RAISON DE DIEU

§ 1. — Logos signifiant « définition ».

Dans rénumération des sens du mot asv;;, saint Grégoire dit encore :

« On pourrait peut-être soutenir aussi que le Fils est appelé Logos, parce qu'il est au Père comme la délinition au sujet défini, w; ô'poç upoç to ôpiCo[X£vov. Car logos signifie aussi déflnilion, et celui qui conçoit le Fils conçoit aussi le Père. Le Fils est donc une déclaration concise et facile à saisir de

la nature du père. Car tout fils est une silencieuse définition de son père (1). »

Méditons cette pensée.

§ 2. — Qualités d'une définition.

Dans le langage philosophique , on appelle « quiddité » d'une chose ce qu'elle est en elle-même. Quant à la définition, elle est la manifestation, la déclaration de la quiddité. Pour qu'elle soit exacte, il faut qu'elle possède trois caractères. Elle doit être mensurative , notificative , explicative.

La bonne définition est « mensurative » ; c'est-à-dire elle correspond à tout l'objet défini et à lui seul, suivant la règle : « Definitio débet convenire toti et soli rei » . Elle est, pour ainsi dire , calquée sur la quiddité même , suivant l'élégante formule d'Albert le Grand « diffinitio et quidditas differunt sicut signum etsignatum (1). »

Ce mot signum nous rappelle aussi que la définition doit être « notificative ». Il est, en efi'et, évident qu'on ne définit une chose que pour la faire connaître , et qu'il est nécessaire pour cela de procéder du plus connu au moins connu. D'où résulte que les termes d'une définition doivent être plus accessibles à l'esprit que l'objet à définir. Les expressions employées sont plus manifestes que le sujet qu'elles notifient. La définition possède une sorte de visibilité propre qui supplée à l'invisibilité de la chose à définir.

(1) S. (Irég. d(! Naz., oral, xxx, S 20.

(2i Allx'il le (Jraïul, lih. II, PostiM'ioriiiii. Tiacl. il, c. i.