TEXTES

§ 1. — La théorie précédente commune chez les Grecs.

En exposant la théorie grecque, j'ai dû l'entourer de beaucoup d'explications, pour la rendre aussi claire que possible. Il s'agissait de familiariser l'esprit du lecteur avec des conceptions qui ne cadrent point avec ses idées habituelles. Il fallait le forcer à regarder les choses en sens inverse des visées acquises par son éducation. Force m'a été de parler beaucoup par moi-même. 11 est temps de laisser la parole aux Pères de l'Église. Le lecteur décidera ensuite si la théorie que j'ai expliquée est le fruit de mon imagination.

§ 2. — Origène.

Le Didascalion d'Alexandrie a été la plus antique université chrétienne. C'est là que, pour la première fois, la philosophie est entrée en domesticité dans le palais de la théologie. Je n'ai point à démontrer l'influence que cette école a exercée aussi bien en Occident qu'en Orient , ni à rappeler que son plus grand docteur est Origène. C'est par lui que nous devons ouvrir notre liste de témoignages, et c'est lui qui semble l'auteur du fameux argument qui nous occupe.

Saint Athanasc lui en fait honneur, lorsqu'il cite entre plusieurs autres témoignages du célèbre Maitre, touchant l'éternité du Fils, le passage suivant :

CIIAPITRK m. — TIlÉOLOGIl!: ALEXANDBINE. 497

« Que celui qui ose dire : 11 fut un lomps où n'était pas le Fils, songe qu'il dit par là même : il fut un temps où la sagesse n'était pas, où le logos n'élait pas, où la vie n'était

pas » (1).

Ce texte, d'ailleurs, n'est pas le seul. On rencontre souvent dans Origène le Fils appelé aÙToAsvcç, aitcusçia, Tj-coC/.rfitiy., xj-oziv.xioTj^rq (2). Saint Atlianase n'a donc fait que recueillir la doctrine du Maître, lorsque tout jeune encore, il a écrit dans son discours conli'e tes Gentils :

« Du Père il est la puissance, la sagesse, le logos, non point par participation, non point par accession comme il en est pour ceux qui participent de lui, qui sont sages par lui, qui deviennent en lui puissants et raisonnables; mais en tant qu'il est la Sagesse même propre du Père, sa Raison même, sa Puissance même. Lumière même. Vérité même. Justice môme, Vertu môme, et de plus, le caractère, la splendeur, l'Image ; et, pour tout résumer, en tant qu'il subsiste fruit parfait. Fils unique. Image complète du Père (3) ».

§ 3. — Le pape saint Denis.

Je sais que le nom d'Origène est suspect pour bien des gens, et que Petau est très dur pour les Grecs des trois premiers siècles. Mais voici uu témoignage, antérieur de

(1) S. Alhan., De decretis Nicœnis, § 27. C'est là que le saint évoque rend à l'orthodoxie d'Origène le précieux témoignage que j'ai cité plus haut, p. 8.

(2) Origène, Contr. Celsum, lib. VI, s^ (13; lil». V, ^ 39; et alibi.

(3) ... ot^^' aÙToaoipfa, aùioX^Yo;, aÙTOOJvajxt; tôf* loij IlaTooç lanv, aÙTOçCiç, (X'JToaXrîOEia, aùrooixaicaûv/j , aÙToapETr) xat [jlÈv xai -/apaxTTjp y.a\ à;:ajYaCTjjLa xa\ sJxciv. l\a\ ouveXôvti cppdtaai, xapnô; ;:av"r£X£to; tou Ilaipo; 'J7;âpy£i, xa"t jxr^vo; iaiiv Tib? Etxwv à;:apdtXXaxTOî toî llatcôç. S. Alliail. ovat. contr. Gentes, «5 4G. — M. xxv, col. 93.

I»l-: LA TRINITÉ. 32

cinquante ans au concile de Nicée, et que tout catholique doit recevoir avec vénération. C'est renseignement d'un pape, écrivant une lettre dogmatique dans des circonstances où il croit la foi en péril. L'évêque d'Alexandrie, saint Denis, avait été dénoncé à Rome pour certaines expressions, qui semblaient contraires à la divinité du Fils. Le pape saint Denis s'émut de ces accusations, et il adressa à Alexandrie une lettre que nous a conservée saint Athanase (1), et dans laquelle il condamnait à la fois les sabelliens et les précurseurs d'Arius. C'est là que se rencontre ^une formule dont on ne peut assez admirer la beauté et que j'aime à remettre souvent sous les yeux du lecteur. « Il faut récapituler et rassembler la divine Trinité dans un seul, comme dans une sorte de sommet, et j'entends le Dieu de toutes^choses, le Tout-Piiissant. » Mais voici le passage qui regarde notre sujet.

« C'est, dit le pape, un blasphème, et le plus énorme de tous, que de dire sous une forme quelconque que le Fils a été fabriqué. Si le Fils est devenu, il fut donc un temps où il n'existait pas. Or toujours il a existé, puisqu'il est dans le Père, comme il le dit lui-même, et puisque le Christ est Logos et Sagesse et Puissance. Oue ces choses soient le Christ, les saintos Écritures le disent, comme vous le savez. Or ces choses sont les puissances de Dieu. Si donc le Fils a commencé d'être, il fut un temps où ces choses n'étaient pas. Par conséquent, il fut un temps où Dieu fut sans ces choses; ce (|ai est le comble do Tabsurdité. »

Méditez bien cette argumentation. On peut la mettre sons forme de syllogisme.

(i) S. AUiaiiasc, De décret is, § 2i).