CHAPITRE III. — l'image PAR FILIATION

§ 2. — Digression sur l'éminence divine.

La méthode de Petau est une réduction par voie d'identité. Cette méthode est exacte, encore une fois, mais elle est peu féconde. Sans doute, on doit affirmer en Dieu l'identité de tout ce qu'il est. Mais il ne faut pas oublier que cette simplicité absolue contient éminemment la richesse de la multiplicité et de la variété. De l'aveu de tous, l'unique et très simple perfection de Dieu répond virtuellement à cette admirable diversité d'attributs que nous concevons comme des (jualilés distinctes, et la science théologique gagne à déployer la sagesse, la justice, la puissance, la bonté, pour les considérer à part.

Mais il semble qu'on puisse et qu'on doive aller plus loin. Dans un homme , outre ses caractères naturels qui sont l'apanage de l'humanité, on reconnaît les caractères individuels qui sont dans chaque personne les « manières d'être » des qualités naturelles. Manières de penser, de vouloir, penchants personnels et actions libres, c'est-àdire, « usage personnel » des qualités de l'Ame; attitude, gestes, c'est-à-dire, déterminations individuelles des membres corporels : tout cela est personnel, et lorsque tout cela est au mieux , la personne en tire honneur. Eh bien! si Dieu est une personne , tous ces caractères honorables doivent se trouver éminemment en lui , et lorsque nous déployons par la raison tous les trésors de l'éminence divine , nous devons distinguer des qualités naturelles ces caractères personnels , de la même manière que nous distinguons de l'essence divine ses perfections qualitatives. Mais, lorsque par la pensée on a opéré ce dérou-

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lement analytique , la question se pose. Si Dieu engendre un fils, lui communique-t-il simplement sa nature, ou fait-il passer en lui ses caractères personnels? C'est la réponse des Grecs que nous cherchons.

§ 3. — Premier texte grec invoqué par Petau.

Petau, pour réduire toute la ressemblance du Fils au Père, invoque deux passages grecs, que je rapporte volontiers (1). C'est d'abord un passage de saint Jean Chrysostome.

« Un fils , dit ce docteur, est semblable à son père ; mais il n'y a pas entre eux la proximité qui existe en Dieu. Ici-bas, si le père et le fils sont identiques comme essence , ils différent en beaucoup de choses; couleur, physionomie, jugement, âge, volitions, tempérament du corps, qualités de l'âme, influences extérieures. En tout ceci, il y a différence et défaut de conformité. Mais en Dieu, aucune de ces séparations (2). »

Et pourquoi, suivant Petau? — Parce que, dit-il, en Dieu il n'y a rien d'accidentel , et que tout se réduit à une substance très simple. — Je n'y contredis pas, et au point de vue de Petau la raison est excellente. Mais ce point de vue est-il bien celui de saint Chrysostome? Ce docteur commence par reconnaître dans la liliation humaine l'identité dénature, -rrj sùtria TaÙTbv slaiv. Ce n'est donc pas sous le rapport de la nature que la ressemblance divine l'emporte sur la filiation humaine.

(1) INîlaii, lil). V, c, VIII, $ 7.

(2) S. Chrysosl., m / Tim., lioinil. I»,