BLUET. V. CENTAURÉE

BOIS. Le bois proprement dit est l’ensemble de tout le tissu situé entre l’écorce et la moelle ou le canal médullaire d’un arbre exogène. Dans les arbres dicotylédonés, il est formé de couches successives et concentriques de tissu ligneux, superposées annuellement les unes au dessus des autres par l’épaississement de la sève, qui redescend entre l’écorce et la couche de boïs de l’année précédente. On peut donc compter les années d’un arbre d’après lkenombre des anneaux qui environnent la moelle ; ils ne sont bien sensibles que dans les arbres dont la végétation, suspendue pendant l'hiver, laisse à la couche précédente le temps de se bien affermir. Ces anneaux sont plus ou moins épais, selon la vigueur de l'arbre et la force de sa végétation pendant les années où ils furent formés; ils ne peuvent être uniformes, parce que le côté où s’est trouvée une grosse branche ou une forte racine, ayant attiré plus de sève, doit avoir par conséquent plus d'épaisseur.

Le bois, considéré sous un point de vue plus général, est

cette partie des plus grands végétaux qui, par le durcissement et la texture plus serrée des fibres, a acquis plus de résistance et une rigidité considérable. Ce sont elles qui le rendent propre à cette foule immense d’usages auxquels nous l’appliquons tous les jours : constructions, charpentes, menuiserie, instruments aratoires, etc., etc., il serait impossible de les énumérer ici ; mais on peut étudier à l’article de chaque arbre l'emploi que lon en fait dans les arts. … Deux propriétés conviennent encore, mais plus ou moins, à tous les bois. La première, décrite au mot CARBONE, est de servir à la combustion. La.seconde est de donner, par la distillation, une des meilleures espèces d’acide acétique, le vinaigre de bois. En soumettant à la chaleur les différentes espèces de bois, surtout celles qui contiennent le plus de tannin, comme le Chêne, on en sépare les principes gazeux, et surtout l'oxygène, l'hydrogène et une certaine quantité de carbone qui, se combinant d’une autre manière, donnent un liquide incolore, doué de cette acidité que lon connaît au vinaigre. Tout le monde sait les différents usages auxquels on emploie ; il est beaucoup plus fort que le vinaigre de vin, et pour cette raison plus ou moins estimé.

Bois-BÉNIT. V. Burs.