CHAPITRE III

KI'OQUE DE l'aRIAXISME jj' 1. — Caractère de l'arianisme.

Le Sabellianisme avait été un retour au « judaïsme de Caïpho », comme l'appelle saint Athanaso, et pour combattre cette hérésie, les docteurs durent s'employer à mettre en évidence la distinction des personnes divines. Le démon profita de cet état des esprits pour susciter l'hérésie contraire, ou plutôt, pour relever le panthéon païen avec son dieu suprême et ses divinités subalternes.

On sait, en effet, que l'arianisme dérive d'une Gnose qui établissait de nombreux échelons ontologiques, intermédiaires entre le Dieu suprême et la matière, comme si le Créateur était trop loin de sa créature pour l'atteindre immédiatement. La ruse infernale consista à renoncer à des rêveries monstrueuses et à rejeter des fantômes démodés, pour emprunter au dogme chrétien des formules phis dignes de la raison.

Saint Augustin nous a conservé un formulaire arien, qui exprime très clairement la pensée dernière de l'hérésie (l). Je donnerai plus tard cet intéressant document, et

(1) S. Augustin, Sermo arianorum. — M. xi.ii, col. 677.

72 ÉTL'nE XIV. — DOGMATIQUE GRECQUE.

je me contente ici d'en extraire quelques propositions.

<( Filius a Pâtre est genitus : Spiritus sanctus per Filium est factus.

Filius subditus est Patri : Spiritus sanctus subditus est Filio.

Pater deus et dominus est Filio suo : Filius deus et dominus est Spiritui (1). »

Cet escalier à trois marches présentait je ne sais quelle beauté capable de séduire à la fois les orgueilleux et les simples : — les orgueilleux philosophes, par son aspect rationnel , et sa manière de diviser en trois parties l'effort pour passer du fini à l'infini ; — les simples fidèles , par une fallacieuse conformité avec leurs habitudes intellectuelles.

Ce dernier point de vue est pour nous le plus intéressant. L'arianisme poussait la distinction des personnes jusqu'cà la séparation des natures. Dans ce but, il abusait de tous les arguments en usage contre les Sabelliens : mission du Fils par le Père et mission du Saint-Esprit par le Fils; visibilité propre du Fils opposée à l'invisibilité du Père. De plus, l'hérésie acceptait ce concept antique qui va du Père au Fils et du Fils au Saint-Esprit, et elle mettait son opiniAtreté à défendre, la formule u ex Pâtre per Filium in Spiritu Sancto », comme la seule qui exprimât la hiérarchie scripturale entre les trois personnes. On les compte, disaient-ils, l'une après l'autre. Elles procèdent l'une de l'autre, le Fils du Père, le Saint-Esprit du Fils. Mais à ces paroles orthodoxes, ils ajoutaient sournoisement un mot qui contenait toute l'hérésie : Non

(I) M. XLU, col. 080, r.81.