PRÉFACE DE LA DEUXIEME ÉDITION

Quand parut la première édition de cet ouvrage, elle fut saluée avec bonheur par tous ceux qui attendaient depuis longtemps un livre élémentaire sur la Botanique. Mettre cette science à la portée de toutes les intelligences, la rendre aimable en même temps que facile, tel était le but, modeste en apparence, mais aussi utile que diflicile à atteindre, de l'Etude des Fleurs ; et la rapidité avec laquelle l'ouvrage se répandit put prouver à l’auteur que son temps et ses efforts n'avaient pas été perdus.

Cette première édition étant complètement épuisée, M. l'abbé Chirat, pressé par de nombreuses et honorables sollicitations, a dû songer à en publier une nouvelle. Il eût été à désirer qu'il eùt pu y travailler lui-même, son livre eût mieux conservé ce parfum de grâce et de simplicité qui lui a con-

= we cilié tant d'amis ; mais, entièrement absorbé par des occupations plus sérieuses, il a dû songer à confier à d’autres mains le soin difficile de recommencer son œuvre,

Ce fut alors qu’ me dit, avec cet accent de bonté modeste que tous ses élèves lui ont connue : & On «< me demande une nouvelle édition de mon livre ; « comme le temps et les forces me manquent, char- . gez-vous de ce soin : je serai heureux, s’il peut continuer par vous le peu de bien qu'il a fait, « m’assure-t-on, à notre jeunesse chérie. »

À une si touchante invitation j'avoue que je n'ai pas eu la force de résister, et que j'ai oublié mon insuffisance pour obéir au vœu de celui que j'aimais autrefois et que j'aime encore à appeler mon maitre et mon père.

De concert avec M. Chirat, tout en conservant à son livre sa physionomie spéciale et son but pariculier, j'y ai cependant introduit de nombreux changements qui en font, pour ainsi dire, un ouvrage nouveau.

Ainsi, j'ai tâché de conserver à la partie élémentaire ce charme de style qu’on rencontre trop rarement dans les livres qui nous parlent des fleurs. cette clarté et cette simplicité si indispensables à un ouvrage destiné surtout à la jeunesse ; mais comme cette partie élait un peu trop abrégée, j'y ai ajouté tous les développements nécessaires pour en faire un traité complet. On y trouvera résolues toutes les questions proposées dans le programme

= gr pour l’enseignement de l'histoire naturelle , auxquelles ont à répondre les candidats au baccalauréat ès-sciences, Un résumé en forme de questionnaire, placé à la fin de chaque article, rend cette réponse facile, et peut servir en même temps de vexte des analyses écrites. Celle partie élémentaire a été complétée par un traité abrégé de pathologie véyétale, dans lequel sont exposées les principalës maladies qui peuvent affecter les plantes . ainsi que les moyens de les prévenir et de les guérir. Les fléaux si funestes qui, depuis quelques années, attaquent la vigne et la pomme de terre, yontété spécialement décrits avec tout le soin ei toute l'étendue désirables.

Dans la première édition, la clef analytique ‘ei la description des plantes avaient été à peu près confondues, dans le but de rendre l’ouvrage plus portatif. Dans celle-ci, je les ai complètement séparées, en donnant moins de développement à la première et plus à la seconde. Ainsi, la clef analytique, réduite à des caractères simples, courts et précis, ne formera qu’un cahier d'un petit nombre de pages, qu'il sera très-facile de porter en excursion; mais, de plus, chaque plante sera décrite avec Lous ses organes el tous ses caractères dans une partie entièrement nouvelle. Pour rendre ces descriptions plus exactes, nous les avons vérifiées en ayant les plantes sous les yeux, et contrôlées en les comparant avec celles des meilleurs auteurs. L'époque de la floraison, la localité, quand la plante

M oe n’est pas trop communément répandue, ses principaux synonymes, et même sesnoms vulgaires, Om été soigneusement indiqués comme moyens de faciliter sa recherche et sa détermination.

Notre Etude des Fleurs guidera spécialement l'ami de Flore dans les départements du Rhône; de la Loire et de l'Ain, dont elle renferme toutes les plantes spontanées. Les montagnes de la Grande- Chartreuse sont un pèlerinage non moins attrayant pour le naturaliste que fécond en émotions pour le chrétien; cet ouvrage en fera connaître touces les richesses végétales. Mais si, dans ses courses aventureuses , le hardi botaniste veut affronter les sommets sourcilleux des Alpes et leurs neigesiéternelles, qu’il cherche un autre guide; il n'appartient qu'aux aigles de lui en tracer le chemin.

Les mousses, hépatiques, lichens, champignons et algues ont été retranchés de cette seconde édition ; leur étude, trop dificile pour le but que nous nous sommes proposé, doit être faite dans des ouvrages spéciaux.

La première édition contenait beaucoup: de plantes de jardin, la seconde en réunit un plus grand nombre encore. Les personnes qui ne peuvent faire des excursions lointaines aimeront à les y trouver, et les botanistes eux-mêmes seront contents de pouvoir les déterminer. Pour rendre cette étude plus facile et donner plus de netteté à notre travail; nous avons réuni toutes les plantes cultivées dans: une partie séparée, à laquelle nous avons donné le