CUAPITRE II. — THÉOLOGIE SCOLASTIQUE

même, sa puissance même, sa bonté même. Cependant, malgré cette réduction à l'identité, notre concept de la divinité conserve je ne sais quelle trace de sa première formation. Continuant à nous servir de formules humaines tout en les corrigeant , nous disons : Dieu est sage par une sagesse qui est sa propre substance ; Dieu est puissant par une puissance qui est sa propre substance.

Tel est le concept philosophique de Dieu ; tel est le langage légitime que nous employons, pour exprimer ce que la raison nous fait connaître de la divinité. C'est ainsi qu'en dehors de toute procession ou génération personnelle, Dieu nous apparaît comme une substance subsistante, comme un suppôt unique nécessairement sage par sa substantielle sagesse, nécessairement puissant par sa substantielle puissance.

§ 3. — Des relations divines.

Ici s'arrête la raison , se reposant dans un concept qui parait être complet et se refermer sur soi-même. Sans doute , Dieu est Créateur, et , par conséquent , en relation avec ses œuvres. Mais la raison professe que ces relations ne sont réelles que dans leurs termes créés, et qu'elles n'introduisent en Dieu rien de relatif. Tout est absolu dans ce que l'homme connaît de Dieu par voie rationnelle.

Lorsque la révélation « surajoute » à cette science philosophique la connaissance de la Trinité, nous sommes naturellement portés à « surajouter » le mystère à notre théodicée, c'est-à-dire, à transporter dans les réalités elles-mêmes nos constructions intellectuelles. La

méthode est d'ailleurs tout indiquée par les termes de la révélation. Il suffit d'introduire en Dieu une « catégorie de relation » — que la raison ne pouvait soupçonner. Il suffît de confesser qu'en Dieu il n'y a pas que de l'absolu, il y a du relatif. S' exerçant sur cette nouvelle donnée, l'intelligence distingue en Dieu l'absolu et le relatif. L'absolu, c'est l'essence divine, absorbant dans sa simplicité infinie les catégories de sul)stance, de qualités, et autres. Le relatif, ce sont les relations des divines Personnes. A la vérité, la foi oblige à affirmer que ces relations sont identiques à l'essence, que chaque Personne est une relation subsistante, et que la réalité de la Trinité de Personnes ne nuit en rien à la simplicité absolue de la divinité. Pourtant, il est nécessaire d'établir dans l'esprit un certain classement de ces divere concepts. D'abord l'absolu, c'est-à-dire, l'essence; puis le relatif, c'est-à-dire les Personnes. De là, diverses sortes de distinctions. Toutes les distinctions par rapport à l'essence, savoir distinctions entre la substance et les diverses perfections qualitatives, sont des distinctions uniquement fondées sur noire incapacité de renfermer l'infini dans des concepts finis. La distinction entre l'essence et chaque Personne, est une distinction virtuelle, formulée par notre intelligence, mais ayant son fondement dans la réalité. Enfin les distinctions récij)roques entre les Personnes sont absolument réelles, et c'est en cela, précisément, que consiste le dogme.

Dans ce classement méthodique, la philosophie d'Aristote se reconnaît à une certaine antériorité logique de l'absolu par rapport au relatif, de la nature substantielle par l'apport aux subsistcnces relatives. Les relations per-