CHAPITRE V. — SECOND SENS : RAISON

Enfin, la définition doit être explicative , et c'est par là qu'elle mérite son nom de Xsycç « raison log-ique. Diffinitio explicat essentimn, dit l'École, et ce mot : explicare doit être pris dans le sens de « dérouler ». La définition déroule le sujet suivant son genre et sa différence spécifique. Ainsi on définit l'homme : « animal raisonnable ». Le sujet à définir était comme un objet fermé dont fintérieur était inconnu ; la définition l'ouvre , le démonte pièce à pièce pour en faire examiner chaque partie logique, explicat; puis elle rajuste et unit dans un seul ensemble toutes ces pièces distinctes (1).

A la vérité, ce travail est tout logique; car l'animalité et la rationabilité ne sont point séparai>les dans l'homme. La définition, en déroulant le sujet suivant ses « prédicables » ne le sectionne pas. Elle laisse le sujet m;j, malgré les distinctions qu'elle formule. Elle-même reste une, malgré ses parties logiques. Bref, la définition est un assemblage méthodique de termes, par lequel sont « explicitement » connues les propriétés « implicitement » fondues dans une même quiddité.

§ 3. — Définition philosophique de Dieu.

La raison humaine peut atteindre à une certaine connaissance de Dieu, et, par conséquent, elle peut le définir autant qu'elle le connaît. Cherchons quelle sera cette

(1) DilTinilio dicitur id quod omnos fines essenliai difflnil, conjungit et imil et explicat quœ sunt principia diffiniti sive esse diffinili ; sellicet, potentiam et ultimum actum coinplcnlem esse diffinili, sicut dicimus : animal ralionale, mortalc, voUmlarie mobile, diffmitionem esse hominis. Alh. Mag., De Praedicabilibus, tr. I, c. vi.

définition , et comment elle jouira des caractères précédents, pour correspondre à la maxime : « Defînitio convenit toti et soli rei ».

Elle devrait être « mensurative ». Mais la raison peutelle entourer Dieu? l'effet peut-il circonscrire sa cause? Aussi bien , la mesure rationnelle de Dieu ne peut être que la négation de toute mesure, ou l'affirmation de l'incommensurabilité. C'est ce qu'exprime le mot : infini. Sa forme grammaticale est négative, sa signification logique est l'indéfinissable et l'indéterminable. Son sens métaphysique est l'Être qui est par-dessus tous les êtres.

Une définition qui se bornerait là, demeurerait bien vague et serait peu « notificative ». Mais Dieu, dans sa bonté , nous a fourni les moyens de le connaître davantage. Il a dispersé sur les créatures les reflets de ses perfections divines, et, grâce à ces lumières visibles', nous pouvons connaître, par voie d'analogie, les splendeurs inaccessibles du Créateur. De Dieu nous devons affirmer toutes les perfections parfaites. Nous ne dirons plus seulement : « Dieu est l'être infini » ; nous dirons : « Dieu est l'être infiniment sage, l'être infiniment bon, l'être infiniment puissant ». Mais il faudra ajouter : a Dieu est l'être infiniment simple », et cette dernière définition vient dévoiler le vice des précédentes, qui semble introduire des qualités dans une nature qui est pure substance. La raison sait corriger ce vice en corrigeant son langage, et elle proclame : « Dieu est la vSagesse-même, ajTsacoi'a, la Bonté-môme, aÙTcayaGitr,;, la Puissance-même, aÙTcîjvafji'.;.

Cotte définition est meilleure. Elle semble même satisfaire au troisième caractère d'une bonne définition , savoir, d'être « explicative ». N'explique- t-ellc point les