CHAPITRE VI. — RÉSUMÉ

d'esprit, substance de substance » , expressions qui soudent ensemble le « commun » et le « propre ».

Cette nouvelle terminologie fut certainement un progrès au point de vue strictement dogmatique, puisqu'elle fournissait des formules théologiques, précises et indépendantes de tout système philosophique. Doit-on la considérer comme une condamnation des grandes visées du Didascalion? Je ne le crois pas. La théorie alexandrine fut encore acceptée et appréciée pour sa beauté. Elle continua à servir contre les hérétiques qui admettaient son point de départ philosophique. Elle servit encore à soulever la raison jusque dans le voisinage du mystère impénétrable. Mais elle fut réduite à ce qu'elle est en vérité : une théorie rationnelle qui procède par voie d'analogie, La preuve que saint Basile entendait ainsi les choses se tire de sa conduite et de celle de ses deux amis. Si lui-même évite de s'appuyer sur cette théorie dans ses expositions dogmatiques, cependant on retrouve dans ses écrits certains passages, certaines phrases qui la rappellent. Saint Grégoire de Nazianze s'échappe à en faire usage, et saint Grégoire de Nysse s'y complaît. Fait plus remarquable encore! Le dernier et le plus didactique des Pères grecs, le scolastique de l'Orient, saint Damascène affirme cette théorie dans son exposition du dogme, et cela dans des termes à faire croire qu'elle appartient à « la Foi orthodoxe ».

Il ne serait donc pas plus équitable d'opposer en ceci saint Basile à saint Athanase , qu'on n'aurait le droit d'opposer saint Thomas d'Aquin à lui-môme dans sa Somme t/u'ologiqiie etsa. Somme contre les Gentils. Dans celle-ci, en efl'et, dont l'allure est toute philosophique, le docteur angéliquc développe majestueusement la théorie augusti-

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nienne de la Trinité, parce qu'il s'agit de montrer à la raison qu'elle se grandit à mesure qu'elle s'élève vers le mystère de la foi par ses plus spirituelles analogies. Dans la somme théologique, saint Thomas établit le dogme et les formules dogmatiques par des moyens théologiques, et ne fait appel que de temps en temps à la théorie psychologique, comme à une sorte de confirmation qui soulage la raison.

§ 2. — Résumé historique. — Occident.

Si le phare de la foi a pour toujours été établi sur le roc de l'Église Romaine , les foyers de science ecclésiastique ont subi les vicissitudes humaines. Dans les premiers siècles, l'Orient fut le grand laboratoire des études théologiques : dans l'Orient surgirent et les plus dangereuses hérésies et les plus puissantes expositions dogmatiques. Il n'est donc pas surprenant que nous retrouvions en Occident le reflet de la polémique grecque.

Pour nous en tenir au quatrième siècle, l'arianisme vient d'Orient. Mais Athanase est chassé en pays latin, et par là même y poursuit l'hérésie. L'Occident l'acclame comme le porte-étendart de la foi, et lui emprunte ses armes théologiques et philosophiques. Bientôt l'état de la lutte change en Orient. Saint Hilaire et saint Basile préconisent une tactique plus sévère. L'Occident suit ces nouveaux capitaines — dans une voie qui est pour plaire A l'austérité du génie latin. Peu î\ peu, on néglige la théorie rationnelle du Didascalion pour s'en tenir aux formules strictement dogmatiques. A la fin de la lutte, et lorsque la victoire est déjà assurée, saint Augustin recueille les

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documents antérieurs, les analyse magistralement, rejette la théorie alexandrine dont le langage lui semble dangereux, et compose à l'usage du monde latin un traité théologique dans lequel les longues discussions n'ont pas d'autre but que d'éclairer les formules du dogme. En même temps, il se laisse entraîner par son génie contemplatif. Il recherche partout les vestiges de la Trinité, et son cœur s'enthousiasme lorsqu'il découvre dans l'àme humaine , faite à l'image de Dieu , des éléments qui s'adaptent si bien à l'exposition du mystère. Il y a donc deux parts dans l'œuvre impérissable de saint Augustin. Une première partie est strictement dogmatique; elle fît loi dès son apparition, et nous avons entendu le concile de Tolède appuyer son langage sur l'autorité du grand docteur. La seconde partie, c'est-à-dire, la théorie psychologique, ne s'imposa point de la même façon ; mais elle suivit la fortune toujours grandissante de saint Augustin. Cette magnifique théorie prit un nouvel éclat sous la plume de saint Anselme, et elle entra, par les soins du Maître des sentences dans l'enseignement officiel de la théologie dogmatique. A la vérité, on la considérait au treizième siècle comme une simple synthèse rationnelle, et personne ne trouvait mauvais que Richard de Saint- Victor et Alexandre de Ilalès proposassent des systèmes fondés sur des analogies différentes. Mais un ensemble de circonstances inutiles à raconter obscurcit la théorie si brillamment défendue par saint Bonaventure. Aussi, plus tard, certains théologiens, uniquement instruits dans la méthode augustinienne, oublièrent que pour s'élever vers le mystère, la raison pouvait suivre d'autres « voies » , alia via comme dit saint Thomas, et confondirent avec l'expo-

sition canonique du dogme une explication de simple analogie.

§ 3. — Conclusion sur les théories.

Le rôle de la théologie positive est de percer des ouvertures dans les murs de l'École , et d'y faire entrer la lumière de tous les points de l'horizon. A cette lumière, on comprend mieux combien le mystère trois fois saint est au-dessus de toutes nos conceptions. Nous ne le connaissons que par la révélation. Nous le confessons dans des termes déterminés canoniquement par l'Église. Ces formules dogmatiques sont parfois différentes comme langage extérieur; mais elles expriment identiquement la même pensée. Là se borne notre foi. Au delà, nos synthèses rationnelles ne sont que des analogies, légitimes sans doute lorsqu'elles sont inspirées par le langage scriptural, mais impuissantes à pénétrer dans le fond même des réalités divines.

Petau , se disposant à expliquer par la théorie augustinienne la différence entre la génération du Fils et la procession du Saint-Esprit , ne peut s'empccher de trembler.

'( Je suis elTrayé, dit- il, par \o langage de quelques anciens, qui imputent à témérité et à sacrilège l'intention de pénétrer dans une si grande chose, et la i»rétention de s'élever au-dessus d'une foi toute simple : tant ils regardent comme impossible qu'on puisse en découvrir la cause (1). »

Parmi les textes que cite Petau, j'en choisirai deux, à cause de leurs auteurs. Saint Damascène avait sucé la

(l) Petau, llb. Vir, c. xm, S 1-