CARACOLE. V. HARICOT

CARBONE, l’un des 58 éléments. Le carbone est solide, mais existe sous deux états différents. Tantôt transparent, incolore, et le plus dur de tous les corps, il forme le diamant, si rare et si recherché ; tantôt noir, opaque et friable, il est la base du charbon de bois, de l’anthracite et de ces couches profondes de charbon de terre, mines si fécondes de richesses pour les bassins houillers. Enfin, dans un état de mélange encore plus compliqué, c’est lui qui forme la portion principale des tissus organiques, dans les végétaux surtout. Par la combustion on le sépare en partie des différents principes avec lesquels il était associé ; mais ce n’est jamais complètement. Le noir de fumée, bien calciné, est, après le diamant, le carbone le plus pur. |

C’est le carbone des végétaux qui fait leur consistance, leur solidité, et, par suite, le bois dont nous préparons nos meubles, nos vaisseaux, nos édifices ; c’est par leur carbone que nous chauffons nos fours et nos usines ; c’est à lui que nous devons la cuisson de nos mets, les charmes du coin du feu et le plaisir de tisonner :

De nourrir mon brasier ma main se fait un jeu; J'agace mes tisons; mon adroit artifice Reconstruit de mon feu l'élégant édilice.

J'éloigne, je rapproehe, et du hêtre brülant Je corrige le feu trop rapide ou trop lent.

Chaque fois que j'ai pris mes pincettes fidèles Partent en pétillant des milliers d'étincelles ; . J'aime à voir s'envoler leurs légers bataillons... (DELILLE.)

Que d'opérations chimiques faites alors sans y penser ! Se douterait-on que la flamme qui jaillit est une combinaison de l'hydrogène et de l’oxygène , que ce brasier ne nous pénètre de sa douce chaleur que par une nouvelle combinaison de ce même oxygène avec le carbone du bois, tandis que les cendres qu’il en sépare, et qui serviront bientôt aux lessives, sont elles-mêmes un mélange grossier de silice, de potasse et de soude à l’état de carbonate ?

Apprenons encore de la chimie tout ke prix du carbone. On lui à reconnu l’importante propriété d'absorber les gaz méphitiques, à raison de la plus ou moins grande porosité du

charbon. (V. Buis.) Il préserve de la corruption les substances animales et leur enlève l’odeur et le mauvais goût que la putréfaction commençait à leur donner. C’est en filtrant l’eau viciée à travers une couche de charbon qu’on la rend potable. Le meilleur moyen de conserver l’eau douce dans les navigations lointaines, c’est de charbonner l’intérieur des tonneaux. Par la même raison, les jardiniers noircissent au feu la pointe de leurs piquets qui doit longtemps rester en terre. Enfin tous les charbons, mais surtout celui qu’on retire des matières animales, ont la propriété de décolorer les liquides avec lesquels on les met en contact. Sous ce dernier rapport, ils servent beaucoup dans le raffinage et la clarification du sucre, des sirops, des liqueurs, etc.

CARDAMINE Des FRÉs. Cardamine pratensis. (Cresson des prés.) La Cardamine des présatant de rapports avec le Cresson des fontaines, qu’elle méritait en tous points de lui être comparée: même goût; mêmes propriétés anti-scorbutiques , mais à un plus mince degré; même feuillage ; habitation voisine. La Cardamine cependant lui est supérieure par lélégance de sa tige élancée et la beauté de sa fleur, qui a une douce odeur ; c’est l’une des premières du printemps et celle qui attire et fixe le joli papillon aurore, qui lui confie l’espoir de sa postérité. On rencontre quelquefois dans les prés des Cardamines à fleurs doubles; lés ïardins s’en sont emparés, mais elles réussissent encore mieux sur le sol natal, au bord des ruisseaux.

La petite C. HÉRISSÉE, C. hirsuta, beaucoup moins belle que la précédente, croit modestement sur les vieux murs humides ; compagne de l’Erophile, elle fleurit en même temps. Ce qu’elle offre de plus remarquable est l’élasticité de ses siliques, dont les valves, se séparant brusquement au moindre choc, projettent au loin leurs petites graines, qui mûrissent de très-bonne heure. .

La C. IMPATIENTE doit son nom à l’élasticité dont ses siliques sont également douées. Elle n’a d’un peu joli que sa tige et son feuillage.