CIIAPITRK III. — LE DERNIER DOCTEUR GREC

les principes qui sont les serviteurs de la vérité . après les avoir arrachés à la tyrannie de l'impiété. Ne mésusons pas du bien; ne manions pas l'art du raisonnement pour égarer les simples; mais quoique la vérité n'ait pas besoin d'arguments variés, usons de dialectique pour réfuter la fausse science et les ennemis de la foi (1). »

Ce qui assure encore à notre docteur son titre de scolastique , c'est sa marche toute péripatéticienne. Il s'emploie d'abord à établir le sens exact des mots, et à montrer les lois du syllogisme. Il suit en logique les deux grands auteurs de la scolastique, savoir Aristote et Porphyre , quoique avec certaines explications platoniciennes d'Ammonius. Mais il sig-nale les erreurs de ces païens, et les corrige par la philosophie chrétienne des saints Pères. Chez ces derniers il puise les lumières inconnues à l'antiquité, sur les questions introduites dans la science par la révélation, en particulier sur la dill'érence entre l'a usie », la nature, l'hypostase.

Ces détails suffisent à faire comprendre l'importance de ce traité pour l'étude de la théologie positive.

Mais je me hâte d'arriver au traité qui a rendu à jamais glorieux le nom de Damascène.

§ 6. — Du traité intitulé : » exposition de la Foi orthodoxe ».

C'est surtout par ce chef-d'œuvre que notre Docteur a droit au titre de scolastique. L'ouvrage est divisé en quatre livres, traitant successivement de Dieu, de l'homme, du Dieu-homme, et des effets de l'incarnation. Nest-ce pas le plan même de la somme de saint Thomas? Comme

(1) Ibidem, c. i, col. .o32.

le docteur Angélique, il définit tout d'abord les sources de la théologie. Dieu a parlé par son Fils, ses prophètes et ses apôtres. « Nous devons nous contenter de ces enseignements, Y demeurer, ne pas transporter les bornes éternelles, et ne pas sortir de la divine tradition (1). »

Cependant Dieu s est fait connaître aussi par ses œuvres. Notre docteur présente donc, comme saint Thomas, une théodicée rationnelle, avant de passer à la théologie de la Trinité. Comme saint Thomas encore, il introduit modestement la raison dans l'étude de ce mystère luimême.

Mais là se bornent les rapprochements entre la somme du docteur angélique et l'ouvrage du docteur grec. En effet, saint Damascène ne procède point par thèses discutées séparément comme dans une école. Son traité est un catéchisme dont est banni tout système et toute opinion. C'est uniquement la foi, nettement affirmée, clairement exposée; la raison n'intervient que pour mettre en ordre les différents dogmes. Rien ne fait mieux connaître ce livre que le titre choisi par son auteur : cjposîlion e.iacte (le la foi orthodoxe. Et cette exposition commande l'adhésion, parce qu'elle date d'une époque déjà éloignée des luttes doctrinales, et représente l'état tranquille d'une foi victorieuse.

La façon suivant laquelle l'œuvre procède ajoute encore à son importance. Saint Damascène nous avertit qu'il ne dira rien (h^ lui-même, mais qu'il l)utinera dans les «l'uvres vénérahlcs des Pères de l'Église. Son savant éditeur a été curieux de savoir s'il a tenu paroh\ Or, par les

(1) Fût orthodoxe, li\. I. rli. i.