CHAPITRE V. — SECOND SENS : RAISON

diverses perfections de Dieu? Ne nous montrc-t-elle point comme étalés les trésors de l'être suprême? — J'en conviens; mais ne vous méprenez point sur le sens de la phrase : « Dcfinitio cxplicat quidditatera ». La définition ne doit point se contenter de juxtaposer, comme dans un inventaire, les divers concepts relatifs au sujet défini. Elle doit, en déroulant la quiddité, montrer le lien intime qui maintient unis les divers prédicats, tout en les faisant sortir l'un de l'autre. A cette condition seulement la définition est une, comme le défini est un. Eh bien! comment faites-vous sortir la Puissance de la Bonté , ou la Sagesse de la Puissance. Votre définition ne procède que par juxtaposition. Elle est discursive, elle n'est point explicative.

Mais, à vrai dire, une définition de Dieu peut-elle être explicative? Peut-on dérouler la simplicité absolue suivant le genre et l'espèce? Voilà donc l'impasse dans laquelle est engagée la philosophie, et la raison reconnaît son impuissance à en sortir. — Quelle serait , en effet , la définition parfaite de Dieu? — Pour notifier les richesses de son éminence, il faudrait plusieurs mots; pour signifier sa simplicité, la définition devrait consister en un mot. — Comment concilier des exigences si contraires? — Un seul moyen. Il faudrait que chaque mot contint tous les autres, et cela sans synonymie sous peine de n'avoir qu'une répétition banale. Conclusion étonnante qui déplace la difficulté , mais ne la résout pas. N'est-il pas de l'essence même du mot d'avoir une signification formellement .circonscrite? à moins qu'on ne soutienne qu'un mjt est d'autant plus parfait qu'il est plus ambigu.

§ 4. — Définition divine de Dieu.

Ne tourmentons point davantage notre raison par une question qui opprime sa faiblesse. L'homme ne peut avoir la prétention de définir Dieu. Mais Dieu a résolu le problème en se définissant lui-même. Dieu s'est exprimé lui-même en engendrant un Fils qui est son unique Mot. Et ce Mot est une définition exacte ; car substantiellement identique à Dieu , il ne s'en distingue que par la relation réelle d'image à modèle, de signe à signifié.

Et cette définition est « mensurative », suivant cet ancien chrétien qu'approuve saint Irénée :

« Bene, qui dixit Ipsum immensum Patrem in Filio mensuratum; mensura enim Patris Filius quoniam et capit eum (1). »

Et cette définition est « notificative ». Car ce Mot est la splendeur de la gloire de Dieu et l'image de sa substance. Saint Irénée nous enseigne ce caractère dans une formule que saint Athanase a répétée après lui :

« Agnitio Patris est Filii manifestatio : omnia enim per Verbum manifestantur (2). »

Et cette définition est « explicative ». Elle exprime dans le détail toutes les perfections divines ; car ce Mot est traduit dans les Écritures parles expressions : Sagesse, Puissance, Justice, Vérité, Salut et rédemption. Et ce n'est

(1) S. Irénée, Contr.hœr., lib. IV, c. iv, !? 2.

(2) Ihid.. 8 3.

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point là une simple juxtaposition. C'est vraiment Dieu qui s'exprime par une procession épanouissante, comme la tig-e se couronne d'une fleur, comme une source s'étale dans un fleuve. Car tous les noms du Fils affirment l'existence du Père, le désignent, le font connaître.

Et cet épanouissement, loin de nuire à l'absolue simplicité de Dieu, la manifeste davantage. Car toute cette description multiple est contenue dans un Mot, où tout est simple et identique à Dieu.

Telle est la définition de Dieu par Dieu lui-même. C'est ainsi que le Fils est le Logos, la Raison, la Définition du Père. L'illustre philosophe et martyr, saint Maxime, ose dire davantage. Le premier mot du Pater noster l'excite à chercher les trois personnes divines dans l'oraison dominicale, et il écrit :

« Le Nom de Dieu le Père , nom substantiel et subsistant, c'est le Fils unique. 'Ovo^noc yàp toî» 0£oû xat Harpo; oùffiojSw;

OsECTw; IffTtv ô Movoyevriç Yl6<i (1).

§ 5. — Résumé de cette étude.

Dans la préface de ses commentaires sur saint Jean, Origène laisse entrevoir quelque chose de la piété primitive pour les deux dévotions les plus belles.

« Osons affirmer, écrit-il , que les « prémices » de toutes les Écritures sont les Évangiles , et que les prémices des Évangiles sont celui de saint Jean. Le sens n'en peut être compris, à moins de reposer sur la poitrine de Jésus, et de recevoir de Jésus Marie pour mère (2). »

(1) S. Maxime, Eccposit. de Foraison dotninic. — M. xc, col. 884.

(2) Origène, Comment, m Joann., t. I, § 6. — M. xiv, col. 32.

C'est donc l'amour, autant que la foi, qui a inspiré à nos ancêtres tant de vénération pour le mot divin par lequel le confident de Jésus et de Marie ouvre son évangile. Sans doute, les docteurs ne mettent point le mot « Logos » sur le même rang que le mot « Fils », qui est, formellement et strictement, le nom propre de la seconde Personne. Mais s'ils laissent ce mot dans la classe des nombreuses appellations scripturales relatives au Fils, cependant ils lui réservent la place d'honneur, et ils l'emploient, plus fréquemment qu'aucune autre de ces appellations, pour désigner le Fils. — Sans doute encore, les docteurs n'estiment point que le mot « Logos » nous révèle le mode formel de la génération divine. Ils n'y voient qu'une dénomination qui nous élève, par voie d'analogie, vers un mystère inénarrable. Mais, précisément parce qu'ils en jugent de la sorte, ils ne se tourmentent point à chercher, parmi les sens multiples du mot « Logos », quel est celui que l'Esprit-Saint a dû choisir.

Tout au contraire, ils semblent se réjouir d'une multiplicité de sens qui nous permet de remonter au Fils par des analogies nombreuses et variées. Ils retournent donc le mot sous tous les sens, comme on retourne un diamant pour lui faire diversifier ses feux.

Aux païens ils disent : votre raison dont vous êtes légitimement fiers, n'est qu'un reflet créé de la Raison éternelle qui est le Fils de Dieu. Et cette Raison divine est une Parole qui retentit au fond de vos âmes; car elle est la lumière qui illumine tout homme venant en ce monde.

Aux chrétiens ils disent davantage : Dieu a une Parole; car la gloire naturelle d'un esprit est de parler.