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VALLISNÉRIE EN SPIRALE. Cette plante singulière, si digne de nos contemplations, prouve encore mieux que toute autre les soins de la nature pour la conservation de l'espèce et l'importance de l'air atmosphérique pour cet effet. La Vallisnérie croit abondamment en Asie au fond des eaux courantes, où elle forme des tapis verts. On la retronve aussi, mais moins fréquemment, dans quelques rivières du midi de l'Europe, la Saône, le Rhône, le canal du Languedoc, etc. C’est du milieu de ses feuilles linéaires que s’élance une longue tige qui se déroule en spirale et monte jusqu’à ce qu’elle ait mis hors de l’eau la fleur carpellée qui vient s'ouvrir à l'air. Les fleurs à anthères sont radicales et s’épanouissent sous l’eau ; à ce moment elles se détachent insensiblement du spadice qui les porte et viennent flotter sur l'onde et confier au vent l'espoir de leur postérité. L'air, imprégné de leur poussière féconde, en couvre les fleurs à carpelle, et aussitôt leur longue spirale se replie lentement et reporte au fond des eaux le tranquille et humide berceau d’une nouvelle race.

VANILLIER AROMATIQUE. Cette précieuse Orchidée de l'Amérique septentrionale et du Mexique à la tige ligneuse et grimpante, et les fleurs blanches et purpurines, en petits bouquets de 4 à 5. Les gousses rougeâtres et visqueuses qui leur succèdent enferment de petites graines entourées de pulpe ; ce sont ces gousses qui, sous le nom de vanille, ont cours dans le commerce après une légère préparation. Leur odeur suave et aromatique, leur saveur chaude et agréable, tout fait employer la vanille comme balsamique, cordiale et excitante. L'office et la cuisine en font un usage journalier ; on s’en sert pour aromatiser les crèmes, les liqueurs, et surtout le chocolat, qu’elle rend plus agréable, plus tonique et moins lourd.

VARAÏRE. V. VÉRATRE.

VARECH. Fucus. (Goëmon, Brai ou Brac.) Ce nom, presque aussi général que celui d’Algue, renferme plusieurs genres de ces plantes marines réunies par Linné sous une seule dénomination générique. Leur nombre immense et lutilité de plusieurs d’entre elles prouvent l’inépuisable fécondité d’une nature toujours attentive à fournir à tous nos be- Soins. |

Parmi les espèces les plus intéressantes, nous signalerons en peu de mots :

Le V. vÉsICULEUX (Chêne marin), l’un des plus communs, des plus grands et des plus consistants que nous ayons sur nos