CHAPITRE I. — DOCTEURS ANTERIEURS

connaissaient le Maître que par la lecture de ses œuvres. Or, déjà on les coprorapait par d'impudentes interpolations, et d'ailleurs on sait que les livres, réduits à eux-mêmes, se défendent mal.

§ 2. — Conciliation des parties contraires.

Saint Epiphane eut donc raison d'attaquer ces livres, à cause des erreurs qu'il rencontrait dans la lettre , et Didyme eut pareillement raison d'en défendre l'esprit , tel qu'il existait dans la tradition du Didascalion. Saint Jérôme eut raison d'accuser Rufin d'avoir retranché, sans avertir, certains passages suspects pour sauver la mémoire d'un Docteur que l'hérésie prenait pour coryphée. Rufîn eut raison de purifier les œuvres du plus grand des Alexandrins , afin que tant dé science et de génie ne fussent pas perdus pour l'Église catholique.

En résumé , il semhle qu'Origène ait été orthodoxe au sujet de la Trinité, mais qu'il en ait parlé en des termes quelquefois difficiles à comprendre pour les « gens simples », c'est-à-dire, peu hahitués aux subtilités. Sur d'autres questions, sa curiosité l'a entraîné dans des erreurs que réprouve l'Église. Le manque de voies frayées ne peut-il pas servir d'excuse à ces écarts? Saint Augustin a-t-il perdu sa gloire , parce qu'il a hésité sur la création immédiate des âmes? Peut-être pourrait-on soutenir que Dieu , en donnant à la chrétienté naissante un pareil génie, a permis ses défaillances, pour que l'humilité de la foi l'emportât sur la grandeur de la science, et qu'il restât bien établi que l'Égliso tient ses dogmes , non d'un nouveau Platon , mais de douze pêcheurs?

§ 3. — Appréciation de saint Athanase.

Quoi qu'il en soit, je me contente, pour mon compte personnel, d'une appréciation qui me semble l'emporter par voie d'autorité. Car elle est d'un docteur qui, d'une part, possédait la tradition du Didascalion, et qui, d'autre part, faisait passer la pureté de la foi par-dessus toute autre considération. Saint Athanase invoquant, en faveur ■de l'éternité du Fils, le témoignage d'Origène « ce bourreau de travail », tsu oias-svcj 'Qpr;svs'jç, le juge de la manière suivante :

« Ce qu'il a écrit, comme en cherchant et s'exerçant, ne doit pas être pris pour sa pensée propre. Mais lorsque, dans une dicussion et une exposition, il définit et affirme sans hésitation, alors on possède la pensée du « laborieux savant ». C'est ainsi, qu'après une sorte de joute avec les hérétiques, il en vient à exposer sa propre doctrine, et qu'il dit : « Limage du Dieu invisible est une image invisible (1); »

ARTICLE II

SAINT (;iu-:(;oiRE le tuai matuuce.

§ 1. — Importance de son témoignage.

S.iinl «irégoire, évécpie de Néocésaréo, mort vers 270, n'est plus célèbre parmi nous, sinon par ses miracles ausHÎ étonnants que bien constatés. Autrefois parmi les (irfics, il était considéré comme I;i plus ,i:rantle autorité

(1) S. Athanase, De deerdi» Nicœn.^ § 27. — M. xxv, col. 406.

CIIAIMTKE I. — DOCTEURS ANTERIEURS. \i

de la fin du troisième siècle. Instruit dès son enfance dans toutes les lettres humaines, il s'était mis à l'école dOrigène pour apprendre les sciences divines. Il conquit aussitôt la particulière alFccfion de son maitre, et il manifesta toujours pour lui l'attachement le plus reconnaissant. Fait évèque, il se consacra à la conversion des paiens, et Dieu récompensa son zèle par les plus merveilleux succès. Sa réputation de science théologique lui survécut jusque dans la grande époque si féconde en docteurs. Saint Grégoire de Nazianze le cite en l'appelant un « théophane ». Saint Grégoire de Nysse lui a consacré un brillant panégyrique. Saint Basile, invoquant son autorité pour confirmer une doxologie, s'étend sur sa science, sa sainteté, ses miracles, et insiste sur la vénération qui entourait sa mémoire et ses institutions (1). Une autre fois, dans un démêlé avec les fidèles de Néocésarée, le même saint liasile ne trouve rien de mieux pour justifier sa doctrine que de la faire remonter par son aïeule sainte Macrine jusqu'à Grégoire le 1res grand (2).

L'illustre témoin de la foi primitive n'a point laissé de nombreux écrits, et encore saint Basile se plaint-il que ses œuvres avaient déjà été altérées (3). Mais il nous reste un document d'une authenticité incontestable et d'une importance hors pair pour l'histoire du dogme. Je veux parler de son exposition de la foi, que nous a conservée saint Grégoire de Nysse.

