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du côté qui la touche, croissant du côté opposé, et déterminé dans la forme qu’il acquiert par l’influence de certaines circonstances étrangères. Cette troisième division du règne végétal, créée par de Jussieu, renferme les végétaux dont l’organisation est la moins parfaite. Ce sont les Cryptogames de Linné, les Agames de Necker, les Inembryonnées de Richard, toutes les Cellulanées et peut-être aussi les Vasculaires Cryptogames de de Candolle et de Duby.

ACTÉE EN épi. A. spicata. (Christophorine, Herbe aux poux, Chasse-punaise, Herbe sans couture.) Reléguée dans les hautes montagnes comme les Aconits, lActée participe à leurs qualité vénéneuses, mais en moindre degré. Sa racine est même employée quelquefois, sous le nom d’Iellébore noir, comme purgatif drastique. Elle sert, en médecine vétérinaire, à établir des cautères aux bestiaux. La poudre des feuilles, des tiges et des fleurs, mise dans les cheveux, lui a valu ses noms vulgaires. Elle doit celui d’Actæa à ses baies noires, assez semblables à celles du Sureau, nommé acté (grec) par Dioscoride.

L’A. EN ÉP1I, ainsi qu’une espèce voisine, l'A. EN GRAPPE, sont cultivées depuis quelques années à cause de leur feuillage élégamment découpé et de leurs baies diversement colorées ; somme toute, ce sont des plantes qui ne produisent pas beaucoup d'effet.

ADANSONIA DiGiTÉ. (Baobab.) Ces énormes colosses du règne végétal doivent leur nom à Adanson, célèbre botaniste du siècle dernier, qui les a fait connaitre. Ils appartiennent à la famille des Bombacées, très-voisine de celle des Malvacées par la fleur, mais assez différente par le fruit, qui est pulpeux. Leur croissance est rapide, et leur bois si mou, que les abeilles le percent pour y déposer leur miel. La carie les attaque souvent; mais quand ils sont bien sains, leur tronc peut acquérir un développement prodigieux. On en a mesuré dont le diamètre était de 10 mètres et la circonférence de 30 mètres. D'’ingénieux calculs, basés sur leur développement annuel, sembleraient, s'ils sont bien justes, faire remonter leur âge aux premiers jours du monde. C’est au bord de la mer, dans les sables brülants du Sénégal et de PAbyssinie, que les Baobabs parviennent à leur énorme grosseur.

Au reste, il est peu d’arbres qui soient plus utiles aux nègres : le fruit, que l’on nomme pain de singe, calebasse du Sénégal, renferme une pulpe aigrelette, très-rafraichissante, qui passe chez eux et dans toute l'Afrique pour le remède infaillible de la dyssenterie , dont ils sont souvent attaqués. Is la mangent fraîche ou la font sécher ; c’est dans ce dernier