CHAPITRE I. — GÉNÉRALITÉS

que cette expression était déjà connue , soit des ciirétiens à confirmer dans la foi, soit des Juifs et des hérétiques à conîl)atti'e? Le premier chapitre de saint Jean pourrait donc se paraphraser comme il suit : Le Logos dont vous connaissez l'existence , l'Être que vous appelez logos d'après l'Écriture , n'est pas une simple ci-éature. Éternellement en Dieu , il est Dieu et c'est par lui que tout a été créé. Or c'est ce Logos qui s'est incarné, et que nous avons vu et touché de nos mains.

Ainsi compris , ce chapitre ne perd rien de sa singulière sublimité, et cependant il conserve le caractère de simplicité qui est la marque de l'Évangile, comme celle du Verbe incarné lui-même.

^2. — Ce nom répond à une réalité subsistante.

Cette explication de l'antique tradition juive replace dans son vrai jour une argumentation employée contre les premières hérésies sorties du Judaïsme. Sans cesse, les anciens Pères font appel à l'ancien Testament, pour démontrer la subsistenco personnelle des trois Personnes divines. Ils font valoir en particulier les textes où il est parlé de la Parole de Dieu : Verbo Domini cœli firniati siint [Vs. 32). Vcrbum tuum jtermanet in œtenium. (Ps. 118). Habitués que nous sommes aux appropriations, nous ne voyons là que d'ingénieux rapprochements. Mais on est contraint d'admettre que ces citations avaient une tout autre valeur aux yeux des premiers chrétiens, puis- ({u'elles étaient considérées comme efiicaces contre les hérétiques. Il fallait donc que des deux côtés, on fût d'accord sur ce point que l'expression scripturale : Verbum

Dei n'est point une pure métaphore , et qu'elle répond à une réalité subsistante.

C'est aussi par cette habitude primitive de reconnaître le Verbe dans toute parole de Dieu , qu'on doit expliquer une antique théorie qai a beaucoup embarrassé les théologiens. Je veux parler de cette conception de certains anténicéens, qui attribuaient au Fils une sorte de génération ou procession extérieure , lorsque Dieu créa le monde par sa parole. On a vengé l'orthodoxie de ces docteurs en démontrant qu'ils n'entendaient parler que de la manifestation extérieure du Verbe éternel par la création dont il est le démiurge (1). Il n'en reste pas moins que cette considération suppose une tradition, suivant laquelle la parole de Dieu possède une subsistence personnelle.

§ 3. — Des divers sens du mot LOGOS.

Quand il s'agit du mystère de la sainte Trinité, nous sommes accoutumés à traduire le mot Asys;, par le mot Verbe , qui répond à une signification théologique acclimatée chez nous. Mais il ne faut pas oublier que la définition scolastique du Fuot latin Verbum, a été établie conformément ji la théorie psychologique de saint Augustin. Quant au mot grec Xcys?? il a plusieurs significations assez différentes.

« Le i'ils, dit Laclanco, est appelé Aoyo;, « parce que ce mot signilie parole et raison, ot que le Fils est la voix et la sagesse (lu Père (1). »

(1) Voir (Hunnlhiac, Histoire du dogme, \\\>. Xll.

(2) hatluncc, lil». IV, c. U.'