RESUME

§ 1. — Résumé historique. — Orient.

Parvenu au bout de cette difficile Étude, je crois utile d'en réunir dans un même tableau les éléments divers.

L'efibrt du sabellianisme pour étouftér la Trinité de l'Évangile sous l'Unité judaïque n'eut d'autre résultat que de faire épanouir davantage la foi primitive dans la distinction des trois Personnes divines. S'e.verçant dans cette direction, la raison fidèle appliqua la philosophie alors en honneur, à discourir sur le mystère de l'expansion divine. C'est ainsi que surgit dans le Didascalion d'Alexandrie la première théorie rationnelle de la Trinité. Nous avons vu cette théorie exposée et développée par saint Athanase. A l'entendre, le Fils est l'ensemble subsistant des perfections naturelles de Dieu, lequel est Père^ précisément parce qu'il est la « source expansive de tout le bien caché dans la divinité ». Le docteur d'Alexandrie est tellement pénétré de cette théorie qu'il semble la considérer comme appartenant au dogme, et qu'il la mêle aux arguments tirés de la révélation. Aussi bien, l'hérésie d'Arius, malgré la différence de l'attaque, ne lui fit point abandonner son

système de défense. — Contre les sabelliens, il disait : Le sage et la sagesse sont deux choses distinctes ; en Dieu ce sont deux Personnes différentes. — Contre les ariens, il ajouta : le sage et sa sagesse ne sont pas deux substances séparées; en Dieu, les deux Personnes sont coéternelles et consubstantielles; elles sont un seul et même Dieu.

Cependant, je l'ai dit ailleurs, le Maiire de la patristique grecque indiqua et employa une autre tactique à laquelle s'attacha surtout saint Basile , lorsqu'il succéda à saint Athanase dans la direction de la polémique religieuse. Les églises d'Orient étaient alors comme affolées par un déchaînement inouï de subtilités péripatéticiennes. Grâce à son génie organisateur, saint Basile comprit qu'il fallait chasser du temple tous les marchands de sophismes et de systèmes, et rendre au dogme son autonomie. Il s'appliqua donc avant tout à codifier le langage ecclésiastique, de telle sorte que des formules simples pussent servir à séparer les orthodoxes et les sectaires plus ou moins hypocrites.

Il définit canoniquement 1' « usie » et 1' « hypostase » ; il distingua entre les mots qui expriment dans la Trinité le « commun » de la substance, et le « propre » de chaque personne. Or le symbole de Nicée le guidait dans cette voie avec une autorité divine. Deiim de Dco, lumen de lumlfie. Deiis, lumen : voici des substantifs communs aux deux personnes, exprimant, pareonséqucnt, la nature; de : voici la préposition qui, en exprimant une origine, distingue les deux personnes. Il était conséquent d'étendre cette nomenclature aux autres perfections de la divinité, aux autres noms qui signifient quelque chose de naturel. De là, les formules : « sagesse de sagesse, vie de vie, esprit