CHAPITRE IV. — ÉCOLE DALEX'ANDRIE

Père est vu, puisque le Fils est la splendeur du Père, ot c'est ainsi que le Père et le Fils sont un (1). »

^6. — Importance de ce témoignage.

Ce témoignage de saint Athauase est d'autant plus important que ce docteur argumente ici contre de rusés adversaires auxquels il ne faut laisser aucun subterfuge. Il revient donc encore sur ces tliéophanies, et il les distingue par le récit biblique des simples apparitions angéliques.

« Lorsqu'un ange apparaît, personne ne dira que Dieu s'est fait voir... Le voyant connaît dans une apparition angélique qu'il voit un ange et non pas Dieu. Zacharie vit un ange, mais Isaïe vit le Seigneur. Manué, père de Samson, vit un ange, mais Moïse contemple Dieu. Gédéon vit un ange, mais Dieu apparut à Abraham. Personne, voyant Dieu, ne croit voir un ange, et personne, voyant un ange, ne se figure voir Dieu. Car c'est du tout au tout que la créature diffère du Dieu créateur (2). «

Saint Athanase ne s'en tient pas là , mais il prévient une nouvelle objection. « Quelquefois, dit-il, un ange apparaissait, mais le voyant entendait la voix de Dieu, comme il arriva pour le buisson ardent. L'ange du Sei- (jnettr apparut du buis.so/t dans une flamme de feu; et le Seigneur appela du buisson Moïse, en disant : Je suis le Dieu de ton père, le Dieu d' Abraham , et le Dieu d'Isaac et le Dieu de Jacob. Or le Dieu d'Abraham n'était pas

(1) S. Athanase, contr. Arianos, nrat. m, § 13.

(2) Ibid., § 14.

l'ange, mais Dieu parlant dans l'ange. L'ange apparaissait, mais Dieu parlait en lui. De même que dans le tabernacle, il parla à Moïse dans la colonne lumineuse, de même Dieu se manifeste en parlant dans les anges; c'est ainsi qu'il parla à Josué par un ange.

« Or, lorsque Dieu parle, il est trop évident qu'il parle par sa Parole, et non par un autre. *\ S= XaXeî ô Qehc, 7rpoor,Àov oTt otà Tou Aôyou XaXst, xai où oi' aXXou. Parole qui n'est pas séparée du Père, qui n'est pas étrangère à la substance du Père. Tout ce qu'elle opère est l'œuvre même du Père dans une unique création, et tout ce que donne le Fils est donné parle Père lui-même. Celui qui voit le Fils, connaît qu'il le voit, lui et non un ange, ou un archange, ou une créature quelconque, et qu'il voit le Père lui-môme; et celui qui entend le Fils connaît qu'il entend le Père; de la môme façon que celui qui est illuminé par la splendeur, sait qu'il est éclairé par le soleil (1). »

Résumons cette argumentation de saint Athanase. Dans les théophanies, on doit distinguer deux choses : le personnage apparaissant et le mode de l'apparition.

Que Dieu ne puisse se faire voir par des yeux charnels dans sa nature invisible, c'est là un présupposé sur le- (juel il n'y a pas A insister. 11 faut donc un lantùmc (jui frappe les sens. Que ce fantftme soit produit par un ange ou par Dieu lui-môme , (ju'il consiste dans une substance matérii'lle ou dans une simple ('sj)èce et apparence, la question importe peu. Le seul point capital est de savoir quel est le perscmnag*' qui se montre sous ces voiles. Or, .saint Alhanase l'affirme .sans ambages, c'est formelle-

(1) S. AlhanaKU, contr. Arianos, oral, ni, § 14.