CHAPITRE I. — DU NOM « PÈRE

avant d'être Père , même par une priorité de raison. « En même temps, il est Dieu, dit saint Cyrille, en même temps il est Père. Son acte générateur n'est pas postérieur à son être, mais il subsiste et on doit le concevoir Père en même temps que subsistant (1) ». Le plus intime de la substance du Père est donc un principe de fécondité. « Il est impossible, dit saint Damascène, de supposer Dieu dépourvu d'une fécondité naturelle. Or la fécondité consiste à engendrer de soi, c'est-à-dire de sa propre substance, un être semblable en nature (2) ».

Donc Dieu est éternellement Père et son Fils lui est coéternel. « En Dieu, dit saint Épiphane, il n'y a ni temps, ni époque, ni minute, ni seconde, ni clignement d'œil, ni hésitation de la pensée. Aussitôt que ta pensée s'élève à concevoir et à croire le Fils, elle pense en même temps le Père. Le nom est significatif. Lorsque tu appelles le Fils, en disant : Fils, tu penses le Père ; car par le Fils on pense le Père. Et lorsque tu appelles le Père , tu signales le Fils. Car nécessairement on appelle le Père d'un Fils (3) ».

La génération du Fils n'a pas commencé; donc elle dure toujours.

« Elle n'est pas finie, dit saint Damascène, elle ne cesse pas, parce qu'elle est sans commencement, hors du temps, dans l'éternité où règne le toujours-de-même. Car ce qui ne commence pas ne finit pas (4). >>

(1) S. Cyrille d'Alexandrie, de Trinitate, dial. 2 — M. lxxv, col. 780.

(2) S. Damascène, De la Foi orthodoxe, liv. I, ch. viii. — M. xciv, col. 812.

(3) S. Épiphane, Ancoratus, % o.

(4) S. Damascène, liv. I, ch. 8. — Ibid., col. 813.

lo8 ÉTUDE XV. — LE PÈRE.

Et un peu plus loin, ce même Docteui' que j'aime à citer parce qu'il ne fait lui-même que recueillir les témoignages des autres Docteurs : « La sainte , catholique et apostolique Église enseigne donc qu'à la fois est le Père, à la fois le Fils engendré de lui, hors du temps, sans épanchement, sans mutation, d'une fa(;on mystérieuse que le Dieu de toutes choses est seul à connaître.

Ainsi à la fois est le feu, à la fois la lumière qui émane du feu. Le feu n'est pas d'abord, puis la lumière. Ils sont ensemble. De même que la lumière, toujours engendrée du feu, demeure toujours en lui et n'en est point séparée; ainsi le Fils, engendré du Père, demeure toujours et inséparablement en lui. Mais la lumière qui est engendrée par le feu sans en être séparée et qui demeure toujoui's en lui, n'a pas de subsistance propre autre que le feu; car elle n'est qu'une qualité physique du feu. Quant au Fils unique de Dieu, tout en élant engendré du Père sans séparation ni division, tout en demeurant toujours dans le Père, il a une subsistance propre autre que celle du Père(l) ».

g 6. — Spiritualité de la paternité.

Dieu est Pkre, mais comme il convient à un Dieu. Donc il faut écarter de l'esprit tout ce qui rappelle une génération cliarnollc. Dieu est pur esprit, sa fécondité est purement spirituelle. « Le Fils, dit saint Damascène , est appelé Logos et Splendeur, parce qu'il est engendré sans mariage, sans passion, sans succession, sans épanche-

(1) Ibid., col. 816.