CHAPITRE II. — GHECS ET THÉORIE AUGUSTINIENNE
ARTICLE II
LOGOS ET CO.NCEl'T MENTAL.
§ 1. — Déclaration de Petau.
Petau commence son étude du mot "aôy:; par l'aveu suivant :
« Plerique (Patres), cum de Verbo Dei agunt, et cum nostro comparant, externum et prolatitium assumant (!). »
Mais, après avoir justifié cette proposition par de nombreuses citations, il reprend en ces termes :
« Propius tamen ad divini Verbi similitudinem illud interius et in anima consistons verbum mentis accedit, atque ab eruditis Patribus eo libentius adsciscitur (2). »
Cette annonce est pleine de promesses. Et cependant parmi tous les Pères « érudits », Petau ne cite qu'un seul texte grec de l'unique saint Cyrille, et aussitôt il se rabat sur saint Augustin « qui, entre tous, a exploité ce sujet avec plus d'abondance et de clarté » .
Un seul texte grec semble insuffisant pour légitimer l'adverbe libentius.
(1) Petau, lil). VI, c. i, §7.
(2) Ibid., l 9.
40l> ÉTUDE XIX. — LE LOGOS.
§ 2. — Discussion d'un texte.
Si ce texte est unique, du moins il semble bien décisif; car voici comment Petau le traduit :
'< Prodit ex mente verbum; quoniam autem eo mens est, (juo verbum habet; verbum vero co quod mente ropletum est. Quinam intelligi potest vel sine verbe mens, vel verbum mentis indigens (1). »
Ne vous semble-t-il point entendre saint Augustin parler du verbe du cœur? Eh bien, saint Cyrille a en vue la parole proférée. Car ce passage n'est que la reproduction, presque mot pour mot, d'un passage de saint Denis d'Alexandrie, dans lequel AÔyc; signilîe la parole « qui sort des lèvres ». Je donnerai bientôt dans leur entier les passages parallèles des deux illustres Alexandrins.
Cet exemple nous donne l'occasion de signaler une expression de Petau qui me semble inexacte et capable (l'induire en erreur au sujet du langage grec. Ce savant, contraint par la multitude des documents, renouvelle en ces termes l'aveu que nous avons déjà enregistré :
«< Quamvis divini Verbi similius sit internum et IvSiâôsTov, ut appelant, verbum, quam :rpoppixôv quod est prolatitium, ut ex antecedenli cai)ilc constat; compluros tamen arbitrer,
Xiiyoî oè aï niÀiv, 8ti |i.f[xiaT(oTat voO, ::tr){ av 7001*16 roTS, (ii/jx [isv î.i-you vo3î, X(iyo« iï vo3 Tr)Tw;jitvo{. S. Cyrille, de Trlnitate, (liai. 11. — M. i.xxv, col. 70!).
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posteriori hoc magis usos esse, vel solo vel cum altéra conjuncAo, tribus prœcipue de causis (Ij... »
Vel solo vel cum altero conjuncto : que signifie celte distinction? Que peut bien être une parole proférée, si elle est seule, c'est-à-dire disjointe du Verbe mental? Sans la pensée, il n'y a plus qu'un vain son, il n'y a plus de parole proprement dite. C'est précisément sur cette contenance de la pensée que les docteurs iusislent dans leur explication de la parole proférée. Sans doute, l'analyse d'un Augustin a pu dégager des gangues sensibles le verbe mental pour le considérer seul. Mais isoler la parole proférée de toute opération intellectuelle est une absurdité dans laquelle nos Grecs ne sont point tombés. Ils considéraient la parole en bloc, comme projetée par rintelligence pour « manifester » au dehors la pensée qu'elle contient et qui la constitue parole.
Et voilà pourquoi, dans le texte de saint Cyrille, l'opposition du AÔyo; au v:j; ne suffit point pour établir que ce docteur n'entend parler que du verbe mental.
Nous avons la preuve du contraire dans un autre texte du même docteur, que Pctau invoque ailleui*s en faveur de la thèse de Suarez. Je cite sa traduction :
« Nam si humanus intellectus verbum sine uUa parlitione ex seipso gcnerat, nec passio ulla propter hoc sibi accidit, et verbum quidem in mente, mens vero in verbo, et omnino allerum in altero depictum videtur; nec sine verbo mens intellectus unquam fuit. Non erit enim mens, si verbo caret (2). »
(1) Petau, lib. VI, c. iii, § 1.
(2) Petau, lib. V|[, c. xiv, §4.
Voilà, certes, un passage à tournure bien augustinienne. Mais qu'on se reporte au texte grec mis en note , on constate que le traducteur a négligé un mot, et que ce mot applique tout le passage à la ])a.vole proférée. « Si l'intelligence humaine, dit saint Cyrille, engendre sans séparation son verbe 'proféré... » (1).
Cette distraction de Petau, bien excusable par la multitude des textes qu'il manie, nous montre cependant avec quel soin et quel scrupule il convient d'examiner chaque témoignage patristique en particulier.
§ 3. — Observation sur d'autres textes.
Dans la théorie augustinienue , le verbe du cœur est logiquement situé entre la faculté mentale et le verbe vocal. Nous venons de voir qu'il faut prendre garde d'entendre du verbe du cœur les textes grecs qui ont trait à la parole proférée. Mais il y a un autre extrême à éviter. Il consiste à entendre encore du verbe du cœur les textes qui ont trait à la faculté mentale.
Nombreux, en effet, sont les passages grecs dans lesquels le mot AÔys; est pris dans le sens formel de raison. Nous verrons même plus tard que cette signification donne lieu à certaines difficultés. Ce qui nous importe ici d'observer, c'est qu'on aurait tort d'invoquer ces textes en faveur de la théorie augustinienne. Car, tandis que le concept mental est le /f-rme d'un acte, la raison est un hahitus de la faculté pensante, et par conséquent fait partie du principe de l'acte.
(1) VX h ivOftîirivo; voû; d[[xep(iTti>{ ï\ sauToO TÔv rpoçopixbv i^îoyÊVvà X<4yov.... s. C.yiillc. Tliesaur., assf-i'l. 4. — M. i.\xv, col. ."»»;.
