AU PAYS

A une époque où les écrivains d'élite semblent s'entendre pour répandre sur notre société affligée du moins les consolations de l'espérance, lorsqu'ils exposent à l'envi les résultats de longues méditations ou d'études conciencieuses, sera-t-il permis à un homme qui n'apporte d'autres titres à la confiance publique qu'une conviction pratique des choses qu'il veut dire de les soumettre à son pays? Peut-être trouverait- on, dans les idées que je me propose d'émettre, un des moyens dont la France a le plus grand besoin pour résoudre le problème terrible qui travaille notre société souffrante; peut-être que cette solution n'offrirait pas toutes les difficultés que des esprits timorés s'efforcent de lui prêter. En effet, notre plus grande souffrance n'est-elle pas dans le déclassement de toute hiérarchie sociale, et ce déclassement ne produit-il pas un encombrement momentané qui occasionne nos plus grands embarras? Si là était le plus grand mal, il est certain que le remède le plus prompt devrait se trouver dans une expansion rapide des éléments entassés qui nous encombrent.

Ce remède émanerait, à mon avis, d'une émigration ordonnée , systématisée des bras oisifs qui, ne produisant pas, ne peuvent consommer. La consommation est l'aliment de la production, et vice versa. Aussi, sans consommation, la production devient le pire mal de nos sociétés industrielles, parce qu'elle amène nécessairement la pléthore dans le corps industriel, et, par suite, un malaise universel du corps social. Or, nul mieux que l'émigrant n'est apte à procurer l'élargissement des débouchés, parce qu'il porte au loin les goûts et les besoins qu'il ne peut satisfaire dans la mère patrie, faute d'un travail constant et fructueux.

Des débouchés ! des débouchés ! tel est le cri qui doit retentir d'un bout à l'autre de la France, de l'Europe, et faire aussi la principale préoccupation des hommes d'État.

Eh bien! quel champ plus vaste et plus fécond que l'Amérique où d'immenses solitudes demandent des bras; et, dans l'Amérique, quel plus beau ciel, quel sol plus fertile que ceux du Rio de la Plata? C'est à peine s'ils admettent pour rivaux le midi de l'Europe et l'ouest de l'Asie. 11 faut donc y porter l'excédant de nos bras; ils y trouveront ce qui leur manque ici : la terre et le travail.

Amener dans ces contrées la colonisation, la régulariser, tel est le but que je me propose, et je serais heureux d'inspirer au lecteur un peu delà conviction qui m'anime (')•

(1) Voir la note C, page 50.