FEUILLES

68. Aux plantes vasculaires seules appartiennent les feuilles, ornement du printemps, brillante parure du végétal, principe de nos frais ombrages et riante toiture des oiseaux. Leur abondance, leur variété, et surtout cette teinte si douce qui semble faite pour reposer et réjouir nos yeux, tout en elles est une œuvre de bonté, de grâce et de fécondité: On a remarqué que la nuance de leur verdure est toujours parfaitement harmonisée avec la couleur de la fleur, et contribue à en faire ressortir la fraîcheur et l'éclat.

69. Moins agréables encore qu'utiles, les feuilles contribuent en leur manière à l'accroissement de la plante, disons plus, à l’épuration de Pair, dont elles décomposent l'acide carbonique pour s'emparer de son carbone et lui restituer oxygène pur. Cette double propriété, qui les rend si importantes, résulte de leur respiration, phénomène non moins intéressant que celui de leur transpiration, de leur sommeil et de leurs mouvements. Avant de les exposer, faisons l’anatomie de la feuille et nommons quelques unes de ses formes nombreuses.