CHAPITRE II. — ARIUS ET SAINT ATHANASE

tel que celui qui l'a engendré. Si donc Dieu est x-^é^'^T,-:o;, son image, c'est-à-dire, son Verbe et sa Sagesse, n'est pas Ysvvr,-:/;, mais v£vvY;;j.a. »

Telle est l'admirable conclusion du saint Docteur. En opposant au mot ambigu, y2vvt;tô; le mot précis ^éwr^ixa, elle prépare la fixation de la langue théologique.

Le mot x-;vrrr,-:z: peut donc être accepté par les orthodoxes; mais les hérétiques s'en servent comme d'un piège, en l'entendant uniquement dans le sens païen de « nondevenu ». C'est donc le lieu de leur rappeler que ce mot, pris dans ce sens, n'est pas dans le môme ordre que la filiation et n'a rapport qu'à l'ordre de la création, comme le mot « Tout-Puissant ».

« Le nom àYéwïiTo; n'est donc point employé à cause du Fils mais à cause des créatures qui sont « devenues » par le Fils... Et de même que àYéwr.To; signifie une relation aux y£vvt,toî;, de même Père signale le Fils auquel il se rapporte. Celui qui nomme Dieu créateur, démiurge, àY£vvr,Tov, vise les créatures et les yevvrjTa. Celui qui appelle Dieu Père, par là même conçoit et considère le Fils... C'est ainsi que les hérétiques, en appelant Dieu iyivyri-coç, ne le désignent que par ses œuvres, et ne connaissent pas le Fils, pas plus que ne le connaissaient les Grecs (1). »

Saint Athanase conclut en répétant le passage que j'ai cité plus haut sur l'enseignement de l'Évangile qui ne contient pas le mot àvévvTjTsç, mais nous manifeste toujours le Père.

§ 11. — Observation grammaticale.

Dans cette polémique, le docteur d'Alexandrie se place

(1) Contra Arianos, § 33.

21i ÉTUDE XVI. — l'iNN ASCI BLE.

sur le terrain des ariens , auxquels il reproche de n'avoir qu'une philosophie païenne. Ceci nous explique pourquoi le savant éditeur de saint Athanase préfère la version : àyÉrr^Tcç et ysvy;tcç à la version àYfvvYjTs; et Y^vvYjTiç, parce que la première version répond mieux à la pensée du saint Docteur. L'éditeur de saint Cyrille d'Alexandrie a fait de même, et cela se comprend, puisque celui-ci, conservant l'héritage de son illustre prédécesseur, n'a fait que reproduire presque mot à mot, dans son thésaurus l'enseignement de saint Athanase. Mais cette coïncidence n'aura que peu de valeur aux yeux de la critique , tant qu'on n'aura pas institué une comparaison des manuscrits de saint (trille comme iMontfaucon Ta fait pour les manuscrits de saint Athanase. J'ai signalé les embarras du savant bénédictin dans le choix des mots. Il en vient jusqu'à introduire les deux orthographes dans une même phrase assez difficile (1). Je l'avoue, ce procédé éclaircit bien le sens de la phrase, mais cela ne suffit point pour me faire admettre que saint Athanase ait connu et pratiqué cette double orthographe. Cependant ce passage semble indiquer qu'il ne se refusait pas absolument à permettre pour le Fils l'expression yîvvy;?^; pourvu qu'on l'accompaguAt du mot Vis,;.

§ 12. — Textes de saint Épiphane.

Nous trouvons cette concession expressément déclarée dans saint Kpiphane, et il est d'autant plus intéressant de la signaler que ce docteur ne fait cjue résumer dans tout

(1) S. Atlianaso, Contra Arianos, oral, i, 8 î>(>-