CUAPITRE IV. — PREMIER SENS : PAROLE

lement manifestateur du Fils. J'appelle enfin l'attention sur cette remarque si subtile et si juste, que lorsqu'on veut faire connaître son esprit , on y va non seulement de la langue, mais du geste, de tout le corps; si on le pouvait, on y emploierait toute sa substance. Par là, on entrevoit comment la Parole de Dieu procède de toute sa substance, la contient et la manifeste tout entière.

<} 9. — Retour sur le verbe augustinien.

Ce beau passage de saint Augustin peut nous aider A mieu.Y comprendre la théorie du Verbe, qu'il a exposée dans son traité de la Trinité.

11 y a, en effet, deux procédés pour ainsi dire contraires, pour parvenir au verbe mental. Un procédé consiste à considérer l'acte même de la pensée. Toute action part d'un principe et aboutit à un terme. Donc il y a distinction d'origine entre l'esprit, mens, principe de Tintellection et le concept terme de l'intellection. Saint Anselme et saint Thomas ont suivi cette voie. Mais on connaît la difficulté qui a arrêté saint Anselme et que saint Thomas s'est efforcé de résoudre. Si l'on doit appeler « parole » le concept formel, ne doit-on pas conclure que toute « intellection » est une diction? N'est-il pas essentiel à une action d'aboutir à un terme? J'ai discuté cette difficulté , longuement et à plusieurs reprises, dans mes Études sur les docteurs scolastiques. Elle est inhé'rente à la visée qui descend du principe « pensant » au concept" mental.

Mais on ne la rencontre plus, si on remonte de la parole extérieure au verbe mental. Il en est de ce dernier procédé, comme de la méthode suivant laquelle les anato-

mistes partent de l'œil poursuivre le nerf optique jusque dans les profondeurs du cerveau. Dans cette ascension, vous avez toujours affaire à la même chose , c'est-à-dire à une parole , de moins en moins matérielle , il est vrai , de plus en plus affinée; cependant, lorsque vous pénétrez dans rintelligence , vous reconnaissez encore la parole dont vous n'avez jamais perdu le fil.

Dans cet ordre d'idées, le verbe mental ne se présente plus comme le terme d'une pensée qui s'accomplit, mais comme le consécutif d'une pensée déjà accomplie. Ce n'est plus un concept, « bout » de la pensée; c'est une parole qui part d'une « origine » , et cette origine est la pensée; disons mieux, cette origine est l'esprit pensant, mens, vs'jç. On doit rapporter le verbe mental, non à l'intellection formelle, mais à la diction; car « dire n'est pas autre chose que proférer une parole (1) ».

Intellection et diction : deux opérations qu'il est facile de distinguer, lorsqu'on a compris que leurs courants sont de sens contraire.

Inlelligei'c , « penser, connaître » , est le résultat d'un mouvement centripète, par lequel l'objet pénètre dans l'intelligence et l'informe en comblant sa passivité. Penser est une action qui se consomme dans l'intelligence comme dans son centre de tendance. Aussi cet acte dénote un état de recueillement méditatif; et si l'on veut y voir un verbe, c'est une parole réflexe que le penseur se dit d'autant mieux à lui-mômc qu'il s'isole davantage d'une conversation extérieure. Pourmieux pensera soi, on se replie

(«) S. Thomas, I, (|. ;1V, a. I, ad 3"