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cette grande quantité de fécule assure à cette graine le premier rang après les Céréales parmi les plantes alimentaires. Très-souvent le Haricot se mange vert dans sa jeune cosse, tendre alors et parenchymateuse ; mais, dans sa maturité, le grain, blanc, jaune ou bigarré, se prépare seul, en purée ou autrement. C’est une nourriture saine et très-répandue dans le peuple, quoiqu’on accuse son teste ou parchemin d'être indigeste et venteux. Les Haricots verts et dans leurs cosses se conservent pour l'hiver au sel, au vinaigre ou séchés; les plus jeunes se mangent aussi en guise de cornichons.

La culture a multiplié les variétés de Haricots; onles divise en deux sections : 4° les Haricots naëns ou sans rames ; 2° les Haricots grimpants. Parmi les Haricots nains (qui sont ceux qu’on sème dans les terres), on cite : le Flageolet, par corruption Fiageole ; le Nain hâtif de Laon, très-bas et fort précoce ; le Nain blanc sans parchemin, et le Sabre nain à longues et larges cosses, très-bon vert, meilleur sec. Il faut à ceux-ci un terrain moins humide. Le Nain blanc d'Amérique, très-fécond et sans parchemin; le Haricot suisse, à plusieurs variétés de couleurs dans les graines, et, le meilleur de tous pour manger en cosse et garder tel pour l'hiver, sont de cette section.

Les Haricots grimpants veulent des rames de 1 à 3 mètres de haut selon les variétés; le plus productif est le Haricot de Soissons, à graine grosse, blanche et plate ; le Sabre, à graine semblable, mais à gousses plus arquées, extrêmement longues et fort larges, est également bon vert et sec, n’ayant que l’in-

-convénient d'exiger des rames d’une longueur difficile à trou-

ver et un terrain substantiel; le Prédome ou Prédomet, mange-tout par excellence, avec cosse sans parchemin ; le Haricot-riz, à petit grain mince, blanc et long; le Prague rouge et le Prague bicolor, cultivés dans les fermes, sont très-productifs, très-farineux, mais un peu durs.

Toutes ces variétés sont comprises en Botanique sous les noms de P. compressus et P. vulgaris. L'espèce la mieux tranchée et la plus intéressante sous le double rapport des fleurs et des fruits est le H. ÉCARLATE ou D'ESPAGNE, P. coccineus ou multiflorus, venu d'Amérique ; on le cultive surtout pour ses bouquets de fleurs rouge-brique qui, se détachant des larges feuilles qui les accompagnent, décorent admirablement les murs, les berceaux et tout ce qu'on garnit de plantes grimpantes. Les gousses sont bonnes à manger et peuvent s’utiliser après qu’on a joui de la fleur ; il en existe des variétés à fleurs blanches et roses.

On cultive aussi dans quelques jardins le H. CARACOLLE, P. caracolla (Haricot à grandes fleurs, Limaçon), de l'Amérique méridionale. Il est vivace, grimpant et ligneux à sa

base ; ses fleurs, peu nombreuses, sont grosses, contournées en spirale et à fond blanc lavé de rose. Il est délicat dans son enfance; venu de graines semées sur couche en mars, on le plante en mai en chaude exposition, et on l’arrache aux approches du froid pour le conserver, comme les Dablias, en un lieu sec et chaud.

Il faut aux Haricots une terre substantielle, fumée un peu d'avance ; ils craignent le froid et périssent aux moindres gelées. On commence les semis en mai, et on peut les continuer jusqu’à la mi-juillet. En terre légère, on sème en touffe ; en terre forte, les Haricots se placent en ligne, un à un; on donne un binage au moins pour rehausser les pieds; les rames se placent aussitôt que les tiges commencent à s’élancer. Les semences gardées en cosse se conservent beaucoup plus longtemps.

Aucune graine ne montre mieux que celle du Haricot la disposition de l'embryon; il y parait muni de deux gros cotylédons, d’une radicule bien marquée et de deux feuilles primordiales. L’incinération des plantes sèches donne de la potasse. On indique la bouillie faite avec la. farine de Haricot comme très-bonne dans le dévoiement.

HÉLIANTHE. Helianthus. (Soleil.) Ce genre, originaire d'Amérique, compte plus de 30 espèces ; trois d’entre elles sont spécialement cultivées en France.

1° Le TOURNESOL, H. annuus (Tournesol), qui nous vient du Pérou. Ce superbe géant de l'empire de Flore est d’un effet magnifique dans les grands jardins par sa taille de 4 à 3 mètres, ses grandes feuilles pyramidales et en cœur, mais surtout sa large fleur à disque noir entouré de mille rayons du plus beau jaune. Dans les variété doubles, le disque noir disparait pour se convertir en hémisphère doré. :

On à cru remarquer dans cette belle fleur une fidélité assez constante à se diriger vers l’astre du jour et à le suivre dans sa course en se tournant légèrement sur son axe; on a même, pour expliquer ce phénomène, supposé un raccourcissement dans les fibres de la tige, causé par l’action de la chaleur. Quoi qu’il en soit, le Tournesol, qui doit son nom à cette propriété, joint l’utile à l’agréable. Les vaches à lait aiment ses feuilles; ses longues tiges servent à ramer les pois, fournissent de la potasse par incinération, et contiennent dans leur écorce une filasse qu'on peut utiliser. On peut, avec la moelle trèsabondante, faire des moxas. Les graines, partie la plus importante, ont un goût de noisette, sont très-bonnes pour la volaille, et font la nourriture habituelle des perroquets. Elles donnent par expression une huile douce qui brûle très-bien. On les a proposées comme succédanées du Ca'é.