CUAI'ITRE III. — LE DERNIER DOCTEUR GREC

notes éiMidites dont Lequien a orné sa l)elle édition de la Foi orthodoxe, on peut constater à simple vue que ce traité est composé presque uniquement par des pensées , des phrases, des expressions extraites des Pères de l'Église. Saint Damascène n'a donc fait, et c'est son incomparable louange, que recueillir toute la sève de ces docteurs et d'en préparer un aliment pour la foi des simples et la science des parfaits. Ainsi l'abeille ne tire rien d'elle-même, mais choisissant de fleur en fleur les sucs les plus parfumés, elle en compose pour sa ruche un breuvage salutaire où tout vient d'ailleurs, mais qu'elle seule a rendu miel.

On peut bien appliquer à cette abeille l'épithète liturgique de apis aryumenlosa , tant elle fait paraître de délicatesse et de science dans son butinage. On reconnaît, en effet, dans la Foi orthodoxe nn éclectisme qui a choisi pour témoigner sur chaque dogme les docteurs ayant reçu la spéciale mission de le défendre contre chaque hérétique : saint Maxime contre les monothélites, saint Cyrille d'Alexandrie contre les nestoriens, saint Athanase, saint Basile et les saints Grégoire, contre les ariens et lourséquèle. Le traité de saint Damascène n'est pas une encyclopédie qui réunit sur tous les sujets les témoignages de tous les docteurs. Chaque dogme est exposé, pour ainsi dire, par un seul docteur, mais par un docteur qui fait loi. Il convient cependant d'ajouter que saint Damascène affirme hautement ses prédilections pour saint Grégoire de Xazianze, et que l'influence de saint Maxime se fait sentir par les nombreux emprunts faits aux œuvres attribuées à l'Aréopagite.

Au début de son triple traité, saint Damascène écrivait :

« Notre dessein est" de cueillir les prémices de la philosophie et d'embrasser en résumé toute science dans ce volume, autant qu'il est possible. De là son nom de Fontaine de science (1). »

Qui sait si le courant , patronné par Rome , vers l'étude de la patristique grecque , ne rendra pas à notre docteur la place qu'il mérite, et si un jour n'adviendra pas où, pour cimenter l'union entre l'Orient et l'Occident, l'Église ne placera pas dans la chaire de ses écoles la Fontaine de Science de saint Damascène auprès de la Somme théologique de saint Thomas?

(1) S. Damasc, dialect., c. m. — M. xciv, col. 333.

ÉTUDE XIV

ETUDE XIY