CHAPITRE IV. — PREMIER SENS : PAROLE

Dieu , il est le môme en nature que celui que l'on connaît par ces attributs (1). »

§ 6. — Saint Jean Damascène.

Saint Damascène s'est inspiré de saint Grégoire et a inséré dans son ouvrage presque textuellement ce dernier passage. Je le reproduis dans cette nouvelle rédaction, parce qu'on verra mieux encore qu'il faut traduire \ô-fz: par le mot parole.

Après avoir démontré l'unité de Dieu, le docteur de Damas s'attache à prouver l'existence du Verbe divin.

« Le Dieu un et unique n'est pas aXoYo;. Ayant une parole, il n'aura pas une parole sans subsistence, une parole com* mençant et finissant; car il ne fut pas un temps où n'était pas le Dieu Parole. Toujours Dieu a sa parole engendrée de lui, non pas semblable à notre parole sans subsistence qui s'écoule dans l'air, mais une parole subsistante, vivante, parfaite, une parole qui ne le quitte pas, mais qui demeure en lui. Car où serait-elle, si elle était hors de lui?

Notre nature est caduque et facile à dissoudre; aussi notre parole n'a pas de subsistence propre. Mais Dieu, étant éternel, étant parfait, devra avoir une parole parfaite, subsistante, éternelle, vivante, une parole qui possède tout ce que possède le Dieu qui l'engendre. »

« Notre parole, procédant de l'intelligence, n'est ni totalement identique, ni totalement autre que l'intelligence. Procédant de l'intelligence, elle est une autre que sa source; mais manifestant l'intelligence, elle n'est pas entièrement autre que l'intelligence. 11 y a donc unité de nature et distinction de sujet. Ainsi en est-il de la Parole de Dieu. En tant qu'elle subsiste en elle-même, elle se distingue de qui elle

(1) S. Gréi,'. deNysse, oratio catechetica, cap. 1. — M. xlv, col. 13.

tient son hyposlase. En tant qu'elle montre en elle-même tous les attributs divins, elle est identique en nature avec Dieu. En efîet, comme on doit dire du Père qu'il est parfait en tout, on doit le dire de la Parole qui procède du Père par génération (1) ».

§ 7. — Saint Aiubroise.

Après tous ces enseignements grecs, Usera, sans doute, agréable au lecteur d'entendre quelques docteurs latins. Saint Ambroise ne fait que traduire la doctrine qu'il a puisée dans le Didascalion. Comme ses maîtres, il repousse les sens ariens du mot Verbiim. Les hérétiques expliquaient par une infériorité de nature le texte : non potes t Filius a se facere quidquam , nisi quod viderit patrem facientem. Saint Ambroise leur répond :

« Ut ad superiora redeamus et proposita concludamus , facit quasi Verbum Filius voluntatem Patris. Verbum hoc nostrum utique prolativum est, syllabœ sunt, sonus est; et tamen a sensu nostro et mente (2) non discrepat, et qua? intoriori tenemus afTectu , ea tanquam operantis verbi testificatione signamus. Sed non sermo noster operalur, solum est Verbum Dei, quod nec prolativum est, nec quod c-vSiàOsxov dicunt, sed quod operalur et vivit et sanat (3). »

Les ariens demandaient : Dieu a-t-il donc engendré autant de fils qu'il a prononcé de paroles? Saint Ambroise leur répond, sans recourir au verbe du cœur humain :

{{) S. iMiiiasc, Foi orth., lil». t, cli. vi. — M. N( iv, col. S02. (2) Hfiii;ir(iiif7. coniiiuMil Siiiiil, Aiiibroisc unit les deux mots svnsus et mens pour rerulte le sens comploxc du mot voCç. (:») S. Ambroise, De Fide, lih. IV, S "2. —M. .\vi, col. fi.H.