DES OPERATIONS EXTERIEURES DIVINES

$ 1. — Rôles personnels dans une même opération.

.l'ai rappelé plus haut comment les premiers chrétiens faisaient intervenir formellement chacune des trois personnes dans toutes les opérations extérieures de la divinité. La création provient de toutes les trois, parce que chacune crée. De plus la création est unique parce qu'elle est le terme d'un même et unique mouvement créateur. Le diagramme en Hg-ne droite des processions manifeste cette unité d'opération, en môme temps qu'il indique le r<Me de chaque personne. En eflet, tout mouvement part du Père, passe par le Fils, et va au Saint-Ksprit. Il en résulte <|ue Dieu le Père ne peut af;ir à l'extérieur, sans passer par son Fil» et par son Esprit, et c'est le sens de cette maxime de saint Damascène : « Aucun essor sans l'Esprit », cj5£[;.(a 6piJi.T; ocvcu lIve'j[;.aTs;.

CIIAI'ITKE IV. — ÉCOLE d'aLEXAN'DRIE. 83

§ 2. — Saint Athanase.

Saint Athanase nous fournirait un grand nombre de passages où cette doctrine est enseignée ou supposée. Je me contenterai de deux textes dans lesquels la raison de l'unité d'opération est fournie par les relations de procession.

Pour démontrer que le Saint-Esprit est créateur, saint Athanase écrit dans ^bl première lettre à Sérapion :

« Comment, sans faire injure au Fils lui-même, pourraiton appeler « créature » celui qui est uni au Fils comme le Fils est uni au Père, qui est glorifié avec le Père et le Fils, dont le dogme est contenu dans le dogme du Fils, et qui fait tout ce que le Père fait par le Fils. Car rien qui n'existe et ne soit opéré par le Fils dans l'Esprit, oo5èv -{ip £<jtiv 8 iit] 8ià toîI Adyou £v Ttj) HvEuixaTi vi'vetai xa\ èvEpYEuai. Ccst ainsi qu'il est écrit dans les Psaumes : Verbo Dei cœli firmati sunt, et Spirilu oris ejus omnis virtus eorum; et dans le psaume 147" : IJmillel Verhuin suum et liquefac'iet t-a : flahit S/jintus rjiis et fliient aqux (1). »

Saint Athanase résume ce développement dans sa troisième lettre à Sérapion : « Il est évident que l'Esprit n'est pas une créature , mais qu'il est dans l'acte créateur. Car le Père par le Verbe dans l'Esprit crée toutes choses, puisque là où est le Verbe, là aussi est l'Esprit. Aussi tout ce qui a été créé par le Verbe obtient de l'Esprit par le Verbe la force d'être (2). »

(1) S. Athanase, ad Serap., epist. I, § 31.

(2) Id., ad Serap. opist. IIl, J; 5.

s} 3. — Saint Basile.

Dans le chef-d'œuvre qui est comme le testament de saint Basile , nous retrouvons la même manière de voir. Réfutant les hérétiques qui interprétaient dans un sens servile le texte pe7' queni omnia , il montre que cette préposition signale la procession en vertu de laquelle le Fils a reçu tous les biens paternels (1).

« De toutes manières la vérité apparaît manifestement. Dire que le Père crée par le Fils, ce n'est point estimer imparfaite la création du Père , déclarer débile l'opération du Fils; mais c'est affirmer l'union de volonté. Ainsi le mot per quem contient la confession du principe primordial, -yJ; rpcxaxapxtixYÎ; ociTiaç , et ne doit point être prise pour insulter la cause efficiente, tcj r.zir-.v/.z\i altisu (2). »

Plus loin, saint Basile s'explique dans un beau passage que j'ai reproduit ailleurs, et dont je ne rappelle ici que les phrases les plus importantes.

« Dans la création des anges, dit-il, conçois la cause primordiale, c'est le Père; la cause créatrice, c'est le Fils; la cause perfectionnante, c'est l'Esprit... Un seul Principe des êtres, créant par lo Fils, et perfectionnant dans l'Esprit. Ce n'est point que le Père, qui opère tout en toutes choses, ait une opération imparfaite ; ni que le Fils passe au Saint- Esprit une création inachevée. Ce n'est pas que le Père ail eu besoin du Fils, i>uisqu'il lui sul'lil de vouloir pour agir; mais néanmoins il veut par le Fils. Ce n'est pas non plus que lo

(1) S. Ilasilo, de Spiritu sancto, ^ l'J. (2)ltW., §21.