DISCUSSION DES TEXTES

§ 1. — Abus hérétique du mot àyévvTiTo;.

Les Pères reprochent constamment aux ariens leurs sophismes dialectiques sur les mots, et leur manière hypocrite d'embarrasser les simples par des locutions ambiguës. Le mot àycvvYîTsç fut le mot dont ils firent l'abus le plus coupable. Saint Basile déclare que c'est « le premier fondement de leurs blasphèmes » (1); saint Grégoire de Nazianze que c'est « leur citadelle (2) » ; saint Grégoire de Nysse que c'est « la forteresse d'où ils font incursion con-

(1 S. Basile, contr. Eunom., lib. L — M. xxix, col. 317. (2) S. Grégoire de Nazianze, Discours xxxi, § 22.

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tre la foi (1) ». Saint Athanase nous apprend qu'une de leurs questions habituelles était la suivante : « Y a-t-il un seul aY^wr^-o;, ou bien deux? — Si deux, il y a donc deux principes; si un seul, le Fils est donc une créature (2\ »

Mais d'où les hérétiques avaient-ils tiré cette expression si captieuse? Saint Athanase nous l'apprend. « Ils ont emprunté ce mot, dit-il, aux philosophes grecs, pour en tirer prétexte à réduire le Verbe de Dieu au rang des créatures (3) . » Saint Basile écrit à ses moines : « Défiez-vous des pasteurs philistins. . . qui étoulFent la vérité sous une sagesse étrangère. Celui qui a introduit dans notre foi àyô'vvYjTov et vsvvYj-sv, n'est-il pas un philistin ('i-)? » Ce philistin n'était autre que le trop célèbre Arius , et cette sagesse étrangère était la sagesse de Platon.

Mais, avant d'étudier comment l'hérésiarque avait tenté d'abriter ses blasphèmes sous l'autorité du plus grand des philosophes, il nous faut d'abord procéder à une revue critique des textes, et ceci nous engage dans une discussion grammaticale. Déjà nous avons dû autrefois nous livrer à une étude semblable à propos de la querelle des trois hypostases. La difficulté actuelle est encore plus compliquée, parce que l'amphibologie de l'expression àYiVvrjTc; tient uniquement à une question d'orthographe.

§ 2. — Amphibologie de ce mot.

Une même racine primitive a fourni les deux verbes

(1) s. (iir;.'oiro do INysse, contr. Eunom., liv. I. — M. xi.v, col. 449.

(2) S. Athanase, Contre les arinis, oral, i, § Ml.

(3) Id., de dccn-tis Nycœnis, Î5 2 8.

(4) S. Hasilo, h-tln- VIII, S 2. — ■>•• ^^^xn, col. 248.