CHAPITRE III. — LE DERMEH DOCTELH GREC

Ire, ou faites-vous plus de cas dun idolâtre que des auteurs inspirés (1)? »

§ 4. — Du livre intitulé : « Fontaine de science. »

Notre saint ne s'en tint point à cette récusation sommaire. Sur le conseil de son vieux précepteur, il entreprit d'arracher la philosophie des mains hérétiques et de la faire servir, soit à réfuter les erreurs, soit à exposer en termes précis la doctrine catholique.

De là est sortie une œuvre magistrale, dont notre docteur nous donne lui-même la division en trois parties.

« D'abord, dit-il, je présenterai los plus belles doctrines des philosophes grecs , sachant que ce qu'on y trouve de bon est un don fait par Dieu aux hommes, puisque umne daium optirmini, ri. omnr doniuti jh-rfectum disuisum est descendens a Ptitre Imninuni. Quant à ce qui contredit la vérité, c'est une invention ténébreuse de l'erreur satanique , et une fiction de l'esprit mauvais, comme dit Grégoire le théologien. J'imiterai donc l'abeille, je composerai ensemble tout ce qui est propre à la vérité. Des ennemis eux-mêmes je tirerai des fruits de salut; mais je rejetterai ce qui est frivole ou entaché d'erreur.

« Après ce premier travail, je mettrai en ordre les bavardages des hérésies impies , afin qu'y reconnaissant l'erreur, nous nous attachions davantage à la vérité.

« Enfin, avec Dieu et sa grâce, j'exposerai la vérité qui détruit l'erreur et chasse le mensonge. Pour en faire ressortir la beauté, je l'enchâsserai, comme par une monture d'or, dans les paroles des prophètes inspirés de Dieu , des pêcheurs instruits de Dieu, des pasteurs et des maîtres remplis do Dieu. Alors sa gloire resplendira de sa propre lumière, et son éclat

(1) S. Jean Daniasc, Contr. Jacubit., i 10. — M. .\ci>, roi. 1441.

I)E I.V TIllNITÉ. 4

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illuminera les intelligences qui se trouveront déjà purifiées de toutes les souillures et de toutes les agitations.

« J'en ai déjà prévenu, je ne dirai rien de moi-même. Mais je ferai un résumé de ce qui a été dit par les meilleurs maî- (res (1). »

Tel est le plan de cette grande œuvre où saint Damascène dans la maturité de l'âge, déposa tous les trésors d'une science studieusement acquise. Cette œuvre se compose de trois traités : 1" les chapitres phiiosophigues ou. dialectique ; 2" le traité des hérésies, « d'où elles viennent et comment elles se sont produites » ; 3" l'exposilion de la foi orthodoxe .

Disons quelques mots du premier et du dernier de ces ouvrages.

J; 5. — Chapitres philosophiques.

Saint Damascène a bien tracé le plan des études scholastiques, en leur donnant pour base une saine philosophie.

Pei'sonne , mieux que lui, n'a assigné à la science rationnelle son rôle, ses droits et ses devoirs.

Voici comment il s'exprime à cet égard :

« Puisque le divin apôtro a dit : omnia probantes quod bonum est teneamus, nous étudierons la doctrine des sages même étrangers. Peut-être trouverons-nous quelque chose digne d'importation, et cuoillorons-nous quehiue fruit utile à l'àme. Tout ouvrier a besoin d'instruments pour son métier. 11 convient qu'une reine ait des servantes. Recueillons donc

(1) S. Damascène, Prologue de la Fontaine de science. —M. xciv, col. r.24.