EUROPE ET AMERIQUE

Ces lignes sont adressées aux hommes qui font leur plus sérieuse préoccupation du développement commercial et industriel.

Jetons avec eux un coup d'œil rapide sur les deux continents.

Au moment où l'Europe, attaquée dans son unité sociale, torture ses propres flancs , alors que tout en elle semble présager une prochaine décomposition , où porter nos regards et notre espoir, si ce n'est vers l'Amérique?

L'Europe a besoin de l'Amérique pour retrouver son propre équilibre; c'est une vérité peu appréciée encore , mais chaque jour désormais la rendra plus évidente. Toutefois l'Amérique a besoin de i'Europe pour donner une assise à son immense avenir, car il resterait à l'état de principe si le travail de l'Européen n'allait pas féconder les germes d'où naîtra son développement. Ainsi, où la terre est déserte, il faut des bras.

Entendez-vous ce cri magique : de l'or!

Ce cri convie les populations laborieuses du vieux monde.

Eh ! de quoi servent à l'Amérique ses mines de toute sorte , ses savanes incultes , ses forêts inexploitées , et surtout ces cours d'eau gigantesques qui sillonnent en tous sens un magnifique territoire inexploité ? Leur circulation vitale s'écoule, silencieuse, et va se perdre dans l'Océan, sans laisser sur ses bords la moindre parcelle des richesses que la nature a prodiguées à des solitudes sans écho. Tant d'éléments précieux restent inertes faute d'action , et l'avenir de l'Amérique, si plein de grandeur, serait méconnu de l'univers, si une race d'hommes hardis , laborieux , ne nous enseignait déjà qu'avant un siècle d'existence politique l'Amérique du Nord se sera élevée au premier rang parmi les nations.

Pourquoi?

Parce que les États-Unis possèdent un demi-continent et qu'ils y appellent des bras; mais les bras resteraient immobiles et se refuseraient à un appel simple, et alors on crie : de l'or! A ce cri, de tous les points du globe accourent les chercheurs d'or, jusqu'en Californie où les pousse l'appât de ce métal et où les retiendra, à mon avis, le travail plus fructueux de la charrue, et surtout l'attrait qui s'attache à la possession d'un sol fertile (1).

Qu'on juge de ce qui adviendra le jour où l'autre moitié de ce même continent se prendra à crier : de l'or ! afin d'obtenir des bras.

L'Europe possède les bras, instruments propres à l'action qui devra féconder l'Amérique , et le pouvoir providentiel, plus fort que toutes les volontés de la terre , ordonne que l'Amérique soit fécondée par l'Europe ; ce n'est là qu'une question de temps: il faut que l'Amérique soit

(1) Voir la note A, page 49.

dépouillée d'une virginité infructueuse pour elle-même , infructueuse pour l'Europe -, il faut qu'elle devienne une mère féconde pour les innombrables enfants qui lui sont promis.

Aujourd'hui les deux continents semblent être face à face; la navigation les a indiqués l'un à l'autre; la vapeur les a rapprochés ; il est impossible que le génie du progrès ne vienne pas les unir.

Pour se convaincre de cette nécessité , voyons plutôt ce que sont les deux hémisphères : l'ancien monde est couvert de vestiges ; partout le souvenir historique se reporte vers ce qui a été; tout est connu, exploité ou en ruine. En Europe et en Asie la pensée s'égare au milieu de générations superposées, dont les traces sont marquées par des débris: c'est le passé, avec toute la majesté de ses souvenirs. Le nouveau monde , au contraire, est lettre close encore presque partout: là, rien qui rappelle les siècles écoulés ; une éternelle et périodique grandeur de la nature renaît sans cesse, pour se dépouiller de nouveau, comme la nuit succède au jour, dans une majestueuse monotonie , et, au lieu des débris qui couvrent le vieux monde , on voit dans le nouveau les détritus d'une végétation grandiose, accumulés depuis des siècles et formant, dans le silence de leur préparation, la couche d'humus qui promet une fertilité assez puissante pour que les siècles aient grand'peine à l'épuiser.

En un mot, ici, toutes les grandeurs du passé; là, toutes les magnificences de l'avenir.

En présence de tels faits , qui oserait douter du besoin d'une fusion entre des éléments si propres à préparer une prospérité universelle, sous la loi souveraine du travail^)?

(1) Voir la note B, page 50.