B. TISSU VASCULAIRE

49. Il tire son nom des vaisseaux dont il est formé. On appelle vaisseaux (fig. 16) des tubes allongés, tantôt eylindriques, tantôt en forme de fuseau, ordinairement étranglés de distance en distance. On observe aisément ce tissu dans une lame de bois coupée dans sa longueur, Elle présente des fibres compactes traversées par de petits canaux vides et communiquant entre eux : ce sont les vaisseaux.

50. On divise les vaisseaux en deux grandes classes. Ce sont : 1° les vaisseaux ordinaires ; 2 les vaisseaux propres.

1° Les VAISSEAUX ORDINAIRES ont leurs parois toujours plus ou moins sculptées, Ce sont des tubes droits qui ne se ramilient pas ou se ramifient peu. Les plus remarquables sont : les vaisseaux poreux, les vaisseaux en chapelet, les vaisseaux fendus ou fausses trachées, les trachées et les vaisseaux mirtes.

Les vaisseaux poreux (1) sont des tubes criblés de petits trous disposés par lignes transversales; on les appelle aussi vaisseaux ponctués (fig. 16 p).

Les vaisseaux en chapelet sont des tubes poreux successivément gonflés et étranglés d’espace en espace. On les trouve principalement au point de jonction de la racine et de la tige, de la tige et des branches, etc. (fig. 16 c).

Les vaisseaux fendus ou fausses trachées sont, suivant l'opinion la plus adoptée, des tubes coupés par des fentes: transversales (fig. 16 f).

Les trachées (fig. 16€) sont des tubes formés par un ou plusieurs fils d’un blanc nacré s’enroulant en spirale, de façon que le tout a la plus grande ressemblance avec les élastiques en fil de laiton qu'on met dans les bretelles. A leur extrémité, les trachées finissent par une sorte de cône plus ou moins aigu. Dans les végétaux dicotylédonés , on les observe autour de la moelle; et dans les monocotylédonés, c’est ordinairement au centre des filets ligneux. Ils se trouvent quelquefois dans les racines; mais on ne les rencontre jamais dans

(1) De Op, ouverture

22 BOTANIQUE l'écorce ni dans les couches annuelles du bois. C’est dans la tige des roses trémiéres qu'on les distingue le mieux.

Les vaisseaux mixtes sont, comme leur nom l’indique, ceux qui participent à la fois de la nature de tous lesautres, c’està-dire qu'ils sont alternativement en chapelet, poreux , fendus et en spirale, dans divers points de leur étendue.

2° Les VAISSEAUX PROPRES sont ainsi nommés parce qu'ils servent à conduire un suc propre à la plante dans laquelle ils se rencontrent, tandis que les vaisseaux ordinaires ne servent qu’à conduire la sève. Ils diffèrent des vaisseaux ordinaires par leur contexture. Leurs parois sont toujours unies, sans aucune sculpture; et, au lieu d’être fermés aux deux bouts, ils communiquent librement entre eux, formant par leur réunion un réseau diversement ramifié.

51. On nomme plantes vasculaires celles qui, outre des cellules, ont encore des vaisseaux. La destination générale de ces vaisseaux est d'établir des canaux de circulation dans l'intérieur de la plante. Ils en sont comme les veines et les artéres, et supposent l'existence de différents fluides, dont le plus important est la séve ou lymphe (1), qui, dans les végétaux, remplit les fonctions du sang dans l’économie animale.