. — M. xciv, col.

(3) Pelau, lib. VI, c. v, § 4. Ciim igitur imaginis in eo...

330 ÉTUDE XVIII. — l'image.

§ 7. — Relation avec les créatures. — Comparaison de r « Image » et du « Don ».

Cette image fait la joie éternelle du Père. « Dieu, dit saint Athanase, se voit en elle, et se réjouit en elle, comme le Fils l'a dit lui-même : Ego eram qua délectahatur. (Prov. viii, 30). Fut-il donc un temps où le Père ne se voyait pas dans son image? fut-il un temps où il ne se réjouissait pas en elle? » (1).

Mais par son caractère formel, cette image tend de soi à manifester Dieu au dehors. Il en est, dit Vasquez (2), du mot Image, titre personnel du Fils, comme du mot Don, titre personnel du Saint-Esprit.

Ce dernier nom a rapport aux créatures, et cependant de toute éternité le Saint-Esprit est personnellement le Don, parce que, suivant l'explication de saint Augustin, son caractère personnel et intrinsèque est d'être donable. Il faut en dire de même de l'image et de la splendeur du Père. Elle ne le manifeste que dans le temps, mais de toute éternité, elle est déjà intrinsèquement et pei'sonnellement manifestatrice. Ainsi pourrait-on dire du soleil : avant qu'il n'y eut sur la terre des natures voyantes, il dardait déjà sa splendeur rayonnante et manifestante, prête à inonder les yeux qui s'ouvrent et à leur manifester l'astre Roi.

Petau est forcé, presque malgré lui, d'avouer que « cerlains anciens » ont entendu les mots AÔys? et sl/.eôv

(1) S. Athanaso, ComIt. An'anos, oral, i, § 20. — M. xxvi,col. 54.

(2) Vasquez, in I"™, dispiit. ll.'J, n" 47.