ÉBÉNIER. V. PLAQUEMINIER

— (FAUX). V. CYTISE AUBOUR.

ECBALLION ÉLASTIQUE. Ecballion elaterium. ( Momordique-à-ressort, Giclet, Giolet, Concombre-aux-ânes ou sauvage.) Aucune plante n’est plus intéressante que celle-ci par la manière dont se disséminent ses graines. La capsule, ou plutôt la péponide qui les contient, ressemble assez bien à la cartouche d’une fusée. Elle est obliquement penchée sur son pédoncule, qui s'élève verticalement; quand elle est mûre, sitôt qu’elle s’en détache pour tomber, le trou que la rupture forme à sa base donne passage à un jet aqueux, qui porte avec lui jusqu’à 4 ou 5 mètres une multitude de petites graines qui nageaient dans la pulpe du fruit. En la détachant à point nommé, on s’amuse quelquefois à diriger cette fusée liquide sur ceux que l’on veut attraper. Cependant la plaisanterie n’est pas tout à fait innocente, car l'injection de cette eau corrosive fait cuire les yeux quand elle les atteint ; au reste, l’eau fraîche suffit pour les guérir.

C’est avec cette pulpe des fruits que l'on prépare l'elaéerium, l’un des plus violents purgatifs drastiques. Il est dangereux quand on l’administre inconsidérément , et, donné

mème à faible dose, il provoque toujours d’abondantes éva-

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cuations. On s’en sert peu en France. On cultive l’Ecballion dans quelques jardins; il y croit aisément, se ressème de luimème, et demande le même terrain, mais beaucoup. moins de soins que les autres Cucurbitacées.