CHAPITRE II

THEOLOGIK SCOLASTlyUK

§ 1. — Catégories d'Aristote.

Aristote, dans ses célèbres catég-ories, a classé admirablement les réalités finies, en distinguant la substance et les accidents. La « substance » est un fond <( immobile », ([ui demeure toujours identique à soi-même, et qui soutient les qualités variables. Un homme est d'abord et toujours substance; il acquiert ou perd des qualités qui vont et viennent, croissent et décroissent. De là le nom (Vacridrn/s, c'est-à-dire de réalités qui semblent venir s'appliquer sur une substance sotis-Jacenlr, un peu comme il en est de la couleur qu'on applique sur un bloc inerte. Cette manière de concevoir les choses est commode pour la distinction logique des réalités. Ce n'est pas tout : les actes, étant différents suivant les qualités, semblent sortir formellement de ces qualités. De là ces expressions qu'on trouve chez certains scolastiques : Stibstantia de se est ùiers,' accidentia sunt activa.

Suivant cette façon de concevoir, il y a une sorte de réciprocité de services entre la substance et les qualités accidentelles. Le rôle de la substance est de supporter les acci-

dents, comme une masse solide soiis-jacente supporte dos draperies qui ne pourraient se soutenir d'elles-mêmes. Mais à leur tour, les accidents, en afFectant la substance, lui apportent les déterminations qui la qualifient et la perfectionnent comme les draperies rendent belle et gracieuse la charpente qui les soutient. C'est donc formellement ^j^r la couleur rouge que la substance est rouge, par la chaleur qu'elle est chaude, par la quantité qu'elle est grosse. De même, pour les substances spirituelles, c'est formellement par la sagesse que l'âme est sage, par la bonté qu'elle est honne , par la puissance qu'elle est puissante. On a été plus ou moins loin dans ce formalisme : il y a eu des exagérations qui ont autant séparé les réalités que les concepts. Mais on doit reconnaître que la classification précédente est parfaitement légitime, lorsqu'on se maintient dans l'ordre logique.

§ 2. — Leur application en théodicée.

Or, comme le montre Petau, cette conception s'est introduite dans la théodicée scolaslique, et cela en vertu même de la méthode. En effet, on prouve d'al)ord l'existence d'un Dieu créateur, unique et substantiel ; on prouve ensuite que ce Dieu est sage, puissant, raisonnable. Dieu apparaît d'abord, à la manière d'un homme, qui est une substance soiis-jncpntp ^ douée de qualités qui l'ailéctent, et qui est sage par sa sagesse, puissant par sa puissance, raisonnable y>rt/* sa raison. Il est vrai, purifiant ensuite ce concept trop humain, la philosophie» aftirmo qu'en Dieu, il n'y a pas d'accidents, que les pcri'eclions diviii(>s sont la sul)stance même do Dieu, que Dieu est sa sagesse