(1) S. Basile, De Spiritu Sancto, § 74. « Ue Grégoire le Grand (jue dirons-nous?... »

(2) Id., aux fidèles de Néocésarre, lettre 204, § 6.

(3) Id., aux magistrats de Néocésarée^ lettre 210, § o.

g 2. — La sainte Vierge l'instruit.

Tout nous invite à méditer ce document : son antiquité, son authenticité , le respect dont il a été universellement entouré, et surtout l'origine que lui attribue la tradition.

11 est doux de constater que nos premiers ancêtres avaient déjà le culte de celle que nous honorons sons les titres de « reine des docteurs » et « siège de la Sagesse ». Je laisserai saint Grégoire de Nysse nous raconter lui-même cette miraculeuse intervention de la très glorieuse Vierge (1)."

Après avoir décrit la studieuse jeunesse de Grégoire et son élévation à l'épiscopat, il ajoute qu'avant de prêcher, le nouvel évêque demanda au ciel de lui faire comprendre comment il devrait s'opposer aux hérésies qui serpentaient dans l'Église. « Or, pendant une nuit qu'il veillait dans ces saintes pensées, un vénérable vieillard lui apparut revêtu des vêtements sacerdotaux. Tout dans ses traits, son port et son costume, respirent la sainteté et la grâce. Etl'rayé, Grégoire se lève et lui demande qui il est et pourquoi il vient. Le vieillard apaise son trouble par une douce voix, et lui annonce qu'il vient par l'ordre de Dieu l'éclairer dans ses difficultés et lui découvrir la vérité de la foi. (irégoirc prend courage à ces paroles et regarde avec une joie mêlée de stupéfaction. L'apparition étend la main, et du doigt l'invite à tourner le regard de crtté. Alors (irégoire aperçoit une autre apparition en cos-

(I) S. i;r(''g. «lo Ny»8c, (fc vita S. Grcgor thuumat. — M. xi.vi, col. 010.

CUAI'ITHE I. — DOCTEURS ANTÉRIEURS. H

tume de femme et d'un aspect au-dessus de tout ce qui est humain. De nouveau, l'effroi le saisit, il courbe son front sur lui-même et n'ose fixer une lumière trop forte pour ses yeux. Car le merveilleux de cette vision était que dans cette nuit profonde la lumière accompagnait les apparitions, comme si une lampe eût été allumée. Il ne pouvait fixer le regard sur tant d'éclat , mais il écouta les deux apparitions converser ensemble sur les questions théologiques qui le préoccupaient. C'est ainsi que non seulement il apprit la doctrine de la foi, mais qu'il connut les personnages de la vision par les noms qu'ils se donnaient l'un îi l'autre. En effet, on raconte ([u'il entendit la femme inviter l'évangéliste saint Jean à manifester au jeune évêque le mystère de la vraie foi; et, à son tour celui-ci répondre qu'il le ferait volontiei-s pour être agréable à la Mère du Seigneur, et suivant son propre désir. Aloi's il prononça un discours soi)re et mesuré, et l'apparition disparut.

« Aussitôt Grégoire confia à l'écriture cette doctrine céleste; et c'est d'après elle qu'il prêcha ensuite dans son Eglise. Il l'a laissée à ses successeurs comme un héritage venu de Dieu, et le peuple de cette église, jusqu'à maintenant enseigné suivant cette doctrine, est toujours demeuré pur de toute mahce hérétique.

« Or voici quelles sont les paroles de ce symbole :

g 3. — Profession de foi.

iocpiotî u'Xi£ffTcô<ir,ç , xat Auvâfjigio;, xal XapaxTTÎpo; àïSt'oo* Ts'Xeio; Te- Xsiou Y^^^'i't'^P) naTy;p Yîoû uovoYe-

voîç.

Un seul Dieu, Père du Logos vivant, de la Sagesse subsistante, de la Puissance, de l'Empreinte éternelle : Parfait engendrant le Parfait : Père du Fils unique.

ETUDE XIII

PERES GRECS

rTîÇTWV §Xo)V ffUffTâffEWÇTtEpieXTtXï^,

xai Aûvaai; T^ç ô'Xv); XTt'crewç ttoit,- Tixi^' Vio; (îXriôivcx; âÀr,ôivou Qa- Tpoç ; ào'patoç (xopâtou, xai ofaOaproî otiôâpTou, xat {xQxvaTOç «ôavàTOu , xat àïoioç àtSîou.

K«î ?v riveîiijia àyiov, ex 0£OÎ> TÎ)v U7rap;iv e/ov, xai oià Yîoîî tte- (j>ï)vbç (orjXaôï^, toT; àvOpoJTtoiç) (1)'

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