DES DIFFÉRENTES ESPÈCES. DE CLASSIFICATIONS

246. Les classifications sont de deux sortes : ce sont 1° les classifications artificielles, appelées communément systémes ; 2° les classifications naturelles, nommées ordinairement mrthodes.

Le systéme consiste à ne prendre pour base et pour guide que la considération d’un seul organe. C'est ainsi que, comme

nous l’expliquerons plus loin, Tournefort s’est attaché uniquement à la corolle, et que Linné s’est servi exclusivement des étamines. La méthode, au contraire, est fondée sur l’ensemble des caractères tirés de toutes les parties du végétal.

Un exemple familier fera comprendre la différence de ces deux sortes de classifications. Les mots d’une langue sont classés artificiellement où par systéme, lorsque, dans un dictionnaire, on les dispose par ordre alphabétique, en prenani pour caractère arbitraire d’arrangement les premières lettres dont chaque mot se compose. Ils sont, au contraire, classés d’après une méthode naturelle, quand , dans une grammaire , les mots sont divisés en substantifs, adjectifs, verbes, etc.

241. Ilest aisé de voir par là que les systèmes artificiels sont en général d’une application facile, tout comme il est facile de classer les mots dans un dictionnaire par ordre alphabétique; mais cette sorte de classification ne fait rien connaître d’important sur la nature des êtres ainsi disposés. Les méthodes naturelles, au contraire, étant basées sur la nature même des objets classés, offrent, il est vrai, quelques difficultés, parce qu’elles exigent préalablement une étude attentive, une observation minutieuse et approfondie; mais aussi elles ont l'immense avantage de faire connaître, par la seule place qu'occupent les êtres classés, quelle est leur nature et quelles sont leurs propriétés.

Dans l’état où se trouve la science moderne, les méthodes naturelles sont et peuvent seules être admises. Nous expliquerons donc la méthode naturelle suivie en botanique; mais auparavant, comme il est utile et instructif de connaître les systèmes les plus importants, nous exposerons les principaux avec détail. Cet ensemble constituera dans le second chapitre une esquisse rapide de l’histoire de la Botanique.

QUESTIONNAIRE

Qu'est-ce que la taxonomie? — Qu’entend-on par classification en botanique ? — Sont-elles importantes ? — Quelle différence entre les deux modes tle,classification. systèmes et methodes naturelles ?