POSITION DE LA QUESTION

§ 1. — Objet de ce chapitre.

Nous voici parvenus à une discussion pour laquelle je réclame Tindulgente bienveillance du lecteur. S'il m'accuse de témérité, du moins qu'il ne condamne l'accusé qu'après l'avoir entendu. 11 s'agit d'une grave question. L'explication psychologique de saint Augustin fait-elle partie du dogme révélé; ou bien n'est-elle qu'une théorie rationnelle fondée sur une comparaison par voie d'analogie? On m'a reproché d'avoir soutenu cette dernière opinion, et l'on m'a opposé le témoignage unanime des théologiens. Sans doute, pareille unanimité fait loi, mais à la condition qu'elle exprime une tradition constante. C'est donc cette constance et cette unanimité qu'il convient d'étudier k travers les Ages; et c'est là une étude (jui relève proprement de la théologie positive.